第八章 喜获神兽
从门缝透出的亮光，恰好照射在墙角的阴影上，让居高临下的凌天，隐约看到一团模糊的景物，心下骇然。
际此紧张时刻，凌天力求自己要保持头脑清醒，方能冷静沉着地面对突如其来的危险，助同伴们脱离险境。
“吼！……”
没有看见封柔走出来，反而听到一声巨响，几乎让凌天吓破胆而愣住。
“啊！……”接着，一声尖叫，惊醒失神的凌天。
回复神志的凌天，不管小木屋门外的一团物体是什么怪物，竟然义无反顾地自枝桠上翻身而下，务求自己能够在最短时间内赶到。
当凌天快速接近小木屋时，终于看清楚门外的庞然大物赫然是一头体型特大的巨虎，就是他在终南山遇见过的那头巨虎，难怪他才会觉得气息颇为熟悉；霎时，凌天心中的担忧及紧张等阴霾，全部一扫而空。
见到凌天安然飘落在门前，刚好将巨虎庞大的躯体遮住一部份后，已经吓得脸上血色几乎褪尽、玉容惨白的封柔；虽然神色回复不少，唯紧张的心情依旧，神情骇然地道：“凌公子，小心！”
凌天微笑回应该道：“封姑娘，没事，它是在下的朋友。”
“吼！”巨虎见到凌天，昂首轻叫一声，犹如见到亲人般打招呼的样子，并缓缓地爬起来，朝着凌天方向走过去。
当巨大威武的猛虎走向木门时，森林之王的慑人气势还是让封柔感到惊惧、害怕，仍然不由自主地退后一步；同时，听到尖叫声醒来的阎立本从内室走出来，见到门外有一头巨虎时，本能地反应而拔出佩剑。
“锵！……”
长剑离鞘的声音及散发出的剑芒，均让巨虎感受到威胁，于是一双虎目紧盯着阎立本，且举起前爪，似有攻击的意味；而与巨虎正面相对的封柔见状神情大骇，不自主地再后退一步。
由于情势有些不妙，凌天立即蹲下身，右手边在巨虎斑斓绚丽的虎皮上来回地轻抚，以稳住巨虎的不安情绪，边语气坚定地道：“阎兄，请将剑收起来，它是在下的伙伴，不会随意伤人的。”
虽然阎立本闻言半信半疑，还是依言将剑归鞘。
经过凌天的安抚，巨虎像家犬般温驯地趴下。
看到巨虎趴在凌天脚下，封柔与阎立本两人均露出匪夷所思、难以置信的惊讶表情，也解除心中的紧张及害怕。
※※※
确定没有事，只是一场虚惊后，伤势仍重的阎立本即回到内室休息。
由于巨虎趴在木门前面，看似温驯不会伤人，然庞大的躯体还是令人感到不寒而栗，使得封柔不敢踏出门外半步，只好保持距离以策安全。
或许是心中害怕之故，封柔语气紧张地问道：“凌公子，没问题吗？”
正在安抚巨虎的凌天，没有回话，而以手势表示没问题。
封柔稳住情绪，续问道：“外面状况如何？”
因为张良还没有回来，为了不愿意增加封柔忧虑的情绪，凌天在计诱铁鹰堡恶徒远离小木屋后，在回来的途中，早已想好了说词；因此，闻言以左手指着身旁无辜的巨虎，轻描淡写地答道：“没什么，只是住在森林里的动物察觉到它的气息，纷纷找地方躲起来而已。”
封柔听到凌天轻松有趣的说法，不疑有他地点头道：“没错！这么大的老虎，不要说森林中的动物会怕，连小女子看到都觉得害怕。”的确，老虎是人人惧怕的山大王，连武功不弱的封柔也不例外，这点凌天当然心知肚明；于是嘴中念念有词，讲一些没有人听得懂的话。
每当凌天讲完一句话，巨虎就会有些许的反应，偶尔还会抬起虎头来，虎视眈眈地望着娇美的封柔，或是轻吼一声，表示意见；如此奇特的景象，实在教人难以想像，让封柔看得目瞪口呆，并生出兴趣及好奇。
一人一虎大约沟通了半柱香之后，终于有了基本“共识”；凌天感到满意地站起来，转身背向木门，而巨虎也缓缓地爬起来，先在凌天身旁绕了两圈，接着头朝向树林，再度趴着休息。
看到巨虎可爱的模样，且离木门有一丈远后，封柔方敢轻挪莲步，小心翼翼地来到凌天的旁边。
封柔曾经听过老大张良说过，有关凌天在山区对着狼群讲话的传奇事件，当时自己只是抱持着姑且听之的心态，并没有放在心上；然而，却想不到在今晚，居然自己可以亲眼目睹凌天的驭虎术，确实是教人叹为观止。
对于凌天的“才华”，封柔是由衷的欣赏，于是神情愉悦地道：“凌公子，人家终于明了，何以老大与薛将军会对阁下赞不绝口了！”
凌天轻抚着虎背，闻言摇头笑道：“在下没什么本事！个人若没有薛兄与张兄两人的帮助，说不定只是个飘浮不定、浪迹天涯的时空流民。”
接着，意态自若地续道：“封姑娘，要不要尝试一下？只要与它多亲近的话，不但不会感到害怕，反而会觉得很好玩，甚至于喜欢上它。”
巨虎动也不动地躺在凌天身旁，似乎已经睡着了，而封柔在犹豫片刻后，终于决定大胆尝试一下，乃鼓起勇气地道：“好！”
在凌天的指导下，封柔的纤纤玉手小心翼翼地轻触斑斓美丽的虎皮；诚如前者所言，摸起来很柔顺，教人有爱不释手的感觉。
两人分别蹲在巨虎两侧，轻抚着森林之王。
能够如此亲近猛虎，对封柔而言是头一遭，心中有种难以言表的兴奋，于是喜孜孜地道：“有它为伴，我们就不用怕铁鹰堡的骚扰了。”
两人就这样靠在巨虎身上聊天。
※※※
木屋外，已不见巨虎的踪影，而阎立本则正述说着英姬与自己两人遭铁鹰堡袭击的事故，让凌天与封柔两人听得义愤填膺、忿忿难平。
原来阎立本是一个人独自在深山中修行习画，倾听林鸟的优美旋律，眼观大自然的瑰丽神奇；尤其是身处在巍峨耸立的丛山峻岭、蜿蜒回绕的清溪流泉中，放眼望去，尽是犹如鬼斧神工般完美无瑕，莫不让他叹为观止。
山林生活逍遥自在，时间飞快流逝，从酷热的夏季到百花盛开的初春，转眼间过了八个多月；因此，阎立本浑然不知道时空已变，天下再非唐朝独大的局面；直到他在东鼎老君山下，偶遇形单影只的英姬，正遭遇铁鹰堡恶徒的欺凌，拔剑相助后，才知道后者居然是秦末时期的人。
听罢阎立本的述说后，封柔摇头叹道：“唉！想不到，在时空大乱之后，铁鹰堡掌握到绝佳时机壮大自己，竟然变本加厉地危害江湖，实在令人不齿！”阎立本余悸犹存地问道：“凌公子，铁鹰堡的来历为何？”
凌天欣然答道：“是吕不韦一手组成的。”
于是，凌天将自己知道有关铁鹰堡的背景、组织及实力，详述一遍，听得阎立本摇头叹息不已，直呼不可思议。
静默片晌后，阎立本神情古怪地问道：“两位可是秦末人士？”
一个闻言点头，一个闻言摇头。
凌天坦然答道：“阎兄，实不相瞒，若非在下听过阁下大名的话，说不定封姑娘会怀疑你对英姑娘另有图谋。”
阎立本愕然回应道：“封姑娘，不会吧！”
封柔轻摇臻首，微笑道：“现在当然不会。”
在微弱烛光照映下，笑逐颜开的封柔呈现出的另一种美丽，教人有揉杂着几许神秘及娇艳欲滴的奇特感觉，如梦似幻、虚无缥缈，直让凌天与阎立本两人看得浑然忘我，差点失态。
阎立本迅将目光移往他处，自我掩饰地问道：“凌公子，阁下不是秦末人士，可是与在下一样吗？”
凌天摇头答道：“不是，在下比阁下至少晚一千年以上；所以，才会知道阁下是初唐最富盛名的画家之一。”
阎立本闻言错愕，失声道：“此话当真！”
对于阎立本稍嫌夸张的反应，封柔认为理当如此，嫣然回应道：“凌公子之言是真的，详情可请他再述说一遍。”
若是可以知道自己是名留千古的人物，对任何一个人来说，都是梦寐以求的一件事，当然阎立本也不会例外；于是，双眼流露出期盼的眼神，语带兴奋地道：“凌公子，可否帮在下解惑？”
凌天点头微笑道：“没问题！”
在凌天不厌其烦地说明自唐代以来的朝代演变后，阎立本若有所悟，而喜形于色地道：“与君一席话，胜读万卷书。”
当凌天要说“不敢当”时，前方树林里骤然传出声响，让三人大感不妙。
※※※
状况再现，已有危机处理经验的凌天，请封柔与阎立本两人立即进屋躲避，自己则是火速跃往树上警戒。
“吼！……”
蓦地，一声震天动地、憾人心弦的巨响传来，使得三人闻声错愕，同时也延宕了三人的动作。
封柔依靠在门旁，闻声欣喜道：“它回来了！”
林中隐约有打斗声响传出，让凌天觉得相当不妥，乃肃然道：“有敌人，我去帮忙它。”
离小木屋百丈外的森林深处，一人一虎正相互对峙中。
一人正是摆脱铁鹰堡高手追击、纠缠，迂回绕道赶来小木屋会合的张良；一虎则是体型远大于一般老虎，正在林中巡视的巨虎。
当凌天赶到时，张良已是手按剑柄，准备施展出威力强大、变化多端的剑法斩杀巨虎；前者见状不妙，高喊道：“张兄，住手！”
接着讲出一些“虎语”，告诉巨虎张良是自己人；而巨虎似乎听懂凌天的话，虎目在对手全身上下审视一番后，转身离去。
幸好人虎间是一场误会，没有发生不幸的事件。
看见凌天平安无事，即意味着其他人也安然无恙，是以张良可以放下悬在心中的忧虑，而没有特别问起；倒是连巨大如牛的猛虎，前者都可以轻松自在的应付，着实让他感到惊讶，乃神情欢愉地道：“贤弟，看来你的‘役兽术’已大功告成，能够随心所欲地运用，值得高兴。”凌天坦然回应道：“张兄高估小弟了！实不相瞒，刚才那头巨虎，是仙人娄子伯豢养的宠物之一，小弟困在终南山时，就已经认识它了；也就是说，因为小弟和它是旧识之故，所以能够顺利沟通。”
有一头实力强大的巨虎为伴，凌天得天独厚的奇妙际遇，连才华洋溢的张良都不免有些吃味，不禁自我解嘲地道：“愚兄浪迹江湖已逾十载，亦结交了不少奇人异士，像黄石老人就是其中之一；然而，也不得不承认贤弟的际遇异于常人，不仅习得凡人梦寐以求的仙术，更有奇禽灵兽为伴，的确令人钦羡。”
凌天洒然笑道：“小弟突然来到英雄辈出、高手如云的异变时空里，如果没有学会一些自我保护的技能，或是有异兽为伴的话，岂不是要任人宰割吗？所以说，老天还是公平的。”
由于离小谷不远，两人闲聊几句就回到小木屋了。
※※※
晨晰的阳光洒在浓密茂盛的树叶上，闪闪发亮，呈现出绚丽耀眼的景象；另有部份光线穿透过树叶，直接照射到木屋。
得到凌天的同意后，在张良的巧计、阎立本与封柔两人的妙手下，巨虎身上多了一付固定床架，恰好可以负载伤重且昏迷不醒的英姬；由于张良认为铁鹰堡的恶徒迟早会找到小谷，只好委屈巨虎权充运输工具，尽速离开敌人的势力范围。
伏牛山脉绵延达千里，呈东西走向，约可分成东鼎老君山，又名景室山、中鼎压塌坪、西鼎娘娘垛三大部份。
东鼎老君山是伏牛山脉主峰，高度几达二千二百米，风景秀丽；因传老子李耳归隐修练于此而得名，而北魏时期更建有老君庙，铁椽铁瓦，金碧辉煌，被尊为道教圣地；到此赏景的历代游客或是朝圣的道教信徒，均须攀铁索、登石梯，一路烟云洗面，仿佛置身人间仙境般妙不可言。
听完封柔与凌天两人的述说，张良对陌生人阎立本有基本的认识，只是天下名山何其多，实在不解后者何以会选在伏牛山修练，乃疑然问道：“阎公子，伏牛山不如五岳、或是黄山名闻天下，阁下为何会独钟此地？”
对谋圣张良的问话，缘于自己对他的尊重及崇拜，使得阎立本不敢轻率回答，在沉思片晌后，爽朗答道：“张公子，在下目前暂居洛阳南市嘉善坊，少时曾游历西岳华山、中岳嵩山、北岳恒山与东岳泰山诸名山，唯伏牛山就在洛阳南方，交通上颇为方便，故到此一游；经过半年的朝夕相处以来，个人深深喜爱上老君山之美，觉得此山兼有泰山之雄伟、华山之险峻、庐山之朦胧、黄山七十二奇峰的多变，胜景俯拾皆是，秃笔难以尽述。”
由于自己相当熟悉伏牛山的景色，所以对阎立本的看法极表认同，于是张良有感而发地道：“驻足峰巅，放眼四顾，可以西瞻秦阙，南望楚地，北眺龙让，东瞰魏齐，故老君山实为中州屏翰，非虚传也。”
虽然聆听两人论述伏牛山的景色及地理优势，唯凌天身在此山中，却没有相对的感受，于是坦然笑道：“或许个人只是走马看花而已，仍未发现伏牛山的特色，所以对终南山留有较深刻的印象。”
张良洒然回应道：“当然啰！贤弟在终南山仙人住处，习得世人梦寐以求的仙术，又有灵兽为伍，留有美好的回忆是理所当然的，毋庸置疑！”
封柔亦促狭道：“只要看到凌公子能够身轻如燕，自在逍遥地在天空漫步，就教人家羡慕不已；何况还有鸟兽可供驱使，无异于多了一群忠心耿耿的手下，在任何地方行走，绝对没有人敢对公子不敬。”
阎立本望着远方的老君山，有感而发地道：“说真格的，在下若能够懂得凌公子的‘御风术’不知有多好，至少在丛山峻岭中取景可以更加方便，就不用站在峰顶望云兴叹！在山中来回地奔走。”三位同伴你一言、我一语地赞扬及评述，居然让身怀异能的凌天感到有些不自在，只好岔开话题地问道：“张兄，英姑娘的伤势不适合长途跋涉，我们该否找个地方让她好好疗养呢？”
张良闻言神情专注地注视着英姬，欣然点头答道：“贤弟的看法与愚兄一样！我们可以先到合峪停留数日，让姬妹伤势稳定之后再见机行事；或许运气好的话，我们能够找到一艘船，再顺着汝水东行，而姬妹还可以在船上养伤。”
凌天察觉到张良对于英姬关怀之情犹胜于封柔，让他觉得两人的关系颇为不简单，莫非二者是一对爱侣。
※※※
顺着汝水源头而下，山势欲趋平缓，山路相对宽敞开阔。
沿途上，偶尔会遇到上山砍柴的樵夫；当樵夫们见到身形巨大的猛虎时，无不吓得两腿发抖、双眼发直，不由自主地退到路旁；然再看到巨虎身上背负着一名姑娘时，脸上则是流露出匪夷所思的表情。
看见樵夫既惊吓又纳闷的神情，阎立本开玩笑地道：“凌公子，看来樵夫们可能会对老虎的印象为之改观。”陆续遇见数名樵夫后，凌天总觉得不太妥当，因而没有回应阎立本，却是语出惊人地道：“山路沿着蜿蜒回绕的溪流而下，我们坦荡荡地下山，浑然不知前方转角处会否遇上任何人；因此，在下颇为担忧，若是转弯处有敌人埋伏的话，恐怕连躲避的时间都没有。”以张良小心谨慎的个性，及对于铁鹰堡的认识和了解，怎会不知路上的危险及敌人的手段；虽然如此，当他听到凌天的警语时，神情依旧为之动容，点头表示认同地道：“贤弟，你的顾虑不无道理，敌人是有可能在转角处埋伏；不过，我们却可以大胆放心前行，暂且不必担心铁鹰堡他们。”
凌天疑然问道：“此话怎讲？”
张良欣然答道：“因为在光天化日下，铁鹰堡的恶徒知道不容易得逞，所以甚少出来使坏；纵使鹰王黑涯与本人仇深似海，动员铁鹰堡四大猎鹰部队，也不会蠢得在这里埋伏而打草惊蛇，只会选在离合峪镇十里附近的‘落风崖’埋伏。阎公子，阁下以为然否？”显然，张良想要藉机验证阎立本说词的真伪；如若属实，则后者应由合峪镇进入伏牛山区，理当清楚沿路状况，故有此一问。
凌天望着阎立本，想知道后者的看法是否与张良雷同，亦或是不谋而合，方能去除后者心中的疑虑。
阎立本没有思及张良的话中玄机，闻言不假思索地答道：“‘落风崖’离此大约三里远，是一段很难行走的山路，几可媲美天下闻名的蜀道；所幸该段难走的山路前后大约仅有五百步左右，还不算太长；不过，若是不幸被张公子言中，敌人特别选在那里埋伏的话，将会是很麻烦的一件事。”
一路上小心照料英姬的封柔，闻言神情紧张地道：“阎公子，阁下的话是确实如此，还是危言耸听呢？”
凌天附和道：“在下愿闻其详！”
阎立本望了张良一眼后，缓缓地道：“当我们顺着山路而下，首先会看到一处宽广的河谷，至少有百丈之宽；接着山路尽头会出现一处陡坡，山坡的小径宽不足三步，且是迂回曲折难行，一边是平滑如镜的山壁，一边是深达百丈的河谷，坡顶即是此地闻名的‘落风崖’；因为在狂风吹袭之际，立足不稳的情况下，常会遭强风吹落河谷，所以当地人才会如此称呼坡顶。”
单听阎立本的描述，凌天与封柔两人已可以想像，落风崖是个进退两难的险地，难怪张良会认为敌人若要埋伏，定会选择该处。
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