第八章 苦尽甘来
在火光照耀下，山径上的数十具尸体教人不忍卒睹。
纵使凌天的体内真气已失控，却不表示他就会摔得七荤八素、四脚朝天；毕竟御风术是玄妙神奇的仙术，具有自动调节气流的特性；所以，在他即将落地之前，就自动生出风阻让凌天安全降落。
其实，当凌天察觉到自己体内真气有异样时，可说是大吃一惊而手忙脚乱，根本不知要如何自救；因此，在他有惊无险地落到地面后，无暇细想自己的状况，立刻气转全身，以最快的速度挥舞着宝剑，试图去扰乱敌人。
凌天的「奇特」表现，看在赶过来「相助」的神鹰、夏侯、夏侯渊叁大高手的眼里，简直是不可思议，完全无法分辨前者的举动是失常，还是故意为之；因为如此，叁人反应极快，在离凌天五丈远的时候，不是急煞住脚步，就是转向他去，以免发生无谓的冲突。
虽然铁鹰堡以压倒性的实力击溃第一道防线，痛宰兄弟会成员，且快速兵临第二道防线，占尽优势；只可惜，他们运气实在不佳，却在凌天误打误撞下，居然乱了阵脚，难以发挥强大的攻击力，让防守者有喘息的时间，稳住阵脚。
此时，“灵犀剑”已是场中主角，再度成为万众瞩目的焦点，璀璨亮丽的金色剑芒，更是抢尽锋头，顿时成为濒临绝望的同伴所期盼的救星，宛若黑夜中的明灯火般，露出一线曙光，燃起希望。
「当！」……
连串的交击声响起，震耳欲聋，教人听得胆战心惊，足见战斗的激烈，亦可看出闯入敌营的凌天有多么的风光，及多么的危险。
忽而前挑，忽而后拦，忽而左缠，忽而右斩，或是急速回旋猛砍，或是快步向前直刺，或是跳起往下硬劈，或是错步迂回攒切；至此，凌天已分不清楚是他挥舞着宝剑使出变化多端的剑招，还是“灵犀剑”发挥自动自发的异能，成为实际的主导者，反而他只是配合着动作。
不到数十鼻息的时间内，尽管凌天已全力出击，至少挥舞着宝剑逾百次以上，且击中敌人的武器不下五十次，却只能逼退铁鹰堡战士，顶多造成敌人轻微的伤害而已，独独欠缺致胜的一剑，以达到重创对方的威吓效果；由此观之，显然是剑招威力不足，似乎外强中乾，使得他陷入苦战中。
这样的结果，倒是让凌天百思不解；因为，在他面对孙思邈偷袭时，宝剑可以发挥出气势磅礴的威力，轻易地逼退后者；同样地，当他面临生命威胁的时候，宝剑更能发挥出想像不到的强大威能，不但助他击败叁名白隼战士，连实力高强的白猎鹰也要饮恨剑下；但是，经过百回合的战斗后，凌天竟然没有击杀或重创任何一名敌人，当然让他感到意外、困惑。
缘於“灵犀剑”具有护主的特殊功用，当它察觉到危险时，就会将潜藏在剑身上的威能适度发挥出来，以免主人受到伤害；然而，在没有危险威胁的时候，则不会发挥出潜能，而是要由持剑者展现出自己的实力；因此，以凌天目前的功力，能够独自面对数十名敌人，还能安然无恙，已是难能可贵了。
事实上，凌天算是天之骄子，总是得到敌人的礼遇及忍让，而没有遭受到严厉的攻击，只是他自己不明白吧！若是他个人的修为再高一点，若是有人可以跟他说明真象，若是对手不再保留实力的话，恐怕最后知晓实情的凌天，才会明白自己真正的实力，简直是螳臂挡车、以卵击石，自取灭亡而已。
凌天感到体力有下降的现象，而敌人的攻势依然猛烈，自己却是徒劳无功，结果会如何可想而知；基於此，他只好边攻击敌人边清除「路」，试图退回己方阵营后，再作打算。
所幸，铁鹰堡战士的目标是击溃兄弟会成员，而非击杀凌天，使得他不必经过惨烈的战斗，就可以顺利地回到第二道防线。
当凌天安全归来，同伴欢欣鼓舞之际，战况骤然出现变化。
就在这个时候，阵阵惨叫声自敌人阵营方向传来，无论是神鹰、夏侯他们，还是凌天诸人，闻声皆露出错愕的表情。
众人只见到部份火把先是剧烈摇晃，接着就陆续地落到地上，不是立刻熄灭，就是火光变小，慢慢地熄灭。
突如其来的异变，让铁鹰堡阵脚大乱，连带使得从容自若的神鹰也慌了手脚，呆愣了数十鼻息之后，才回神过来。
敌人自乱阵脚，对凌天他们来说，可是一次极佳的撤退机会；然而，在状况不明，唯恐对手使诈的情况下，还是不敢轻举妄动，只能静观其变。
虽然时间极短，却足以改变战况。
激烈的战斗并没有因为有人错愕而停顿，仍是如火如荼地进行着。
一道耀眼的青色光芒在火光中穿梭，包含凌天、神鹰、夏侯昆仲在内的所有人看到后，才知道有绝顶高手突袭。
已回神的神鹰察觉到苗头不对，即刻朝着青光掠去；几乎同时，夏侯与夏侯渊两人亦身影急动，一个是紧追着前者方向而去，一个则是赶到战士前方，应是去稳住阵脚；二者分头行事，足见他俩没有因为场面紊乱而不知所措，仍可保持冷静的头脑，不愧是名副其实的曹魏勇将。
本是气势如虹、横行无阻的铁鹰堡大军，自以为可以势如破竹、摧枯拉朽地毁灭对手阵线，取得压倒性胜利的时候，浑然不察螳螂捕蝉、黄雀在后的危机，反而成为最后的失败者。
当神鹰与夏侯两人赶到时，整个后援部队已不成队形，就像手无缚鸡之力的羔羊般，只有任人宰杀的份，几无还手之力。
看到自己的子弟兵兵败如山倒，神鹰已是气急败坏、双目发火，在找到青光的主人后，迅即飞身扑去，双掌齐发，颇有一掌击毙对手的气势。
同时间，夏侯也已看清楚青光的本身是一把剑，是一把他极为熟悉的宝剑，“青剑，使得他神色大变；换句话说，造成铁鹰堡战士死伤惨重的不速之客，不是别人，赫然是魏将最畏惧的常山赵子龙。
说时迟，那时快，就在气势磅礴的掌劲接近赵云的时候，一道枪影横空而至，刚好瓦解神鹰的攻势，让后者感到非常震惊；由於来者实力之强超乎想像，迫使他生出自卫的心理反应，不情愿地退后数步，来到夏侯身旁。
自从看到赵云身影后，夏侯思索良久，才语出警告地道：「神鹰阁下，他们就是赵云及太史慈。」
神鹰闻言大吃一惊，竟然会在此遇到强敌。
当李靖听完刘仁轨报告，知道凌天不知何故而离开营区后，立刻就安排属下到营区附近找找，并请来张良、赵云、太史慈、甘宁与邓芝五位前辈一起讨论，研判凌天何以会不告而别。
六人经过半个时辰的研商，均认为凌天应该只是外出练功而已，有可能因夜晚山区视线不佳而迷路；因此，若是天明后，他还是没有回来，就决定由赵云、太史慈、甘宁与邓芝四人朝着中鼎方向寻找，而张良则是带着百名精锐，边探查敌人散布在西鼎周遭的巢穴，边探听凌天的下落。
至於唐军方面，除了留下千名将士作为后援部队，顺便等待凌天回来之外，李靖则是亲率大军，兵分数路推进，务必歼灭铁鹰堡所有秘密分处，以免有所遗漏而成为后顾之忧。
虽然赵云一行人与张良他们前进的路线不同，唯方向都是中鼎压塌坪，所以两路人马在傍晚时分竟然不期而遇。
就在众人简单用完晚饭，准备启程继续找寻凌天的时候，负责警戒的精锐发现东南方向有火光辉映的异象，颇为不寻常，於是赶紧通报张良他们；而得到消息的赵云、太史慈与甘宁叁人，即刻展开身法奔去，当然张良亦不落人后，带领百名精锐随后跟进。
所以说，来得早不如来得巧，刚好来得及解救凌天一行人。
当赵云、太史慈与甘宁叁名虎将及随后赶到的张良他们，以迅雷不及掩耳的突击行动，造成铁鹰堡极大伤亡的时候，已退守第二道防线的凌天尚不知来者是谁，而他正在和冷剑、封刚商讨因应之策。
凌天眼神留意着夏侯动静的同时，也特别注意到十丈外火光的变化，忽然灵机一动地道：「在下想到一个点子，或许可以逼退他们。」
冷剑与封刚两人闻言微愕，不约而同地回应道：「快说来听听！」
此时的凌天脸上流露出自信的神情，泰然自若地道：「与其牺牲宝贵的性命，曝尸荒野，不如虚张声势，让敌人知难而退。」
不待两人的追问，凌天就欣然续道：「只要每个弟兄手持两支火把，彼此间距两步，则顺着山路一字排开的话，应可展延百丈以上的距离，就像一条巨大火龙盘踞山林一样，教人肃然起敬、望而生畏……」
听到这里，冷剑恍然大悟，喜形於色地抢先道：「好计！确是好计！你们继续地聊，我先去安排一下。」
声音愈来愈小，说到最后一个字的时候，冷剑的身影已在十丈开外了。
照理说，冷剑兴高采烈地离去，凌天应该感到很高兴才对，而可以安心地去面对敌人的攻势；只不过事实却非如此，因为他担心前者去张罗火炬需要一些时间，很可能缓不济急。
所幸凌天的忧虑是多馀的，连冷剑也白忙一场。
横行中原数十载，叱吒江湖近百年，从未遇到挫折或阻碍的铁鹰堡战士，竟然在自家大本营伏牛山吃足苦头，且是一败涂地。
除了实力超强的神鹰外，上自飞鹰级高手，下至白隼战士及红隼战士，不是伤在张良、赵云、太史慈与甘宁四大高手的武器下，就是败在邓芝及大唐精锐部队的手里；在前后不到一盏热茶的时间内，将近叁百名的铁鹰堡战士中，至少有两百位以上或死、或遭到重创、或昏迷而丧失了战斗力。
这样的战果，对崖岸自高的神鹰来说，是一种莫大的耻辱，是完全无法接受的事实；因为如此，想要力挽狂澜的他，根本听不进夏侯的劝告，也无视於对手的厉害，而是怒不可遏地掌击罪◇祸首赵云。
赵云早已耳闻神鹰的能耐，更从对手的掌劲察觉到厉害，因而肯定后者的功力近乎鹰王黑涯；因此，在面对如此强悍的对手，且几近疯狂、愤怒的情况时，连赵云都不敢自言必胜，於是错步闪过，先避其锋锐。
就在这个时候，甘宁也没闲着，他的对手就是独眼将军夏侯；其实，二者已不是第一次交手了，曾在战场杀过多次的两人，均相当欣赏彼此的胆识及能耐，颇有惺惺相惜的感慨；只可惜，缘於两人分属不同阵营，在立场敌对的情况下，注定二者只能成为可敬的对手，不能成为肝胆相照的好友。
敌人阵营中实力最强的两人，一个是挑中赵云，一个是被甘宁卯上，双方捉对杀中，而没有对手的太史慈岂能没事可干，他的对手就是先前痛宰兄弟会成员的数名神秘高手；虽然这几人的身手不错，实力直追赤猎鹰，但是和太史慈相比较的话，还是差了一大截，只有逃跑的资格而已。
已是强弩之末的铁鹰堡战士，根本承受不了太史慈及唐军的攻势，不是弃械投降，就是夹着尾巴到处流窜，只希望能够逃过一劫，险中求生。
一直在留意着敌人状态的凌天，无意中瞥见太史慈的身影，在铁鹰堡战士群之间移动时，本来误以为是自己眼花，空欢喜一场；等到双眼至少盯上五秒左右，他才敢确定来者真的是太史慈后，终於松了一口气。
还来不及告知身旁的封刚真象，凌天就兴奋地指挥道：「各位弟兄，敌人的阵脚已乱，正是我们反击的最佳时机，大家上吧！」
语音落下，金色剑芒再现，凌天已抢在前面攻击对手。
看着副会长身先士卒的态势，本来还弄不清楚状况、或是半信半疑的兄弟会成员，莫不士气大振，全都展现出无比的自信而发挥出强大的战力；反观，已经失去斗志的铁鹰堡战士就像斗败的公鸡一样，垂头丧气，完全没有战意，根本发挥不出正常实力的五成，当然不敌士气高昂的群侠了。
既然阵脚压不住了，且凌天的剑势又凌厉非常，教夏侯渊不得不正面以对；然而，后者毕竟不是浪得虚名之辈，而是具有真才实学的名将，没有因此乱了章法，犹可从容不迫的应付。
「当！……」
结结实实的一击，如闷雷般响起，不仅交战的两人闻声惊愕，连打得天昏地暗的双方战士也大吃一惊，几乎停下了打斗动作，转身观看。
没有宝剑异能的帮助，没有奥妙多变的招式迷惑对手，没有超凡入圣的功力当基础，在连续硬拼数招后，凌天持剑的右手因来自对方强大无比的反震力，整个虎口疼痛不已，差点让他的宝剑脱手落地。
自觉状况不妙的凌天快速后退数步，目光则是落在夏侯渊手中既不像棒也不像尺的奇异武器，而是一把罕见的尺。
若非夏侯渊重视凌天而没有痛下杀手，恐怕后者早已遭到重创了；虽然如此，这样的情况也可以说是前者运气好，因为夏侯渊的尺尚未威胁到凌天的安危，使得“灵犀剑”没有发挥护主的异能，免除被反扑的情形发生。
前后不到一天的时间内，同样的一把宝剑，展现出来的威能却有云泥天壤的差异，着实教凌天摸不着头绪，只能徒呼负负。
再次踢到铁板的凌天并没有因此感到懊恼或沮丧，而是面带微笑地道：「看来阁下还不知道大势已去啊！」
事实上，以夏侯渊的历练来看，岂会不明白己方目前的处境，只是不愿去面对而已；然而，当他听到凌天的「提醒」，且看到铁鹰堡战士兵荒马乱的景况，也不由得转身回头望，以掌握最新的动态。
只是不看还好，看了让他陷入绝望。
由铁鹰堡白猎鹰部与赤猎鹰部内精挑细选的叁百名菁英，及随着夏侯、夏侯渊一起来的六名好手，原本是剽悍威猛、气焰嚣张，没有将数百名的兄弟会成员看在眼里；只是后者双眼现在所看到的景象已非如此，而是同伴一个个倒在血泊中，犹有战斗力者屈指可数，剩下不足十位了。
冷冽的杀气迎面而来，使得夏侯渊自震惊、思索、不解的情境中回神，手中的尺仓促地拦截住破空而至的长枪。
「当！」……
一个是蓄势攻击，一个是匆忙挡格，再加上持枪者可是鼎鼎大名的太史慈，其功力本就胜过夏侯渊，结果不言可喻；所以，不管是谁，都可以看到后者狼狈不堪地退后数步才停住，嘴角已溢出血渍，足见他受伤不轻。
强忍着伤痛，夏侯渊脸色铁青地道：「是你！」
太史慈收枪於后，神色自若地道：「久违了！」
勉强压住伤势后，夏侯渊沉声问道：「阁下不是在柴桑吗？怎会无缘无故来到伏牛山呢？莫非……」
语气停顿，夏侯渊没有往下说；因为他已想起，李典曾在伊水南岸遭遇赵云、太史慈四人；所以，后者他们在此出现，应该是南下途中碰巧撞上，纯属偶然，而非蓄意为之。
太史慈不假辞色地答道：「本人在找凌天。」
一边听着两人谈话，一边看着地上出现两道长达丈许、深逾寸许的足痕，就像火车轨道一样的平行线，教凌天看得目不转睛，不由得佩服太史慈的厉害，难怪后者可以和武圣关羽诸虎将齐名，等量齐观。
至此，除了赵云与神鹰、甘宁与夏侯两组对战，仍打得难分难解、激烈无比外，所有的打斗几近尾声，显然胜负已分。
冷剑一完成任务就快马加鞭地赶过来，期能和老四封刚、凌天并肩作战，共同对抗强敌；只是出乎他预料之外，战况已完全逆转，看到的伤者、亡者、浴血打斗者，尽是横行无阻的铁鹰堡战士，反而是受尽欺凌、压迫的弟兄们，却成为主宰战场的猎捕者；照理说，同伴有如此优异的成绩，冷剑应该很高兴才对，唯他的表情却非如此，而是揉杂着欣慰、困惑、茫然的神色。
前方传来熟悉的声音，不仅冷剑与封刚两人喜出望外，赶紧循声看过去，就连凌天也感到意外，前来救援者还有张良。
转眼间，张良玉树临风的身影已落在众人面前，喜悦之情溢於言表，显然他也没有料到击败可恶的铁鹰堡战士，会刚好救了自己的兄弟。
张良、凌天、封刚与冷剑四人紧紧相互拥抱着，似有千言万语要倾吐、诉说，却没有人说出口，而陷入奇妙的沉静中；这个时候，在四人周遭的零星打斗，好像远离他们的样子，分属於不同空间。
良久，还是张良首先回复正常，询问道：「大家没事吧！」
冷剑猛然点头，欣然答道：「幸好老大及时赶到，兄弟们方能逃过一劫；啊！小弟应该先请人去通知七弟他们……」
话还没有讲完，已被尖锐的惊叫声打断。
四人循声望去，只见到负隅顽抗的魏军菁英，宛若森牙利嘴的狼群遇见万兽之王的模样，个个垂头丧气，全都变了样，成为待宰的羔羊；纵使明知情况危急，想要集中力量反击，唯在面对凌厉无比的枪势时，还是毫无招架之力，最后只有惨叫的资格而已。
虽然神鹰与夏侯两大高手犹未落败，且技巧性地退到夏侯渊前面，以方便照顾负伤的后者；但是，凌天却认为是赵云与甘宁两人故意放水，显有将敌人困在一块，才一举成擒的意味。
有同伴守护着，夏侯渊立刻盘膝而坐，自我疗伤。
神鹰确实不凡，即使对手是盖世无敌的赵云，在彼此经过百回合的激战后，他仍可气定神闲地面对所有人，功力似乎没有任何耗损的现象；反观夏侯渊则状况略差，在甘宁的压迫下，已呈现疲态，可说是黔驴技穷。
一边是赵云、太史慈、甘宁、邓芝等将领，一边是凌天、张良、封刚、冷剑等兄弟会领袖，等於将神鹰、夏侯、夏侯渊叁人的退路完全封锁，除了迫使对手他们投降之外，就只剩下决一死战了。
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