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有人见包厢里没女人，责怪主会人陈举人：“都知道晴云兄是风流雅士，为何今日这万绿丛中不见一朵鲜花？兄长莫非觉得我们这些人嘴脸都齐整到足以为晴云兄奉酒？至少该请几个唱小曲的姑娘才是呀。”
士子们聚会少不了妓、女作伴，其余人也跟着抱怨陈举人疏漏。
陈举人大笑喊冤：“诸公实在错怪小弟了，可知小弟费尽口舌才请到一位天仙来为晴云兄助兴，有凤来仪，还要群鸦做什么？”
众人忙问是谁，陈举人可劲卖关子，就那天仙一顿猛夸，说得柳竹秋都好奇了。
开席不久，陈举人的小厮跑来通报，说人到了。
陈举人屁颠颠亲去迎接，其余人都住了话，脸整齐划一地朝着门口，专等那美人现身。
听见脚步趋近，厢内再无声息，陈举人先掀帘子进来，请身后人入内。
那人步态娴雅地走进来，却是个穿枣红色团花锦缎长襖的小唱，真生的绮年玉貌，袅袅娜娜，一张粉白的俊脸衬着银狐围脖，好似画中人物。
柳竹秋一见呆住，并非心动，实乃心惊。
这小唱就是当年在狄夫人寿宴上被她作诗调戏的名伶苏韵。
作者有话说：
①出自《幼学琼林》
② 《茶瓶儿》，词牌名
③叶梦得，宋代词人，官员，一生正直磊落，唯一污点是蔡京的门生。
④蔡京，北宋大奸臣。
第四十五章
苏韵如今红得发紫，来往的都是豪宦贵胄，寻常人难得接近。士子们见到他真如得了凤凰一般，好几个人按捺不住激动起身相迎。
一人调侃：“是才陈兄只跟我们说请了位天仙，若知道是苏韵之，我等早就下楼迎候了。”
苏韵莞尔：“相公这么说真折煞小人了。”
那人正经道：“那天仙也分上八洞、中八洞、下八洞，似韵之的姿容，定是三十三天上的金仙下凡，照道理我们还该焚香礼拜呢。”
陈举人不能让这些轻薄人抢了主角的风头，忙说：“要不是今天有文曲星在场，苏韵是绝不肯来的，你们这些凡夫俗子还不散开，让他两位仙友见面。”
众人大笑，转身催促柳竹秋过来见礼。
柳竹秋躲不过，感觉有十挺长矛顶在后背，强做镇定地走到苏韵跟前。
苏韵腼腆地垂着头，听旁人介绍完，向柳竹秋盈盈一拜，两泓秋水照向她，忽然浪涛叠起，不消说定是认出她了。
柳竹秋头皮冒汗，叫这未曾有过的棘手处境困住了，只好先以平常态度行见面礼，再相机行事。
其他人倒不怎么奇怪苏韵的反应，陈举人打趣：“韵之，如何？这温晴云的风采是不是与我同你描述的一致啊？”
苏韵回过神来，俏脸生晕，含笑点一点头：“闻名不如见面。”
似乎不打算当场揭穿柳竹秋的身份。
有好事之徒打趣：“晴云兄和韵之都是京里的名人，一个是文人领袖，一个是梨园魁首，此番必定相见恨晚，倾盖如故。”
人们齐声附和，簇拥他俩入席，就安排苏韵在柳竹秋身边作陪。
柳竹秋公鸡刨乱麻，脱不了爪，还得照常说笑吃酒应酬，就是不敢侧头去看苏韵。
她平日里逢场作戏，对陪酒妓、女也能曲尽温存，眼下放着京城第一美伶不搭理，众人便不解了。
陈举人直接问：“晴云，我们让韵之伺候你就是方便你饱览美色，你为何都不看他？”
柳竹秋忙笑：“珠玉在侧，使我形秽啊。”
她成功逗笑大伙儿，被迫转头向苏韵递去一个笑脸，那美少年也正好望向她，目光里满含探究欲，暂时看不出恶意。
她终是心虚，先撤回视线。
陈举人揶揄：“晴云，韵之可是很多人的心头好，艳遇难得，你可要珍惜啊。”
柳竹秋尴笑数声，苏韵率先帮她开解，柔声道：“怪我疏懒，没伺候好温孝廉。温孝廉，幸会大驾，请容小人敬您一杯。”
他为柳竹秋斟酒，再举杯相敬，模样十分庄重。
柳竹秋也以同样态度应对，二人干杯，席间掌声雷动，看那喜庆劲儿好像他俩喝的是交杯酒。
一人继续哄抬气氛，对柳竹秋说：“晴云兄以前见了美人都会赋诗相赠，今日逢着绝色还不做个三五首才能尽兴？我们都在洗耳恭听呢，就请兄台先做一首吧。”
别人也都是这个意思，柳竹秋船陷沙滩，哪来的诗兴，讪笑：“酒已过量，怕是做不出好诗了。”
陈举人反驳：“李太白作诗前都会喝得酩酊大醉，可见酒意最助诗兴，如何做不得？”
柳竹秋解释：“小弟喝了酒脑子便迷糊混乱，如何能同诗仙比较，还请诸兄见谅。”
她状态与以往大相径庭，有人猜测她不喜龙阳，是以排斥苏韵。
苏韵伶俐地扶她下台阶，笑道：“作文本就是灵光乍现那一刻才出得好章句，温孝廉既说不适，诸位就莫再强逼了。”
他吩咐小二送碗醒酒汤来，又夹了一只桃花酥放在柳竹秋盘子里。
“这点心是酸梅馅儿的，孝廉吃些压压酒。”
柳竹秋寻思这人倒又乖觉又柔顺，就是不知心里怎么想的，若拿这致命的把柄来威胁她，还真不好开消。
陈举人认为苏韵受了委屈，忙打圆场：“为韵之赋诗的人多得是，确实不差这一两首，只柳大小姐赠你那首就能独领风骚了。”
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