第九百九十九章 守望者的漫长岁月
“我他妈就知道我的选择没错！你这个心狠手辣的王八蛋我没看错你！”
凯文·加内特冲谢候咆哮着，他是第一个压倒谢候的人。
如果不是他带头，其他人说不定还不敢呢，真是万恶之源！
谢候被队友不人道的折磨了数分钟才重获从地上站起来的权利，狼狈的神色，乱糟糟的发型，看起来随时会昏过去的气色，哪里有赢了冠军的样子？
队友四散而开，各自庆祝。
谢候还在原地站着，明明不是第一次夺冠，感触却比之前任何一次都要深。
他用双手擦掉脸上的汗，克制住涌动的情感，不让泪水决堤。
“如果再给我10秒，赢的就是我们。”
谢候听见了科比的话，他回头看过去，“所以你现在要责怪上帝不多给你10秒吗？”
“当然，篮球比赛一场不打48分10秒实在太他妈离谱了！”
科比与谢候握手和拥抱，“不过，你们赢得漂亮。”
“谢谢。”谢候礼貌地说一句，然后就走向了场边的家人。
雪薇跳进场内，先是用双手摸着谢候的脸颊，然后赏给冠军一个悠长的热吻。
经过一系列的友好问候，祝福，步行者结束了礼仪性的致意，齐刷刷涌入球员通道，回到更衣室里，关上门，不让记者进来，球员自得其乐，喷光了所有的香槟。
“谁他妈敢相信，老子的戒指和比蒂姆一样多了！”
加内特得意洋洋地大叫。
老头子丑态百出，平时的稳重和香槟一起喷到了地板上，难怪不让记者进来看。
姚眀最平静，因为他没经过第七场的血战，腿也不方便，大家喷香槟，他就拿起香槟自己喝个痛快。
一口气吹了小半瓶，打个嗝，陶醉道：“这下我可以好好休息了！”
“我也可以好好休息了。”接话的是雷·阿伦。
姚眀所谓的休息，是养伤，而他的休息，是退役。
2010年的夏天，他意外地加盟步行者，目标是为冠军。
五年来，他追随步行者三次夺冠，从主力打到替补，无怨无悔。他的射术像雷吉·米勒一样让人安心。
已经40岁的“耶稣”，生涯圆满了。
不久，工作人员发来了衣服，人手一套。
他们要换一身衣服回到球场上进行颁奖仪式。
步行者熟练地换好衣服，回到球场。
主场夺冠的最大好处是有坐满球馆的球迷一起见证捧杯的时刻。
沃格尔捧起冠军，身边站着拉里·伯德和老板，而fmvp的奖杯，依旧没悬念。
如果姚眀的“王者归来”时刻发生在第七场，他有可能会当选fmvp，毕竟有威利斯·里德这个前车之鉴。
可惜不是，他的归来时刻发生于第五场。
综合七场比赛，谢候是当之无愧的总决赛最有价值球员。
“11个赛季，7座总冠军，他已成为所有职业球员的榜样与模范，他的忠诚和技巧配得上这一切，我宣布，20142015赛季nba总决赛mvp是——亚瑟！”
当谢候把奖杯交给姚眀，向所有人声称他才是fmvp的时候，银行家人寿球馆进入动荡的喧闹状态。
拉里·伯德近距离目睹了那个时刻。
极为特别的时刻。
他很早就认识谢候了，他知道谢候是个怎样的人，他自视甚高，目空一切。
举凡个人荣誉，很少从他的嘴里听到“功劳都是大家的”之类的官话，他认为荣誉是他应得的。
近几年，他越来越不怎么重视自我。
这一幕让伯德确定，谢候走出了过去的那个自己，他已经截然不同了。
他是最好的球员，最好的队友，最好的领袖，有史以来最好的。
从1999到2015，16年的时间，真是一段好长的时光啊。
它漫长地跨越了两代人的记忆，从里到外深刻地改变了不可一世的天之骄子，让他明白何为责任与担当，何为牺牲与付出，何为沉稳与敬畏。
该他明白的，他已经全部明白。
35岁，并不算晚。
今夜过后，步行者队史奖杯上升到七座，超越芝加哥公牛，仅次于波士顿凯尔特人和洛杉矶湖人。
又过一段时间，espn重排历史五十大巨星，谢候第一次超越迈克尔·乔丹，位居首位。
他对神的超越，自然引起了许多的争论，但即便是最铁杆的乔丹球迷，也承认，7座总冠军、7次fmvp，5次mvp，不提那些数据、纪录、最佳阵容之类的。最具分量的几个荣誉，谢候全面追平或者超越了乔丹。
争议依然存在，但谢候历史第一人的地位，已经被媒体认定，年轻一代的球迷也无有异议。
他可能永远无法取代乔丹在老球迷心中的地位，那又如何呢，每代人的青春里，都有一个神。
六月底，步行者举行冠军庆典。
姚眀带伤出席，承诺留守印第安纳。
他的决定令球迷兴奋而激动。
遭遇应力性骨折的姚眀能恢复多少，球迷不抱期待，他的年纪太大了，又是非常消耗身体的打法，到时候还能保有首发级别的实力就心满意足了。
球迷要的是他留下，哪怕他不再强大。
球迷没想到的是，姚眀所谓的留下，不是续长约。
姚眀决定不执行球员选项，他将打完合同剩下的一年。
要知道，步行者管理层已经公开表态会用一份顶薪合同和他续约。
如果姚眀不跳出合同，明年的此时，步行者还能不能提供一份“补偿性的顶薪”就难说了。
伯德多次游说，姚眀没听进去，做出决定就不改了。
姚眀的伤，可以算是步行者的转折点。
不是好的转折点，而是盛极而衰的转折点。
表态要顶薪续约姚眀，说明他们放弃了未来几年的竞争力。要知道，谢候和姚眀同龄，他们放弃未来几年，等于放弃了谢候未来几年，而谢候没几年球好打了。
伯德的做法，正是他一直以来的做法。
当初他是想让谢候安心，而近年来许多老将主动来投，让他发现善待老将不只是面子工程，更有利于球队招兵买马。
给伤重的姚眀顶薪就是态度。
姚眀接受不接受是他的事，管理层的工作要做足。
此外，步行者的阵容还有些变动。
雷·阿伦退役，保罗·皮尔斯转会，凯文·加内特则与步行者达成了一份1+1的续约合同。
加内特将在步行者终老。
本来还有些球迷期待他回到森林狼，但他留下了。
然后，步行者只剩下一个球员的去向还没敲定了。
那就是历史第一人“亚瑟王”，他已经宣布跳出合同，成为不受限制的自由球员，可以去任何球队。
即使他35岁，依然有许多球队愿意提供多年顶薪。
五年前他的去向搅得天下大乱，而今各队有意提供顶薪合同，但没人主动请他会面。
既然他五年前留在了印第安纳，五年后的今天，有什么理由离开功成名就的地方？
12年7冠，他书写了步行者队史最壮丽的篇章。
七月中旬，谢候独自来到训练中心。
他的心情极为放松，好像对接下来要发生的事有所准备了。
谢候走到伯德的办公室，正要敲门，伯德却跟长了双透视眼似的说：“进来吧。”
谢候看到了监控头上方的监控头。
他进入伯德的办公室，像大爷一样坐下来说：“一杯冰水，谢谢。”
助理递上。
谢候刚喝一口就喷了：“怎么是开水！”
伯德轻哼道；“五年前你为了它上蹿下跳，你觉得我会犯同样的错误吗？”
谢候非要上纲上线：“可是我明明要的是冰水！”
“你这个人真是麻烦，”伯德嫌弃地说，“一会儿要冰水，一会儿要开水，你到底有什么毛病？”
谢候委屈地道：“就不能我要什么你们给我什么吗？”
“你是来谈公事还是来找喝的？”
“我...”
12年了，伯德还是分分钟把天聊死。
“好吧，我大人有大量，不和你计较。”谢候发现他坐的这张办公椅是可以转圈的，便自娱自乐地转起来，“这次你想怎么说服我留下？”
“我不打算说服你。”
伯德赶集一样拿出准备好的草书推到谢候面前，“你爱签不签。”
谢候顿时从办公椅上跳起来，“你就是这么谈判的？难怪保罗·加索尔宁愿少拿钱都不来印第安纳！”
“别跟我提那个头发长见识短的白痴。”伯德脸黑了。
谢候接过合同一看，4年8000万，第三年为球员选项，含有不可交易条款。
谢候抓着合同笑问：“真不打算说点什么？”
“你的脸上写满了‘我要留下’，我为什么还要费力气说服你？”伯德不以为意地说。
闻言，谢候不禁笑了出来。
“真没想到，我会在印第安纳待那么久。”谢候坐回办公椅又转起了圈，“你说，我要是当初去洛杉矶或者其他地方，会怎么样？我太不甘心了，天纵奇才如我，竟然把生命中最宝贵的岁月留在了印第安纳，我到底是怎么想的？”
谁知道你是怎么想的？伯德看着他不说话。
谢候跟小孩一样转着办公椅：“我在这里登上山巅，也曾落下山脚，年复一年，看似毫无希望，但等待没有白费，我当年那个看似愚蠢的决定，有了一个美妙的结果...我不知道我可以在哪里复制这段经历。”
谢候转回到伯德面前：“说真的，我爱这12年！”
伯德问：“所以，你这次的决定是？”
“我留下。”
谢候将合同草书还给伯德，起身离去。
伯德目视“亚瑟王”离去，感慨无数。
步行者是幸运的，印第安纳也是幸运的，任何拥有“亚瑟王”的球队，都会感到幸运。
谢候的名字贯穿了他的职业生涯。
候，寓意等待、守候——他成为了印第安纳的守望者，12年来，谁离开，谁退出，他永远站在第一线，如山峰，如老树。
今天，他的守望还将继续，直到职业生涯的尽头。