第七章 旗鼓相当
由於秦始皇在统一六国后，深恐六国王族之后会藉故聚众滋事，形成强大的反抗势力，於是制定了不胜枚举的管理措施，尤其是在消息传送及旅游迁徙部份的限制特别严格；因此，在消息遭到封锁的情况下，除非是官府贴出来的公告外，任何人想要知道隔壁村落事情都很难，遑论是数百里外发生的事情。
在场的兄弟会成员可非一般的寻常百姓，不是出身官宦之家，就是行侠仗义的江湖好汉，甚至於有六国贵族后人，全都是济济之士；换句话说，听到的或认识的人会比教多，所以诸葛亮才会如此不厌其烦地询问。
只可惜，等待片刻之后，仍然没有人回应，诸葛亮依旧不死心地再问道：「或许大家没有听清楚，孔明再重复一次；张耳、卢绾、樊哙、萧何、陈平或曹参，这六个人的姓名，可有人听过呢？」
看着兄弟会成员有人东张西望、有人低头沉思、有人闭目思索、还有人交头接耳的情景，李靖利用空档，低声问道：「先生可是要探询高祖的下落？」
听到李靖的问话，诸葛亮心中暗惊，想不到前者已看出自己的意图，不愧是个智勇兼备、观察敏锐的将领；於是，不动声色地答道：「阁下猜错了！在下只是想了解他们对秦末的豪杰知道多少而已。」
时间快速流逝，转眼间，过了一盏茶的光景了。
就当诸葛亮想要放弃、述说主题时，樘阳突然道：「小的认识萧何先生。」
此话一出，樘阳迅即引来目光的聚集，让他感到很不自在。
诸葛亮微笑问道：「这位兄弟，可否说清楚呢？」
樘阳出道时日尚浅，鲜少有资格出席将官云集的盛大集会，何况是成为与会者瞩目的焦点，心中之紧张不言可喻；因此，当他听到诸葛亮的问话时，可说是紧张得要命，差点就吓出一身冷汗，且脸色发白、手脚不听使唤，而在脑筋一片空白的情况下，根本无法思考，当然就没办法回话了。
看到「年轻」的樘阳神色紧张，凌天不禁替他担忧。
以诸葛亮的睿智，早已察觉到樘阳紧张地说不出话来，於是和颜悦色地安抚道：「小兄弟，不用急，慢慢想没关系！」
张良对自己的兄弟要求很高，当然不愿意看到类似慌张、懦弱的情景，只是樘阳的表现纵非荒腔走板，亦算是失常；因而，他以眼神指示封刚、冷剑两人，不能让樘阳有怯场的异常行为发生。
当樘阳低头沉思、静默不语时，冷剑认为他还在想，并没有察觉到前者状况有异；所以，在得到老大张良的提示后，即转头问道：「十一弟，可是想不起来？」
樘阳闻言抬起头来，刚好看到老大张良的目光，方警觉到自己一紧张就乱了方寸、慌了手脚，乃赶紧收摄心神、稳定情绪，才不疾不徐地道：「对不起！刚才小的专心地回想，忘了答话了。」
语气略为停顿，真情流露地续道：「应该有十年以上了，先生应宗长的邀请，在塾里授课，小的有幸获得先生的指导，学习《论语》、《尚书》……」
听完樘阳的述说，诸葛亮微笑问道：「很好！小兄弟可否再仔细想想，在时空异变后，有没有听到萧何先生的音讯？」
樘阳不假思索、语气肯定地答道：「没有。」
或许有些人不清楚诸葛亮的用意，唯绝大多数与会者闻言，还是感到惋惜；然而，诸葛亮闻言却是神色不变，足见他早已心中有谱。
诸葛亮神情肃穆地道：「小兄弟，谢谢你！现在，我们言归正传，孔明顺带答覆子义将军心中的疑问。」
现场，除了已知晓详情的蜀汉叁将外，连李靖、凌天、张良在内的所有人，莫不竖起双耳，凝神静听；至於太史慈闻言，心中的不快倒是略为减低几分。
在众人期盼的目光中，诸葛亮郑重其事地续道：「公瑾之所以不能亲自前来，并非南宋违反协议，战端再起，而是项梁的楚帮坐大，竟然进犯豫章，让吴主的安危遭受到严重的威胁；基於此，公瑾才走不开，南下抗敌去了。」
一个铁鹰堡，就使得中原局势更形混乱，让唐军焦头烂额，现在江南又出现足以威胁东吴的楚帮，的确教人始料未及，难怪与会者会听得目瞪口呆。
本来诸葛亮登门拜访李靖，除了提供各自的情报、交换双方的意见外，主要目的，不外乎是共商剿除铁鹰堡的大计。
只不过，诸葛亮在与兄弟会群侠「闲话家常」中，时间快速流逝；转眼间，一个时辰过去了，关羽与秦琼两人的比武时刻已到。
当与会者犹震惊於「楚帮攻打东吴」的惊天消息时，诸葛亮倒是颇为识趣地问李靖道：「阁下，比武时刻已到，会谈可否结束了？」
表面上，诸葛亮深谙为客之道，相当尊重主人的决定权；实际上却非如此，乃是将比武的烫手山芋丢给李靖，让他去伤脑筋。
此刻，李靖的脑海里充塞着项梁、范增、项羽等人的事迹，突然听到诸葛亮的问话，差点愣住；所幸他临场反应还算快，先故意转身看看关羽及秦琼两名当事人当事人后，才慢条斯理地道：「时间差不多了，今天的谈话就到此为止。」
旋即话锋一转，语带诙谐地续道：「既然有人手痒要大展身手，还有人愿意下场玩玩，本帅乐观其成；所以，在下竭诚欢迎各位移驾到大门口，请！」
语音落下的同时，就有人高喊道：「是副座要出场较量喔！」
「另一位是谁呢？」
「好像是……」
在与会者议论纷纷之际，台上诸人已陆续离席，朝着大门方向走去。
这个时候，凌天被李淳风拉到一旁，后者像是发现奇珍异宝的样子，心情极为兴奋地问道：「凌公子，晚宴过后，可否拨个空聊聊呢？」
李淳风是一代奇才，「知名度」非常高，能够获得对方的邀约，凌天可是受宠若惊，因而不假思索地答道：「没问题！个人谨遵阁下吩咐。」
李淳风满意地点头道：「凌公子，在下先行谢过！」
两人的谈话，走在前面的张良刚好听到，突然语焉不详地问道：「小弟，你确定今晚有空吗？」
说完，不待闻言茫然的凌天回应，即哈哈大笑地走开。
唐军效率极高，仅花费不到一个时辰之久，就在营门外整理出长约百步、宽约十丈的场地，且在四周围有栅栏，不仅作为区隔，还有保护「观战者」的作用。
不消片刻，广场上已是人山人海、比肩继踵，呈现出万头攒动的景象，相当热闹、颇为壮观；也就是说，只要来得较迟、动作略慢者，都会被人墙挡住视线，可能看不到这场未演先轰动的竞技了。
放眼望去，除了大门左前方还有部份空间外，晚到者真的再也找不到可以立足的地方；由於空间不大，约可容纳十来人驻足观看，且是预留给李靖等主要将领及诸葛亮等重要贵宾的场所，所以没有人敢去占位置。
所以，纵使李靖、诸葛亮、张良、凌天一行人姗姗来迟，仍可站在位置适中、视野最佳的地方，欣赏一场前所未有的龙争虎斗。
在良相名将云集的地方，凌天显得相对不起眼，或可说是微不足道，然因来历特殊之故，仍能跻身贵宾之列，获得礼遇，当然羡煞挤在将士中的封刚、冷剑、荆刃等兄弟会群侠了。
看到「现场」来了这么多人，倒是让当事人关羽感到相当意外，不禁认为对方有故意渲染、夸大的意味，且有替对手秦琼摇旗呐喊、助威加油的企图；於是神情不悦地道：「哼！贵方可是用心良苦啊！」
逐渐习惯关羽自负的个性后，秦琼闻言静默不语，免得愈解释愈复杂，徒增双方的困扰；然而，李靖身为数万唐军的统帅，闻言就不能置之不理，只好语带深意地回应道：「看来阁下又误会了！」
有了错怪秦琼的经验后，关羽再次听到「误会」两个字时，就显得比较慎重；基於此，他仅是神情肃穆地回头看着李靖，却没有回话。
虽然关羽的个性极为骄傲自负，却非无理取闹者，因而无损李靖心中对他的敬意；所以，还是坦率地说明道：「自从在襄阳城外，本帅与阁下的一场较量，因为经过亲眼目睹者的各自描述后，早已成为众说纷纭、千奇百怪的传闻；基於此，在下当然要让更多人目睹这场较量，以澄清夸大不实的传闻。」
接着，以主人的身份朗声续道：「各位久等了！现在，大家就用最热诚的掌声，欢迎蜀汉关大将军、本军秦副帅出场。」
语毕，现场即响起如雷的掌声，久久不止。
一场小小的比武切磋，弄成如斯盛大的场面，确实教关羽大感意外，就连诸葛亮、张良、赵云、太史慈诸人也觉得不可思议，莫非李靖此举别有用意。
相对於众人的讶异或奇怪，凌天则是视为理所当然，毕竟较量双方都是声名显赫、实力超强的一代名将；因为，如此高水准的较量，若在二十一世纪举行，当然会成为众所瞩目的焦点，不足为奇。
以贵宾席的角度看去，关羽居左，秦琼在右边，两人相距约十丈。
当二者站在「预定」的位置时，除了少数几人之外，几乎所有的观众都全神贯注、屏息以待；刹那间，会场上再也没有任何声响了，几达针落地可闻的境地，且弥漫着肃杀、静寂的诡异气氛。
缘於对关羽武功的敬重，及本身和唐军的颜面，纵使双方不是生死相搏，唯秦琼仍然不敢掉以轻心，而是双手紧握着钢，准备全力以赴。
本来关羽认为对手秦琼实力有限，自己应可轻松教训之；然而，当他感受到对手慎重的态度，且察觉出后者强大的气势后，神色为之动容，终於收拾起轻视秦琼的心态，默认对方不是浪得虚名之辈。
此刻，片晌的等待都会让人觉得漫长，颇有度秒如度日的感受。
在所有人之中，凌天算是个异数、怪胎、幸运儿，拥有与众不同、非比寻常的丰富经历；他不仅看过关羽登峰造极的绝技，更曾与秦琼并肩作战，一齐对抗过无敌的秦军；所以，他心中对两人的实力自有定论，只是不敢确定而已。
站在他身旁的重要人物中，李靖该是唯一和关羽切磋过武技、且是知晓秦琼实力者，理当是凌天最佳的谘询对象；另外，赵云亦是适当人选，因为后者看过秦琼的武功，更是关羽的长期战友，要当个评论者应该绰绰有馀。
缘於李靖是唐军的主帅、身份与众不同之故，凌天不想打扰他，乃转头问赵云道：「先生认为两人，谁会胜出？」
在关羽与秦琼两人交手之前，要正确评论出二者的优劣，断定谁胜谁败，可不是一件简单的差事；因此，在很难肯定地回覆的前提下，赵云乃巧妙地答道：「这场武技切磋，可不能视之为分出生死的决斗；所以说，要以此结果去论断二者的实力高低，会有所偏颇，并不适宜。」
接着，语带诙谐地续道：「能够看到两大战将的较量，对个人来说，已是眼界大开，获益良多；既然如此，根本没有深究谁强谁弱的必要。」
在二十一世纪里，任何竞赛都会分出胜负，藉以排定名次，让参赛者有奋斗的目标；不仅如此，举凡日常生活中的事物，像衣、食、住、行、育、乐等的相关产品、活动，都会有类似的排行榜，作为一般人消费、选择的参考；基於此，凌天听到赵云不像评论的评论后，直觉认为后者似有不愿得罪任一方的意味，因而未下定论，不由得皱眉道：「先生的讲法很政治，显然想要保持中立的态度。」
对於凌天的评语，赵云一笑置之，并没有多费唇舌自我辩白。
其实，两人的对话，张良、李靖、诸葛亮、李淳风、长孙顺德诸人都有听到，心中也都颇为认同赵云的讲法；於是，张良语带敬意地道；「赵将军说得好！二者谁强谁弱的确不是重点……」。
张良话还没有说完，场上已有变化。
足足经过半盏热茶之久，两人对峙的局面未变，看似没有想要动手的样子；然而，二者身上所散发出的气息则有愈来愈强的趋势，让站在两人身后的观战者，都感受到无形的压迫感，甚至於有不寒而栗的感觉；由此可见，双方的紧绷气氛已到了临界点，战斗可能随时会爆发。
这个时候，支持秦琼的唐军在先入为主的状况下，可说是紧张到极点，深怕关羽大发神威，重创前者。
秦琼身为地主，当然要礼让客人了，乃朗声道：「请先出招吧！」
以关羽的自负及实力，是不屑於先出手去占对方的便宜，於是语气坚定地回应道：「不用了，关某从不占人便宜。」
语音一落下，就见到关羽与秦琼两人身影同时晃动，这场众人瞩目的武技切磋终於开始了。
虽然关羽没有骑赤兔马，却无损於他飞奔的速度；眨眼间，青龙偃月刀已幻化成名符其实的青龙般，朝着秦琼狂卷而去。
在彼此气机相互牵引的情况下，当对手有任何举动时，秦琼即能在第一时间察觉到，做出相对的反应；因此，面对着关羽气势磅礴、雷霆万钧的攻击，他犹可夷然无惧，冷静以对，双手快速地挥舞着钢，不退反进，正面迎战。
「当！」……
倏地，观战者先看到四散飞溅、璀璨亮眼的火花，再听到清亮刺耳、撼人心灵的交击声响；此际，不但所有人都清楚精彩绝伦的比斗已正式展开，同时心中更是纷纷涌现出莫名的兴奋、紧张、惊叹的情绪。
但见巨大的青色刀芒以排山倒海之势，惊涛裂岸，一波强过一波、一浪快过一浪，宛若深蓝色的大海吞噬孤舟般，简直就要将对手淹没了；然而，秦琼能够留名凌烟阁，诚非侥幸，更非滥竽充数、虚有其表之流，本身当然有两把刷子，即使不能马上瓦解对方的攻势，也不至於任人宰割。
因此，当所有人的目光集中在青色刀芒幻化成的波浪时，突然见到两道白色光影闪烁着，看似即将没顶，却又像鱼儿戏游其间的样子；如此景象，确实让眼力较差者看得眼花撩乱、头晕目眩，难以看清楚双方的对战状态。
在场观战者，眼力较佳者不外乎李靖、赵云、张飞、太史慈、诸葛亮、张良、甘宁诸人，他们皆能清楚地看出两人的交手过程，欣赏一场高水准的比武；可惜的是，虽然凌天的功力已精进不少，几可跻身顶尖高手之列了，唯火候、经验仍稍嫌不足，尚不足以像前面几位一样，能够完全看清楚双方的交手情形；因此，他心中不免有些紧张，甚至於替秦琼捏一把冷汗。
所谓外行看热闹，内行看门道，在这个时候表露无遗；毕竟绝大多数观战者是唐军将士，理所当然支持自己的副帅秦琼，因而在看到他深陷青色刀浪的时候，个个面色沉重、神情紧张，现场气氛为之凝结。
然而，事实却与军士们的「认知」有所差距。
对於关羽的实力，秦琼从来没有怀疑过或低估过，一开始就抱持着全力以赴的审慎态度；因此，当刀短兵交接之际，他的双手即能感受到自刀锋传来的劲道，既强烈且刚猛，震得他双手发，气血翻腾。
所幸秦琼自身战斗经验丰富，察觉到不对劲时，双腿迅即沉腰下马，即时将对方强大的气劲尽卸於地上，以减轻身体的负担；同时决定改变对战方法，不再采取硬碰硬的斗力，改采游移战术，以巧劲应战。
在关羽挥出第二刀的瞬间，秦琼已先腾身后翻，适度拉开彼此的距离；只是，看似闪躲回避的后退动作，却又不尽然如此，因为他的钢犹能及时架住狂扫而来的刀锋，恰好将前者的攻势化解於无形。
秦琼食髓知味，明知对手反应不及自己后，乃故意左移右窜，身影忽焉在前、忽焉在后，动作时快时慢，务令关羽摸不着头绪，难以有效发挥攻击威力。
由於秦琼的「扰敌」战术奏效，使得关羽的攻击几乎失去效用，难以「伤害」到对手；因此，即使刀交击的形势未变，仍然爆发出闪亮的火花、生出响亮的碰撞声，唯声势还是不如第一击。
表面上来看，持青龙偃月刀的关羽，不仅zhan有长兵器应有的优势，还享有令对手称羡的威名，且拥有无与伦比的自信；基於种种因素，在连续挥击十次之多，犹不能击伤或迫退秦琼后，让他不得不重新忖度后者的能耐。
在关羽原本的想法里，自己是客人的身份，而对手秦琼则是贵为唐营副帅，更重要的是后者并非刻意盗用个人的声名；基於此，他只想下个马威，迫使对手出个糗而已，让天下人知道自己厉害即可，同时带有宣告自己的声名不是可以任意仿冒或学习的意思，反而没有要伤害秦琼的意思。
然而，当关羽第一刀硬被秦琼挡下时，且接着连续几刀又徒劳无功、虚耗体力后，终於不得不承认对手的武艺的确了得，难怪会有「赛关羽」的称号，而非藉此招摇撞骗、或沽名钓誉。
既然对手实力高强，犹胜颜良、文丑一筹，对难逢敌手的关羽来说，可是一次绝佳的武技切磋机会，当然不会轻易放过；因此，在敬重秦琼实力的前提下，他决定将功力从七成提高到九成，让对手能够「认识」真正的关云长。
心念一动，本是漫天飞舞的青色刀芒倏忽消失，但见到关羽手持青龙偃月刀站着不动，就像从来没有动过手的样子，只是一对虎目闪闪生辉，紧盯着秦琼不放，教人难以测度他的意图。
此刻，秦琼的兔起鹘落，相对於关羽的静止不动，就显得非常突兀，让人感到格格不入，甚至有多此一举的感受；然而，秦琼却是哑巴吃黄莲，有苦难言，因为他察觉到对手的气势正急遽增强中，只要一停下来，就会引来猛烈地攻击。
这个时候，观战者的心情落差极大，感受可说是截然不同。
数千名将士在「看清楚」实况、确认副帅秦琼安然无恙后，虽非手舞足蹈、欢呼叫嚷，却是欣喜之情溢於言表，很明显已将心中的忧虑一扫而空；同样的，当凌天看到秦琼勇猛如故时，不仅不再担忧后者的处境，反而认为他有胜出的机会。
只不过，眼力高明者像李靖、张良、李淳风诸人，或是深悉关羽厉害者如诸葛亮、赵云、太史慈、甘宁四人，他们都对眼前的情景感到不妥，真怕会出现亲痛仇快、两败俱伤的流血画面；然而，当众人有此挂虑时，独独张飞是唯一例外者，他可是成竹在胸，肯定兄长可以好好「教训」一下后生小辈秦琼。
在观战者各有所思之际，战况再起。
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