4. 故事
菲莱斯去了，拉尔拉德斯没了，人类还剩下什麽？
先皇罗伦斯的亲族领着一部分族人往北方高原迁移，精灵女王不忍生灵活在痛苦之中也带走了部分伤残老弱，原本以契约者与菲莱斯为首的戈本尔族人在目睹菲莱斯的命运後内部发生分裂，族中的三位英杰各自汇集起二千对适婚男女另建新族往天下散去。
如此一来，剩下的戈本尔遗民也不过数千，他们留在原地日夜守着菲莱斯所化的彩云，直到有一日，天上降下了七色雨露，彩云无风而动之时，七位契约者心有所感，他们领着族人逐云而行，结束了一连七个月又七日的悲恸。
彩云最後把遗民们停在一个吞吐着蓝色火炎的巨大深渊前，随後彩云便开始慢慢消散，在最後的最後，菲莱斯的声音从天空中降下，七位契约者各自从淅淅之声中得到了启示。
自那天起，戈本尔遗民便以旅商为业，除了披风麦酒，他们偶尔还会向途人兜售一种由七色破布拼凑而成的袋子，有时候它千金难买却毫无用处，有时候它分文不值却救灾救难，但无论如何，它里头总是会放着一把武器、一个故事和一首曲子。
它有着这麽一个名字：缘三袋。
……
……
科尔将余下的爱莉酒一饮而尽後把酒杯倒置於桌上，艾朵琳明白这象徵着说书人所讲的故事已经告一段落，可是女孩她却不甚满意。
“所以说缘三袋到底是什麽？”女孩钉问道。
“刚才的是故事，也是一段历史，过去总有启示。”科尔再为夏洛特添了三分之一杯，他知道妻子想起了一些人一些事，但她不应该再喝更多。
“什麽启示？！我从故事中能认识到一位人神、七个奇人，还有一个混乱的时代，但从头至尾你都没有说清缘三袋究竟是怎样一回事！到底缘三袋为什麽要出现？又为什麽一定要放这三种物件？”
女孩讨厌不完整的故事。
“对啊，艾朵琳，缘三袋为什麽要出现呢？有人说，它是为了挑选勇者去对抗某种邪恶而存在；有人说，它可以指引人们寻找菲莱斯的遗物；有人说，它不过只是商人的一个骗局……”
“……可是缘三袋是什麽又有谁知道？又有谁有资格把它说清楚？对於我们来说，暂时只需要知道缘三袋是个谜、是个故事，那便足够了。”科尔一边收起玻璃杯一边说道。
“这样真的就足够了？”
“谁知道。”科尔耸肩应道：“故事和谜题就先放一边吧！让我们先看看袋子里到底有些什麽？”
说罢，科尔便解下绑住袋子的麻绳，登时，一把短刃、一个袋子和一纸羊皮齐齐显露在奥德金一家眼前。
“哇──”崔伯林一脸惊讶叫了出来。
“鬼叫什麽？”伊白妮眯眼问道。
“难道你们不觉得这样叫一叫比较有气氛？”
“不觉得。”x5
“抱歉，你们继续。”小男孩开始怀疑他到底是不是这个家的孩子。
重新把焦点放回桌上的三件事物，科尔首先拿起七色布上的匕首，修长的手指仔细抚摸剑鞘与剑柄的纹理，未几，红发男人一脸惊讶地说道：“这可真不得了……不得了……”
“父亲，这把剑很特别……或者说……很奇怪？”一旁打量却看不出个了然的丹宁好奇问道。
“对，这到底是什麽？”崔伯林也随之而起哄。
“别急，别急。在介绍这三样东西前，我们是不是应该先分个花落谁家？”科尔一边用食指打圈一边笑着伊白妮与艾朵琳说道。
“不如……”伊白妮想了想提议道：“让母亲来替我们分吧？毕竟蕾娜还没学会说话，我们若是跟她争抢礼物，日後可定会让你们笑话啊。”
夏洛特和艾朵琳听後点点头表示赞成，科尔於是拔出短刀介绍道：“这把短刀名唤小丑刃，刀身刀鞘皆由秘银所制，刃生单面，刀身刀鞘刻有互为呼应的符文，配合符文密语，持有者可以建立一个化身。＂
“为什麽它唤作小丑刃？”艾朵琳问道。
“那又是另外一个故事了。但很抱歉，这不是今晚要传诵的故事，也不是我可以讲述的故事。那麽，还有其他问题吗？”科尔收刀回鞘微笑答道。
客厅沉默了两秒，科尔放下小丑刃拿起了那纸羊皮，羊皮纸尘埃满布，但其上鲜明的墨迹却让夏洛特与丹宁同时露出古怪的笑意。
“这是一首曲子，旋律简单，词句凡庸，但里头填满了爱、忠诚与幸福，想必你们也会喜欢上它。”科尔真诚地说道。
“听到没有？丹宁，还不拿出你的笛子？”崔伯林兴奋地说道。
闻言，红发少年一下子把小男孩拉到身前，双手满是恶意地玩弄着对方的脸蛋：“笨蛋，这曲子可不是属於我们的，没有得到允许我们可不准弹奏……嗯，今天的手感还不错。”
“放……凯……禾……”
“不要。”少年果断拒绝。
不管两个大小儿子的吵闹，科尔温柔地卷起羊皮纸并妥善地安放在桌上一侧，接道：“提问一：刚才出现了一把武器和一首曲子，那麽剩下的袋子是什麽？”
“故事！”一直尝试挣脱束缚的崔伯林好不容易地抓住片刻的空挡抢答道。
“答对，崔伯林加一分。提问二：怎麽才能得到这个故事？”
“打开它？”艾朵琳不确定地回答道。
“那就打开它吧。”语毕，科尔便毫无迟疑地解开袋子的绳结，艾朵琳什麽也没看到，什麽也没听到，什麽也没感受到……
“里头什麽也没有……”摸了摸空无一物的七色布，女孩疑惑又失望地问道：“故事在哪？”
“在呢喃的歌声里，在说书人的脑袋里，在科尔的嘴巴里，故事像飞絮落到了我的心田。这真是个古怪的故事，像是妖精的恶作剧也像是梦魔的挑战，唉呀，这本该由受礼者打开才是！”科尔语带懊悔地说道，艾朵琳禁不住反了反白眼。
这时候，科尔已经把三项礼物都一一介绍完了，於是，在众人的邀请下，夏洛特成为了公推的授礼者。
“我可不敢保证，你准备的玻璃鞋都能穿在灰姑娘的脚上哦。”夏洛特在走过丈夫身侧时在他耳边低语道。
“就凭你这句说话，我就心安了。”男人马上低声回道。
夏洛特肚里明白，科尔打从一开始就只准备了一件礼物，共同生活多年，丈夫这麽明显的小动作自然逃不过她的法眼，缘三袋是假的，那是科尔－奥德金的缘三袋，不是戈尔本遗民的缘三袋……
她本想要在科尔的戏剧中捣乱，但母亲总是要把最合适的东西给予孩子，因此她还是拿定了主意，她轻轻地走到摇篮旁抱起半睡半醒的蕾娜，再用温柔似水的声音祝福道：“亲爱的蕾娜，愿喜与乐长伴左右，也愿生与死的女神永佑你的命途。sorasumal_maoja_da──fa──lam──”
羊皮纸被安放在枕头边，娃儿感受到熟悉的亲吻，小脸儿化了开来，今夜蕾娜有了只属於自己的摇篮曲。
“我们大概短时间内都不会听到这首曲子了。”丹宁向崔伯林打趣道。
“那真是个糟透的消息。”良曲如同甜点，能看不能吃最令人煎熬。
曲子已获主人，夏洛特的左手再握上了小丑刃，这时，熟睡在火炉旁的安德鲁突然惊醒过来，牠竖起的耳朵听到了男女主人的喋语。
「故事……」女声。
「嗯……男孩、公主、鹿、鹰、无星之夜……」男声。
「什麽？！她才十二岁！」女声。
「她可以……」男声。
「好吧。」女声。
“亲爱的伊白妮，你是尾善游的飞鱼，但面对大海的波涛你还显得稚嫩，愿你化身为意外中的意外从危险中觅得机遇。”
伊白妮郑重地从母亲的手上接过短刀并抚膺跪地，她向生死之女神们诵念了一段相授兵刃时所使用的经文，最後再於父亲的帮助下牢牢默记住屬於短刀的符文密语，墨发少女暗自为这份礼物而高兴万分。
“於是剩下来的二手故事就归我了。”艾朵琳装作有些不满地说道，但其实她最感兴趣的便是这份礼物，故事对她如同罂粟一样具有致命的誘｜惑，没有故事的夜晚将是她的噩梦。
“对，接下来将会有一个故事由我来传诵予你，但在这之前，我们两人需要移至一处静室和复习一段警语。”科尔罕见地露出认真的神情带着次女离开了客厅，女孩的小手被父亲握得微微发痛，於是她愈加期待。
……
……
“在故事之前，我必须要让你明白一些原则。”
在二楼的储物室内，两父女面对面席地而坐，一盏残破的魔法灯从两人中间悄悄照亮了四周，要不是故事的誘｜惑，灰尘的味道会使艾朵琳马上离开这个讨厌的房间。
但艾朵琳还是忍不住问道：“你和哥哥今天不是才收拾过这里吗？”
“你还想要听故事吗？”
“母亲她有检查过吗？”
“不如我们回到故事里头好吗？”
“艾朵琳想要吃糖果。”
“於是明天晚上客厅的白云芷下会出现镇子的牛奶糖。”
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