第五章 真正实力
柴桑大都督府内。
终于接到南宋主帅岳飞善意的回应，于是诸葛亮在庞统与张飞两人的陪同下，到柴桑拜会周瑜，共商大计。
与会的东吴将领，另有太史慈与甘宁两位猛将。
当周瑜听完诸葛亮的述说后，双眼精芒闪烁，神情愉悦地道：‘很好！对方终于愿意谈了，确实是件好消息。’
由于，自时空异变以来，东吴与南宋不知交战过多少次，却从来没有赢过，可说是达到‘谈宋色变’的境地；因此，除了太史慈、甘宁等极少数的几位战将外，吴国朝廷内，上自吴君孙权，下至谋士鲁肃、张昭、诸葛瑾等文官，及外戍各地的周瑜、程普、吕蒙与陆逊诸将，皆普遍抱持著与其求战，不如求和的心态；所以，周瑜才会如此渴望和谈。
诸葛亮留意到太史慈与甘宁两位猛将神情严肃，好像对和谈之议兴趣缺缺，恰与喜形于色的周瑜形成强烈的对比。
果然太史慈神情肃穆地质疑道：‘都督，胜负乃兵家常事，我们焉能就此丧志怯战！在今日之前，我方之所以会败在岳家军手里，并不是我们实力不如人，或是将领指挥作战的能力逊于敌帅，而是因事出突然、猝不及防之故，才让敌人有可乘之机；如今，末将们自认为在迎战各方面的准备已就绪，有绝对把握可以讨回公道，就没有与敌军必要和谈，委曲求全。’
有相同认知的甘宁立即附和道：‘赤壁一役，在大家携手合作之下，连强如曹操的百万大军都要弃甲抛戈、望风而逃，触目所及皆是积尸盈野、血肉枕藉的惨状；因此，末将当真不解岳家军有何可怕之处，会让都督失去平日的雄心壮志而畏战！和谈之议犹如饮鸩止渴般，个人认为实在不宜！’
两名主力战将先后表态反对和谈，虽然让周瑜感到有些尴尬及不悦，却能保持应有的风度，神情自若地回应道：‘两位将军战意高昂，本人感到很欣慰；不过，既然双方有机会坐下来谈谈也不错，或许对我方有利的话，何乐而不为呢？纵使是谈判破裂，再战亦不迟；所以，是战是和还言之过早。’
接著话锋一转，语气诚恳地问道：‘卧龙先生，除此之外，下有否其他重要消息要告知我方？’
诸葛亮轻摇羽扇，状似轻松地答道：‘说真格的，今日专诚来访，确有几件令人震撼的消息想要告诉各位，士元请！’
庞统点头，不疾不徐地道：‘首先，在下先转述岳云将军说的两件重要讯息，且都与唐朝有关；第一则消息是，听说唐军在汉中、上庸等地大胜魏军，却在洛阳吃了败仗；第二则消息是，传闻关中出现南宋军队，让长安岌岌可危。’
或许唐军的势力范围仅及于曹魏、蜀汉两国而已，尚未威胁到东吴安危，以致周瑜、太史慈与甘宁三人闻言不觉得有何震撼。
太史慈冷冷地回应道：‘曹操麾下战将如云，如选派夏侯、徐晃等将固守洛阳的话，要击败唐军并不难；所以，个人认为先生之言，毫无任何意义。’
庞统早已料到他们会有此反应，于是淡然续道：‘唐军实力如何，因为在下所知有限，不敢遽下断言；不过，驻守在汉中、上庸等地的张、乐进、于禁诸将全都惨败在唐军手里，则是个事实，显然唐军略胜魏军一筹；至于洛阳之战，三位可能有所不知，唐将李绩是败在韩信手里。’
听到‘韩信’两个字，周瑜、太史慈与甘宁三人全都瞪大双眼，脸上露出难以置信的表情；后者摇头问道：‘先生之言当真？’
看著三人讶异的神情，诸葛亮代替庞统答道：‘我们只是转述岳云将军的话，是否属实，亦或是空穴来风，在下认为各位可以再查证清楚。’
周瑜点头表示认同，木然问道：‘还有呢？’
庞统欣然续道：‘这件消息是我方探子发现的，可说是如假包换、千真万确的消息，各位大可不用怀疑其真实性；在上庸附近，发现张良的行踪。’
先听到‘韩信’大名，接著再听到‘张良’之名，确实让三人感到非常惊讶，登时脑海陷入混沌不明中。
约莫经过半盏热茶左右的静寂，周瑜长吁一口气，有感而发地自问道：‘若是秦末汉初的杰出人物也相继出现的话，是否意味著目前的时空里，不只是我们已知道的几个朝代而已，说不定还有其他朝代存在呢？’
诸葛亮与庞统两人闻言，同时摇头表示不清楚。
由于话题已偏，会议只好提前结束。
自从数天前，从岳云口中听到韩信在洛阳领军击败唐军的消息后，诸葛亮与庞统两位超卓谋士就开始怀疑，其他朝代存在的可能性。
接著，昨日再接到襄阳传回来的军情，获知张良与凌天两人曾经在上庸附近现身，教诸葛亮与庞统两人深信世上应该有其他势力存在著。
于是，诸葛亮当机立断，立刻著手处理三件事情后，才启程前往柴桑，与周瑜他们会商和谈之事宜。
首先，他请吴懿速回成都禀报主君，清查益州各地的状况，有否服装异常的人物出现，并监视偏山区，留意蛮夷的动态；同时派人通知在江夏的关羽，回去襄阳坐镇，就近追查张良与凌天两人的行踪，若是找到的话，护送他们到江夏一聚；另外，派人到鄱阳通知赵云与黄忠两位虎将，除了留意南宋的动静外，更要深入山区各地，调查有否奇人异士隐居不仕，或是江湖帮派盘踞其中。
回程途中，诸葛亮与庞统两人不断地咀嚼周瑜的话意。
诸葛亮悠然问道：‘士元，你的看法如何？’
庞统闻言静默片晌，摇头苦笑答道：‘当董卓引西凉兵占据长安后，虽然天下乱局已成，至少是有蛛丝马迹可寻；然而，目前时空全乱，根本不知道有多少年代会出现，简直毫无章法可言，实在让人无所适从。’
诸葛亮仰天叹道：‘唉！连士元都这么认为，在下也无话可说，……’
‘嘶！……’
蓦地，前面马声响，中断两人的谈话。
庞统探头问身旁的军士道：‘前面发生什么事？’
军士急忙答道：‘前面好像扬起满天尘土的样子。’
诸葛亮与庞统两人眼神交会，均猜出对方心中的想法，显然遇到埋伏了。
从柴桑回到驻扎地，至少有三条路径可走；其中最北边的一条道路离长江最近，距离也最短，却必定要经过一处宽仅能容纳六匹健马并驾而过，长约有百丈之遥，名为‘恶地’的狭谷。
负责领军的张飞察觉到前方尘土飞扬，认为状况不对劲，迅即勒令军士们留在原地戒备，守护两位大人的安全，他自己则策马驱前。
诸葛亮与庞统两人觉得事有蹊跷，于是陆续下车，亲自察看状况。
虽然护驾自己车队的军士不到三十名，唯遭遇到埋伏的诸葛亮似乎毫不在意，依旧神情自若、胸有成竹地道：‘士元，这件事你的看法如何？’
由于时间太凑巧了，因此庞统不假思索地答道：‘此处是我军及东吴大军集结的地方，纵使有地方帮派或恶势力存在，谅必不敢在大战前夕的时刻捋虎须；所以，个人认为前方拦路者，有七成以上是对岸宋军假冒的。’
诸葛亮闻言开怀笑道：‘呵！呵！我俩的看法真是不谋而合；由此看来，南宋阵营里主战派的实力不容轻忽，岳元帅恐怕不易摆平。’
‘当！’……
前方传来兵器交击声，显然张飞已与埋伏者交手了。
虽然双方已动手了，唯诸葛亮仍是一付气定神闲、洒脱无忧的神态，不禁让庞统觉得很奇怪，于是纳闷问道：‘即使翼德神勇过人，具有以一挡百的盖世武功，我俩也该上前瞧瞧，到底是何方神圣敢如此嚣张；因为，在下……’
虽然话只说了一半，唯诸葛亮却知道庞统心里的想法，洒然回应道：‘士元，你可是担忧对方派出类似杨再兴等级的高手阻击我们。’
庞统点头道：‘以甘兴霸绝妙无比、威力惊人的刀法都无法打败杨再兴的话，足见他的身手已臻化境，不亚于汉升或孟起了；然而，拥有如此不凡身手的杨再兴，居然只是岳家军的一名中级将领而已，显然南宋阵营里是卧虎藏龙、高手云集，我们当然不能掉以轻心罗！’
诸葛亮点头笑道：‘能够选在此隘谷伏袭我们，且时机掌握著这么好，显然是知兵法者的杰作；幸好他们不能堂而皇之地派出军队全面封锁，不然的话，明年的今日就是我俩的忌日了！’
表面上，两人看似言谈轻松，毫不在意眼前的危机；实际上，则是眼观四面、耳听八方，留意著潜藏暗处的杀机。
‘咻！’……
蓦地，破空声响，从两旁岩壁暗处射出数支暗器；接著出现数名蒙面人，以肉眼莫辨之速攻至。
“丈八蛇矛”幻化出层层叠叠的矛影，犹如大?蛇般威吓慑人；然而，六名蒙面人似乎对张飞的状况了若指掌，只是采取游击、偷袭等干扰攻势将他牵绊住，而未进行正面交锋；很明显，敌人目标应在诸葛亮身上。
经过十回合的交手后，张飞终于识破伏袭者的阴谋，不进反退。
六名蒙面人看到张飞迅速后退，均感不妙；于是展开第一波的正面攻击，期能将他羁绊住，让其他同伴可以顺利完成任务。
偷袭者追击过来，张飞则是硬将脚步停住，等待敌人。
面对六把型式各异的武器、六道威力强大的气劲，张飞仍是夷然无惧，不但没有退缩回避之意，反而是笑容满面，左脚跨步向前，右手高高举起“丈八蛇矛”，一对虎目睁眼环视，将对手的攻势尽收入眼里。
‘当！’……
瞬间，迸发出六响清亮刺耳的金铁交击声，“丈八蛇矛”几乎在同一时间内，找上六把兵器，双方正式短兵相接；交战的七人，无不惊讶对手的实力，尤其是张飞感受最深，认为对手每一个的武技都有廖化的级数。
一片刀光剑影、矛形戟芒中，只见到六道身影窜高越低、兔起鹘落；显然六名蒙面人狻为敬重张飞的实力，只要有人手上的兵器接触到举世闻名的“丈八蛇矛”时，随即会由另两人补上架住对手的长矛，以免因单打独斗而落败。
对于张飞来说，六位伏袭者绝非是自己的对手，若与他个人单打独斗的话，可以走上十回合已属不易；然而，每当张飞的“蛇矛”有机会挫敌时，总是会遭到其他蒙面人的阻扰或是偷袭，而不得不放弃唾手可得的猎物，回矛挡格。
虽然蒙面人战术高明、默契十足，以车轮战方式次序进攻，企图消耗张飞的体力，达到牵制的效果；唯张飞终究是与关羽齐名的一代虎将，功力之强远超乎对手的想像，纵使双方经过百回合的缠斗，仍然未见气力不继的现象。
由于六名蒙面人均非泛泛之辈，全是身手矫健、反应灵敏的顶级高手，使得空有盖世绝技的张飞无法发挥所长，双方形成势均力敌的局面。
正当双方战得难分难解的时候，张飞骤然察觉身后车队有人马骚动的异样，方知道自己中计了；于是，展开一轮猛攻，将六名蒙面人逼退后，迅即飞身上马，朝车队狂奔而去。
虽然保护车队的军士，都是经过精挑细选、特别训练的菁英，可以防范敌人任何的突袭，唯马匹则不然，仍是容易受到惊吓。
伏袭者掌握住马匹易受惊吓的特性，所有的暗器全都招呼没有抵抗力的马儿，让守卫车队四周的菁英战士，因马匹的骚动而慌了手脚、乱了阵势。
很明显伏击者计画周详缜密，完全针对车队的缺点而部署；如此高明的突袭行动，让诸葛亮与庞统两人感到非常地不妥。
约有十名蒙面人像索命使者般猛然杀至，其中四名闪电冲入受惊的马群中，白刀子进、红刀子出，宛若切肉斩瓜般，杀得保护车队安全的二十名军士乱成一团，在毫无反手之力的劣势下，只能边挡边退，眼睁睁地看著马儿们遭殃。
接连数声惨叫，四匹马儿倒地不起。
余下六名伏袭者则是攻击诸葛亮与庞统两人，及贴身保护二者的八名战士，展现出一网打尽的强大企图。
由于十名蒙面者均是具有邓艾实力等级的顶尖高手，才一出手就让数名菁英战士负伤倒地；因此，虽然敌人仅有区区十名而已，在人数上远不如己方的二十八名菁英战士，但是展露出来的整体战斗力，则是有过之而无不及，使得战况呈现出一面倒的趋势。
面对两名蒙面者来势汹汹地攻击，诸葛亮仍可保持著潇洒飘逸的身形，不仅可以轻松写意地避过夹击，更能够若无其事地在两位敌人之间穿梭；不管是长枪或巨斧，都难以沾到他的衣衫，遑论是伤人。
如此绝妙的身法，实在超乎袭击者的想像，全都没有想到文质彬彬的诸葛亮，居然是一个深藏不露的绝世高手，使得蒙面者的声势为之骤降。
同样地，负责狙击庞统的两名蒙面人，亦见识到对手的实力，所有的攻击均在瞬间遭到瓦解，无功而返。
看到蒙面者露出惊讶的眼神，诸葛亮几可确定对方不是三国时代的人，否则怎会不清楚庞统及自己的能耐；于是洒然笑道：‘呵！呵！士元，显然这些家伙低估你的功力了！’
庞统右掌翻扬，恰好以极为巧妙的角度拍中迎面而来的钢刀刀侧，顺势改变对手刀击的方向，且准而确之地劈中另一边凌空而至的长矛，‘当！……’刀矛相碰生出一声巨响，形成自家人对打的有趣画面；乃语意深远地回应道：‘是啊！这些后生小辈，未免太不自量力了！’
四名蒙面人不但无法击伤诸葛亮与庞统两人，还遭到二者的揶揄及奚落，闻言不禁恼羞成怒，展开更为猛烈的攻势。
应是伏击者领袖的蒙面人，听闻到前方传来马蹄声响，明白超级猛将张飞已折返，于是厉声道：‘事不宜迟！杀无赦！’
‘赦’字还没有掊完，本是负责击杀马匹的四名蒙面者，逼退二十名战士后，即旋风似地飞身扑杀诸葛亮，务期在最短时间内完成任务。
诸葛亮可以不费吹灰之力地与两名敌人周旋，并与庞统谈笑风生；然而，当敌人从两人增加为六人后，已不复先前从容，开始感到有压力了。
另外一边，再加入两名敌人后，庞统骤然要面对四名蒙面人的夹击，亦显得有些招架乏力，情势不乐观。
‘踏！’……
马蹄声愈来愈近，伏袭者攻势则是愈趋猛烈。
护卫车队安全的战士，见到主子面临危险时，不管是否有伤在身，只要有攻击力者，全都奋不顾身地抢前，希望可以分摊两人的压力。
不待菁英战士上前救援，诸葛亮边闪躲敌人攻击，边朗声道：‘全部退后，没有本人的命令，切勿轻举妄动！’
众战士闻言，只好乖乖地退回到车队两旁。
虽然六名蒙面人的攻势绵延不断且威力强大，唯诸葛亮在闪躲回避之际，仍可掌握全场的状况而作出正确的判断；于是故意扬声道：‘擒贼先擒首！’
原来蒙面人的首领正与其他三人夹击庞统，却因实力明显高上另外几人一筹，应该具有魏延级数的功力；所以，眼力高明的诸葛亮一眼即可识破，随即提醒前者转移反击目标。
事实上，纵使没有诸葛亮提醒，庞统也早已注意到手持双剑者就是贼首。
简单的一句话，足以使战况逆转。
身为贼首的蒙面人确非等闲之辈，在与庞统硬拼一掌而藉势翻身后退，并不甘示弱地道：‘布阵！’
登时，围攻诸葛亮的六名蒙面者全都退到贼首两侧，双脚踩著奇特的步伐，跃跃欲试，声势狻为吓人。
从隘谷前面赶回来救援的张飞，由于沿途上遭遇到敌人奋不顾身的死命狂攻及拦阻下，至少与敌人过招百回合以上，击伤三名敌人；在短短不足百丈的距离，却花费他一盏热茶的时间，几经辛苦终于摆脱六名伏袭者的纠缠，及时赶到。
在车队两侧的战士看到主将张飞的身影，莫不士气大振，高声呐喊；相对地，十名蒙面人则是闻声惊颤，再看到张飞巨大身影飞越车队时，更是魂飞魄散，士气降到最低。
贼首见局势逆转，机会已逝，于是沉声喝道：‘退！’
当张飞落到诸葛亮身旁时，所有的蒙面人均已逃至谷口附近，后者以右手拦住前者，示意任由他们离去。
遭到伏袭的车队，除了五匹马死亡，及六名战士负伤外，其余受损不大；经过简单整理后，车队继续上路。
本是乘舆的诸葛亮与庞统两人，体恤伤重的军士不适合行走而让出车驾，与张飞并骑在车队前头。
遭到伏击，令张飞觉得颜面无光，余怒未消地骂道：“他奶奶的，胆敢在俺面前耀武扬威，真的不知死活！”
接著疑然问道：“丞相，刚才群贼落慌而逃时，为何不让俺痛痛快快地追杀他们一番；纵使不能将混蛋们一网打尽，至少可以擒下一名活口，查出是那路人马指使的，以消俺心头之恨！”
庞统摇头回应道：“将军切忌逞一时之快，而遭敌人反噬。”
张飞闻言不悦，正欲出言回骂时，已遭诸葛亮制止。
诸葛亮沉声道：“翼德，际此兵荒马乱的时候，多一事不如少一事，我们不能节外生枝；或许贼寇的武技不如将军，但逃跑的能耐却不遑多让，我们未必追得上；何况，即使运气好，能够抓到一、两名贼寇，也未必可以问出个所以然，徒浪费时间而已，并不值得！”
接著话锋一转，油然叹道：‘唉！刚才贼寇们正在布阵，个人实在很期待，只可惜翼德的出现，将他们吓跑了！’庞统闻言笑道：“说到布阵，他们简直是班门弄斧，可笑至极，竟然胆敢在卧龙先生面前摆阵，真是有眼不识泰山。”
书有“汉”字的旗帜迎风飞扬，表示营区就在前方不远处。
诸葛亮望著西边的夕阳余晖，意味深长地道：“之前那些蒙面人若是南宋派来的刺客，应该可以让我们见识一下千年后的剑阵，……”
话仅说了一半，诸葛亮已策马而去；由于事出突然，教张飞与庞统两人反应不及，只能策马紧随其后。
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