第八章 忘川河边
连城杰眼见荆琳儿一行人隐身如黑暗之中，心里很是着急。在交代了乔巧儿两句话后，连城杰急忙也隐身进入了黑暗之中。只是一刻钟的时间追赶下来，前边虽有脚步声和说话声不断传来，连城杰却是无论如何加上脚步却是赶不上的。
连城杰心下奇怪，便停下了匆忙中追赶的脚步，打量着四周。借着神剑“天芒”泛着的青光，连城杰瞧得自己置身于一个宽与高约三丈的半圆形隧道之中，看不见来路也看不清去路，只能瞧着两侧在青光照映下呈玄黑色、湿漉漉的四壁，向前后延伸入漫漫黑暗之中。
也是在这一刻，全世界仿佛都静了下来，连城杰只能听得自己心跳的声音。在青光微照的长长隧道里，那声音似有一点吓人。但是，再艰难的情形也不能阻止连城杰追赶的脚步，那是多少年的等待啊，怎能因一步之遥或者追之不及而断送这等待呢？一念至此，连城杰不禁又加快了脚步，欲向前赶去。
却在这时，连城杰身后的黑暗之中传来了一个呼喊自己名字的声音，那是他再熟悉不过的声音了。虽然那声音因长时间的追赶有精疲力竭之感，有些断续，但是听在他耳里却是能立马就能分辨开来的。那是乔巧儿的声音。
“城杰哥哥，你等等我！”
连城杰急忙转身，借着轻微的青光，眼见一袭华服的女子由隧道的黑暗中快步赶至面前。许因为长时间追赶的缘故，她的秀发微微凌乱在这隧道的风里，娇好的脸庞上悄悄滑下晶莹的汗珠，樱桃小口微张着喘着粗气，很不均匀。只见，她一跑至连城杰面前，便两手抓着连城杰的衣袖，弯着纤细的腰身，低着头大口大口呼吸，像是疲倦极了。
连城杰急忙扶着乔巧儿坐下，可她却是慢慢拉着连城杰向前走，正在连城杰心里疑惑之际，却听得她断断续续地道，“巧儿不可……耽搁了城杰哥哥的事情，我们快……追上去吧。”
听得她如此一说，连城杰的心里不禁一愣，便站在原地。他深深地望着走在自己面前的女子，心里顿时一阵暖意升起。而乔巧儿眼见拉他不动，便转过身来，双目迎上时却见他深邃的眸子里流露着一丝柔弱，恰似她二哥看向李慧儿的那种，带着怜惜。
“你不该来此的，巧儿。”
“我只是担心你。”乔巧儿说着，便偷偷转过脸去，两手放开了不愿移动半步的连城杰。只见一双形如柔荑、肤若凝脂的小手，很是自然得随身垂下；她的头慢慢低下，凌乱的发丝遮去半个美丽如华的脸庞。
我是如此背负苦难浪迹于世间的男子，如何敢要你与终身托付？若是我与你此间相见，亦如十年之前的光景，那我只是个平凡的男子，你也只是个平凡的女子，那该多好！那时，即便让我一生为你画眉梳妆，也是千般愿意，万般乐意的。
连城杰望着眼前突变娇羞的美丽女子，看着她那在风中微微零乱的发丝，一双手掌忍不住想为之梳理。却在将要触及凌空之发时，前方的隧道里，传来了一个女子的声音。那声音柔弱妩媚，不是荆琳儿，又是何人？
“前面便是黄泉界了。”
连城杰听在耳里，心里却是万分激动的。他原以为，荆琳儿一群人已然消失于这永安地牢里；加之乔巧儿的突然赶来，他片刻便动摇了追赶的念头。但是刚才荆琳儿声音的传来，他的心里却是振奋之极的。
却是不等连城杰叫上乔巧儿，乔巧儿却已然向前走去，连城杰眼见如此也急忙赶上。在追赶的过程中，又听得另一个女子的声音传来。那人正是林月儿。只听得林月儿道，“我们先藏身于这黄泉界中，待那终南门人退去再出来为妙。”
“说的极是。说的极是。”
众人附和道，然后传来的是诡异的笑声，极是得意。
然后，连城杰和乔巧儿却是再也没有听到荆琳儿一群人任何的说话声。似乎她们已然躲进了黄泉界之中。而连城杰和乔巧儿却已走出了隧道，来到了一河边，河水静谧不动，看不见彼岸、来去尽头，水中散发着浓浓的血腥味。这种味道弥漫在空气里，飘满各处，闻之令人作呕。
乔巧儿出得隧道来，站在河边的一块土台之上，闻之空气中的味道，不禁呕吐起来。连城杰急忙走至身边，很是关切地问道，“巧儿，你没事吧？”
“城杰哥哥放心，我没事。”乔巧儿说着便笑了起来，然后又手指前方继续说道，“那里有一座桥。”
连城杰顺着她手指的方向望去，只见一座石桥横贯河面，由隧道口前面的土台尽头起，延伸向河彼岸，却在黑暗里没了踪影。连城杰望着如此诡异森罗的景象良久，然后走到了土台与河水的边缘，走到了桥与土台的相接之处。
乔巧儿紧跟在他身后，在连城杰欲踏脚上桥的时候，制止了他。
“城杰哥哥，你说这里像不像老人们常说的阴间地府啊？”
连城杰却是没有说话，只是静静的看着面前凌空凸起的石桥，然后看向桥边不远处河畔与土台交界处的一块奇形怪状的石头，心里却是一惊。只见石头上阴刻着三个诡异的大字，“奈何桥1”。而此情景竟然也被乔巧儿看到，虽然如此，却听得她很是冷静地说道。
“既然此石桥名为奈何桥，那之前的那些妖人为何把它说成是‘黄泉界’呢？”
“那这里真的是通往阴间地府的奈何桥吗？”
乔巧儿正在思索之前那帮魔人所说之事，却突然听得连城杰如此一问，便不禁笑道，“城杰哥哥，这里应该是世人按照那些传说建造的，哪会是什么阴间地府啊。”
也在此时，石桥之上的黑暗深处传来荆琳儿的声音，“想必终南门人，是料不到我等会藏身于这桥上的吧？”然后又是一阵附和的笑声，在这黑暗之地很是诡异。
“既然不是，那我们沿桥追赶而去吧。”
未等乔巧儿回答，连城杰却已然脚踏上石桥台阶，走了两步台阶，很是轻松的样子。乔巧儿也听见了那黑暗中的言语，欲对连城杰说些什么；但一转念见连城杰已然出发，还是紧跟着他踏上了石桥。她原以为走在此石桥之上会很轻松，不想刚走上一阶便觉得脚底的石板很滑。也在这时，乔巧儿听得连城杰说道。
“巧儿你小心些，刚才虽见此桥桥面宽大且有台阶，但是走上来之后才发现此桥以青石为桥，险窄光滑，越往前越感觉不到台阶的存在。”
连城杰说着，便很自然地向后伸出右手。下一刻，一只娇小的玉手伸到了他粗糙宽大的手掌里，那是乔巧儿形如柔荑、肤若凝脂的右手。然后两人慢慢向前走着，在这黑暗之中，一步一步虽不是如年般漫长，却也走得艰难极了。而这种艰难，于乔巧儿来说，则是愈加鲜明。
其实无论如何艰难，但若这真的是黄泉路，只要与你一起走，也是我一生最美好的记忆。
石桥越走越高，越来越滑，越来越窄，桥上之人望不见来路和去路，亦望不见桥底似云雾之下河水。
“巧儿，假若此石桥真是奈何桥，那桥下之水为何名呢？”
连城杰一边拉着乔巧儿向前走着，一边向乔巧儿问道。
“在传说中，此河名为忘川河。据说人死以后要过鬼门关，须经黄泉路去阴间地府，而黄泉路和阴间地府就以这忘川河为界。忘川河水呈血黄色，其间尽是不得投胎的孤魂野鬼，虫蛇满布，腥风扑面。忘川河上的奈何桥，取无可奈何之意。”
“那前面桥头会有孟婆熬汤给我们喝下么？”
乔巧儿听他如此一问，心里不禁浮现出一丝笑意。然后，只听她慢慢说道，“据传奈何桥头有孟婆守着，要想过桥须喝下孟婆汤，喝则忘记前世的一切，重入轮回投胎。如若不愿则须跳入这忘川河，忍受千年蛇虫的煎熬，看自己心爱之人一世世地路过这奈何桥，才可再入轮回。”
“但在这千年中，将会不止一次看到自己不愿忘却之人，却是不能相遇。渐渐地，在等待着轮回的时间里，将会忘了自己在等待什么。”
乔巧儿静静地说道，心里却是五味杂陈。因为若此间真是到了阴间地府，碰见了孟婆，她端起了以“遗忘”为料作的汤，在喝下欲喝下那刻，乔巧儿心里多少是犹豫的。因为她深知，这多年的日日夜夜延绵不绝的念想，独独只是为了面前这一人而已；如若遇见之后便是诀别，多少于心不甘。
故而，这奈何桥之路的漫长，于她来说只是内心长久的纠结而已。她只一心随他，与他沿桥慢慢走向黑暗深处。好在没有孟婆，也没有以“遗忘”作料的汤，那些只不过是个假设而已。那些假设，也许只是对于自己内心的一次考验，与关他于爱的考验罢了。
只是这一假设，心静如镜，沉如石。
“幸好没有什么孟婆。”
突听连城杰略带轻松的言语传入耳中，乔巧儿才从内心的纠结中缓过神来，只见两人已然走下石桥，站在一堆方土之上，方土面积不大就似个小院而已。连城杰欲望明周遭，那神剑“天芒”似知主人心意，散发着更亮更明的光芒。在光亮中，只见此处建造结构相当奇异，上宽下窄，面如弓背，背如弓弦平列，除了一条石级小路外，其余尽是刀山剑树，十分险峻。
连城杰二人沿着石阶向上，直至石阶尽头，是一面石台。石台尽头，与石阶相对之处，是一面高高的悬崖山壁，岩石呈黑色，却色泽湿润。在悬崖正中，矗立着一块高六丈、宽五丈的巨石。石上，篆刻着三个大字：“望乡台”。
见此情形，连城杰转过身来，静静地看向乔巧儿，眼神中充满疑惑。乔巧儿似心有领会，便静静说道，“据传古时名臣包拯初任第一殿阎罗王时，各路鬼魂尚没有饮孟婆汤，尚对阳间的生活和亲人存有眷恋之心，故而常常有鬼魂登上阴间的名山，企图再回望一下阳间的情景，但却无法得见。在思亲欲见却不得相见的煎熬中，不少的鬼魂都在深夜暗自啼哭，声音悲惨，催人泪下。包拯大慈大悲，听闻此事，动了恻隐之心，命鬼差建筑了望乡台，并将其迁至天子殿旁边，允准阴曹亡魂遥望自己生时的家乡与亲人。因此，望乡台又称‘思乡岭’。”
“常有人言道，‘一天不吃人间饭，两天就过阴阳界，三天到达望乡台，望见亲人哭哀哀’，莫不是说的便是此处？”连城杰问道。
“正是如此。鬼魂去地府报到前，尽管鬼卒严催怒斥，但还是强登望乡台，最后遥望家乡大哭一场，才死心塌地前往阴间地府。”
乔巧儿说着，却见连城杰似乎不听她言，而是慢慢地走向写着“望乡台”三个大字的巨石。乔巧儿没有再继续说下去，而是跟在其后，也走向了那巨石。但是连城杰却在离那巨石还有三步的地方停了下来，然后看向另外的方向。
乔巧儿沿着他眼神所往的方向看去，只见那是在巨石左边约六丈的地方，一颗发着玄黄色的石头静然矗立，玄黄色虽然在青光里不是很鲜明。乔巧儿跟着连城杰，在一边观望一边走近中，看见那块玄黄色的石头高约三丈，上边篆刻着三个字：“三生石”。
就在乔巧儿看得那字体愈加分明的时候，突听得连城杰慢慢说道，“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。惭愧情人往相访，此生虽异性长存。2”
乔巧儿听得他吟诵前人之诗，而且还是流传不广的，便心生疑惑，问道。“此乃唐人袁子乾之诗，不想城杰哥哥你也看过。”
“我这只粗浅读懂《四书》《五经》的水平，怎会知道这诗呢？这诗刻在石上的，就在‘三生石’几个大字旁边。”
连城杰说着，便拉着乔巧儿走近。乔巧儿也没有反驳他的言语，亦没有对他递过来的手掌有任何反抗或者敌意。她一双眼睛全盯在那散发着玄黄色的石头上，只觉越走近那玄黄之光越亮，硬是把连城杰身后之剑首散发的青光也变成了黄色。
然而，直至走至那“三生石”面前，浮现在乔巧儿面前的只有那三个大字，根本没有什么诗文。乔巧儿却发现此石质地柔软、文理精腻，石中除了那三个大字外，便是一幅幅高山流瀑、古木枯枝、飞禽走**织的图案，清晰逼真，各得其妙，有水墨画的清高淡雅。突然这些图案快速地转动，转得人眼昏花，然后一幅画面印在了石面之上。
那是一幅似真实般的画面，只见画中：大雪皑皑，一身着龙凤图案服装的女子静然而立，她头发苍白，目光静静地望着面前，一矗无字的石碑……
“巧儿，你怎么了？”
连城杰眼见乔巧儿愣愣地望着石碑上诗文，却是久久移不开视线，也道不出半句话，心下紧张，不禁问道。不想，乔巧儿竟是不答，而是如石一般望着面前的三生石，好似灵魂出了窍一样。
突然，连城杰站到了她面前，挡在了乔巧儿与“三生石”之间。乔巧儿犹似梦中惊醒一般，“啊”地尖叫一声向后退却两步，神情紧张，整个人言语无措，“这是哪？我在哪里？城杰哥哥。”
连城杰在她向后退却的时候，已然拉住了她的双手，然后向着自己的身体靠近。不想还未等得及连城杰说话，乔巧儿却是扑在了连城杰的怀里，只听她口中轻轻说道，“城杰哥哥……城杰哥哥，我害怕……害怕。”
连城杰见此状一下也不知如何是好，额头上豆大的汗水滴了下来，却见怀中的女子一脸恐惧，不禁张开双手将她环抱起来。他记得小时候，她每次受伤，自己都会这样安慰她的。只是不知时隔多年，是否管用。
（未完待续）
注释：
1唐·张读《宣室志》第四卷记载：“行十余里，至一水，广不数尺，流而西南。观问习，习曰：‘此俗所谓奈河，其源出地府’。观即视，其水皆血，而腥秽不可近。”因河上有桥，故名“奈河桥”。桥险窄光滑，有日游神、夜游神日夜把守。桥下血河里虫蛇满布，波涛翻滚，腥风扑面。
2唐·袁郊《甘泽谣》。《甘泽谣》，汉族传奇小说集，共一卷。袁郊，字子乾（一作之仪），蔡州朗山（今河南确山北）人。生卒年不详。唐懿宗咸通间曾官祠部郎中，又为虢州刺史。与温庭筠有交往。宋计有功《唐诗纪事》录有袁郊的《月》、《霜》、《露》、《云》诗四首，借自然界的反常现象来表达自己对时政的不满，发挥诗歌的贬刺功能，与《甘泽谣》的寓意是一致的。袁郊还著有《二仪实录衣服名义图》和《服饰变古元录》等。
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