51. 暮色之礼
呱──呱──
海伦少年被自家的混蛋老爹给坑了。
一只皮肤光滑的两栖类动物呆呆地低伏在精致的礼物盒内，在鸦雀无声的氛围中，少年竭尽全力地观察和思考，试图自眼前这只生物身上找出什麽足以成为合理解释的奇异之处，最後，他摆出了一个灿烂的微笑，向一脸玩味的新郎陈述道：“这是一只青蛙，普通的青蛙。”
少年望了望布置在会场四周的卫兵，真想砍了家中的两老。
华勒丝却是淡定地抬了抬眉，合上掌中的盒子，掩去那个可笑的小东西，含笑说道：“谢谢你们的礼物，请代我向令尊令慈转达我对她们的谢意，就说我真心很喜欢这一份别出心裁的小礼物，嗯，改日我会亲自到府上回礼的，希望届时你们莫要嫌弃才是──”
闻言，少年心神顿时一振！
「很好，冤有头，债有主，这位俏新郎是个好人！」
默然在脑海点了十二万个赞，海伦少年在群众的炽热目光下坦荡荡地步下了阶梯，回到自己的座位，想当然尔，他身旁的红发女孩免不得狠狠地把嘲笑了他一番，连同他右边的两位大人物也不禁向他投来一记促狭的笑意。
感受到周遭传来的各种视线，少年松了松项上的领带，惟有长长叹息。
「所以说，名流社交什麽的，最讨厌了！不过……」
蓦然，海伦少年又转念想到：「……算算时间，差不多也是他们出场的时间了，嘿嘿！」
依照以往的法洛林人的传统，送礼的次序乃是根据各家宾客的地位而由小至大顺序排列的，愈是排位靠後的，便是爵位愈高的人物，至於处於那一些同等阶级的人物又要如何编列呢？这里有一个不成文的规定──将亲近的，留待最後。
“忠实的罗恩家，浮士德－罗恩，请上前。”
恰如海伦所料，他的三弟被东家安排在自己的後面，自千年以前的三国之战以後，古都、罗恩、巴尔克这三个姓氏便有了千丝万缕而不可分割的合作关系，素以勇武为荣的他们一直在军事政坛上同出一气，也因此被人们统称为【三武世家】。
在少年海伦期待的眼神下，油头粉脸的浮士德一步一步地走上了婚礼的高台，他以完美的绅士仪态站到纳斯农新郎的面前，他的身形凝滞了片刻，最後端出了一个略带生硬的尴尬表情，在众说纷纭之下，向华勒丝递出了又一个似曾相识的礼物盒子──
海伦的眼睛弯作月牙，他彷佛看到结局，心理也平衡了一点。
呱──呱──
微笑的新郎半开了盒子，随後便在两下滑稽的声响中将它迅速关上，她淡然地扬起了更加愉悦的笑容，在一片窃笑声中，她以相同的话语谢别了第二位年轻的将门之子，而无耻的海伦是第一个喷笑出声的，也是笑得最为大声的──
这就是所谓的好朋友、好兄弟了。
“忠实的罗恩家，欧兹古诺－罗恩，请上前。”
接下来，海伦的二弟也上了高台，礼物还是装在同一个款式的礼物盒内，这一次，华勒丝再也没有打开盒子，她强忍着满腹的笑意，径直把高大威猛的欧兹古诺打发下台，同时心中默默记下方才三名少年的名字。
那都是新时代的浪儿。
……
……
在余下的时间，礼物一份又一份地送至眼前，无论是他人或是自己的虚伪都使华勒丝感到一阵无聊，宝石、明珠、珊瑚……那尽是一些平淡无奇的事物，难道没有人愿意站出来给她带来一些意外的惊喜吗？即使是可笑的青蛙也好。
“忠实的蒙塔特家，巴里巴克－蒙塔特伯爵，请上前。”
哦？总算出现了一个有趣的名字了。
华勒丝忆起了分家前的一段往事，她瞥了一眼观礼席上的父亲，继而勾起一抹玩味的笑容，与眼前这一位音容陌生的年轻少年握手笑道：“新任的蒙塔特家主，欢迎来到我的婚礼，我很期待你的礼物。”
握住巴里巴克的右手，华勒丝的蓝眼映入了这一位年轻家主的面容。
她看见了一名懦弱而秀气的男孩，闪闪躲躲的眼睛没有半分主见，呵呵，他的耳根竟然赤红了一片，真是一个憨厚而平凡的孩子，处处都彰显出他的无能软弱，大概只要给他些许甜头，他就会满脸感激的样子吧？
「真是一个完美的傀儡。」
从颤抖的手中接过轻盈箱子，华勒丝笑得异常地灿烂，她向伯爵少年说了一声谢谢，对方便摸着後脑勺，傻傻地笑了，直使少女不禁为他感到一阵可怜，他的血脉是他的咀咒，青春岁月里的美景注定要成为他於晚年的恶梦。
想到伯爵少年的命运，华勒丝有些冷淡地垂下了目光，掀开了礼物箱的盖子，有一卷羊皮纸端正地摆放在华丽的红绢之中，她伸手拿起了它，把盒子交到伺候在旁边的女仆手中，然後徐徐解开束缚卷轴的绳索，将纸上的文字一目十行地读了一遍。
上面的废话不少，重点却只有一个。
她得到了菲尔莱斯商会百分之三十的股份。
“谢谢你们的礼物，愿我们彼此的友谊永在。”
目送掉满脸欢喜的蒙塔特伯爵，华勒丝的薄唇泛起了一抹怜悯的浅笑，她俯瞰着台下的名门贵族，只感觉大家都表现得太麻木了，最近，她渐渐发现法洛林王国其实并不如她所想像般的理想，她们的家园大概是生病了。
对此，红巾少女心里是遗憾的，因为她仅能看见表徵而已，而没有医治的方法。
自蒙塔特伯爵下台以後，送礼的流程又踏入了一个新的阶段，黑人管家莱利口中的名字也逐渐有了沉重的份量，譬如西尔维亚大法官的嫡女，又譬如当今的城务官卡宝尔侯爵，又像是法斯毕特城的艾加隆斯城主……
可是，礼物还是无聊的。
华勒丝深知，所有人都在等待一个答案，等待最後的两位大人，等待自己的表态，在这个庄严的礼仪厅内，暂时尚没有多少人能够了解她的动向，因此，他们唯有等待答案自己出现，而非透过思考和探索获得，呵呵，直是愚者的思维。
少女暗自冷笑一声，忠实的莱利恭敬地说出了两个尊贵的称谓。
“有请大王子与长公主殿下。”
蛮族出身的黑人管家甚至不配道出她们的名字与姓氏。
华勒丝半跪在地，静静地守候两位天之骄子的到临，她们都是拥有王者资质的候选人，继承了银发银瞳的聪颖与仁慈，只是，她们彷佛就是纳斯农少女与侯爵的写照，明明本心相同，命运却是偏偏逼使她们各走一方，行至强名为正义与理念的极端。
「世界是苦难的，所以，神才会落泪。」
红巾少女的母亲曾经如此说过，而她也渐渐了解这一句说话的含意，那不是消极的嗟叹，也扯不上积极的边角，仅仅只是一段玄之又玄的描写而已，就如同一加一等於二那般简单的逻辑，不过，知道与不知道又有什麽相干呢？
命运与正义又不会因此而改变。
“爱卿请起。”
一道温和的男声唤回了少女远去的神思，她抬头，然後看见了两张青涩而成熟的脸孔，她们都是优秀的孩子，举手投足皆是查尔斯王的影子，或许也有一些伊万大的余晖，随便一人都是治国之贤君，问题独独只是谁人比较适合而已。
从坏的和好的之间挑选无疑一眼明了。
从好的和好的之间挑选却是一场灾难。
那是针对智慧的严苛考验，然而，此时此刻的华勒丝也到了不得不作出抉择的时候，因此，她恭谨地站起身来，往两位皇室的血脉看去，只见他们手上分别拿了一个透明的琉璃瓶，里面装载了同样的事物──壹株天山百合，一种价值连城的珍贵药材，也是同性生子之药的必要素材。
他们允许了她们的婚姻，也送上了至高的祝福。
华勒丝俱是十分感激，但她只能够回馈一个人而已，他们之间总会有人失望，总会有人不得志，世界充满了竞争和痛苦，而人类的信仰又可以改变什麽？
即使是创世神也不是全能的。
湛蓝的眼眸眨了眨，华勒丝先是绽放出一抹笑颜，她先是谢过了伊曼**王子的好意，随後又郑重地向君士坦蒂娜公主鞠了一躬，此时，懂得游戏规则的人们都看懂了少女的答案，在清脆的钢琴声中，无知无能的凡人又在想些有的没的──
该是谢幕的时候了。
……
……
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