第226章 打破底线 上
德清县城,守卫这里的南阳厢军打退了方腊军的第二次进攻。
在几个月的围困中一直保有余力、游刃有余的刘成栋,很快察觉本次方腊军的进攻不同以往。
偶尔有精锐斥候穿过德清以北的山林,把军情和命令射到城内,刘成栋得以了解外面的战局和大事。
来到城头,刘成栋一眼便认出了前来增援应明军的永乐朝大将是方天定。
“方天画戟,方天定!”刘成栋深吸口气,一字一顿道:“方天定出现了,就是说方腊军一定要在大批官军赶到之前,拔掉老子这颗腰眼儿上的钉子!”
“咱们不能逞强,也不必逞强,马上向韩招讨使求援。”
顿了一下,刘成栋还是说道:
“也给我那便宜女婿写信求援,就说……”刘成栋拍拍头盔,有些不好意思。
正在土包上奋笔疾书的廖士开抬头问道:“说什么?”
“就说让他尽量想想办法,最好让老子撤出去,不然就见不到他老丈人了。”
防人之心不可无,刘成栋生怕互相拆台、不顾友军生死的事情发生在自己身上,于是把事情说得严重了一些,给自己加道保险。
随后证明,这样的做法非常明智。
应明虽然没有攻下德清县城,但人家怎么说也是“江南十二神”之一。在过去的两个多月时间内,他先是驱使近万青壮修筑了三道矮墙,将德清县城彻底围死,好腾出七千军队开赴其他战场。
然后派出了一千两百人的精锐,横穿西北面的山林,配合徐白打跑了凤凰山脚那支奇怪的乡兵。
如果没有应明这支奇兵的协助,任由那支战力不俗的乡兵大肆逞凶,永乐朝肯定控制不住大半个安吉谷地,没准还会被安吉县城周围的大周军合力赶走。
应明部还断断续续地打造了很多云梯、简易投石机、破城木等攻城器械。
方腊军的简易投石机十分粗陋,需要几十人或者上百人一起发力,拉动麻绳将石块儿、火球等物扔出去。
破城木也是如此,没有铁板在周围提供防护,只能以木板和浸湿的棉被、稻草等物保护推动撞木的士兵。
云梯的情况要好一些。永乐朝从明州港和江南的豪华园林中获得了大量优质木头,以往都被当做房梁使用的这些木头,终于体现了自己在战争之道上的巨大作用。
相比于大周军器监的作品,方腊军的云梯在牢固性上差了一筹。用在云梯倒钩上的铁,重量只是大周标准的一半。性能上确实有差,但应明下令打造的云梯用在德清县城这样的小地方,已是足够。
廖士开在北面城墙上忙活,他先是将几封军报和密信放入皮筒中,密封好。
待城头眼尖的军士确认了官军斥候的位置,廖士开立即下令,使用德清县城唯一的三弓床弩,将皮筒射到两里开外。九个皮筒,装的都是一样的消息,消耗了九根弩箭。
廖士开完成任务,转身朝南面城墙走去。
县城以北的山丘地带,大周和方腊的精锐斥候正在完成各自的使命,围绕着九个皮筒展开惨烈搏杀。
半炷香后,只有两个皮筒被韩世忠的中军斥候得到,并赶在大批方腊军士兵近身之前远去。为了本次的重要军情,有将近二十名官军斥候交待了性命。
廖士开来到南面城墙,朝韩世忠点点头。
韩世忠趁着战事稍歇,将几位下级将官找来,商讨战情。
守卫东面城墙的熊大春最先赶到。德清县城的东部区域很窄,导致城墙呈东西长条的形状,最奇葩的是城外地形也不好,这便导致攻守双方都很难受。
但从德清县城的东门向北,一直到湖州城都是一马平川。虽然不大可能,但方天定顾虑湖州城的韩世忠中军,让应明安排五千部下看死东门,防备官军大举来攻。
东城和北城很轻松,南城最血腥。
西面城墙就比较奇葩了。德清县城西门外的平地十分有限,不足两里外就是山丘。山丘中间有弯弯曲曲的谷道,通往西南方的小湖。
这样的地势,照理来说,不适合方腊军进攻。
但方天定哪能让刘成栋如此轻松。他命令新编练的孤儿军出击,在弹压随军青壮和饥民的同时,还要和超过三千人的应明部下一起攻打西面城墙。
先是随军青壮催逼着衣衫褴褛的饥民去送命,然后是孤儿军压迫着武器简陋的随军青壮去骚扰,继而是应明的部下出击,孤儿军再试探着攻城……
“娘的,这是拿咱们练兵啊!”刘元向来是上前拼杀的主儿,污血染得满脸满身。
汗水流下,混合着血水,刘元一个人似乎沾染了整个战场的味道。
刘元摘下头盔,抹把血汗,“方腊军的那帮小崽子,明显没怎么上过战场,手上生疏得很,不然西边儿就危险了。”
“但这些小崽子进退有据,总是十来人配合着前进后退。但凡有吓傻的或是想逃的,都被他们给解决了。小小年纪这么狠,还真是不得了。”
“这才是第一天。我估摸着,方天定就是想拿德清县城给那帮小崽子们练手。真奇怪,他手下不是有千人精锐吗?哪去了?”
张永年是张万里的孙子,在跟着刘成栋的这些时日里成长飞快。一字眉更加黑直,眉宇间也脱去了青涩。
张永年负责带领由明月庄年轻人和军中好手、习武青壮组成的预备队,他握着手中的钩镰枪,不确定地说道:“晚辈觉着不只是练兵,那个什么兵法上不是说嘛:虚的就是实在,实在就是虚的。”
“没准咱们一不留神,那帮小子就突然变成登城主力,趁咱们不注意来那么一下子。”
刘成栋眯眼点头,受刘成栋庇护的廖士开也多看了张永年一眼。
“哎呀呀,不得了,不得了。”
刘元平日里还算冷静睿智,但一逢战事,头脑便有些发热。他夸张地拍拍张永年的后背,嘴里不住地夸赞,“是我想岔了。小子长进不少啊,还会讲兵法了,等回庄后多读几本书,争取当个儒将。”
因为彼此的关系融洽,张永年完全不担心刘元叔叔会小心眼儿。他不好意思地笑笑,双手摩梭着钩镰枪,就差点头承认了。
“待会儿回到自己的位置,都提起精神来,方天定战力无双的名声不是吹出来的。城上的军士要注意轮换,帮忙守城的青壮要一视同仁,多给米粮。”刘成栋叮嘱刘元和熊大春道。
“廖先生也辛苦点儿,城内有家人伤亡在城头的人家,最好在一个时辰内把抚恤送去。钱都是死东西,守城要紧。待战事稍息,我刘成栋一定亲口向韩招讨陈情,减免你之前投靠方腊军的罪责。”刘成栋还不忘给廖士开画个大饼。
廖士开一扫平时云淡风轻、智珠在握的神情,激动得一会儿抱拳,一会儿作揖,就差鞠躬拜谢了。
廖士开当然要激动,他本人的一家几口在刘成栋的庇护下倒没有危险,了不起他为刘成栋当一辈子幕僚管家。但他毕竟投靠过永乐朝,最怕连累全族人的性命,那是大周的知识分子最怕的情形之一。
斜上方飞过几片黑影,还洒下一些东西到城墙上,接着便呼啸着飞入城内。
刘成栋头都没有抬,继续叮嘱着节约物资方面的细节,以及如何鼓动城内青壮死拼的技巧。
每次进攻前都要调教投石机和三稍炮,方天定不可能连这点子常识都不知道,刘成栋心想。
然而一个都头走过来,胆大包天地插话了,“将,禀报,报将军。方腊军投的东西是,是……”
熊大春、张永年、廖士开僵在原地。
刘成栋的眼珠子似要撑爆眼眶,他一把推开那个都头,和刘元等人快步走到黑影飞过的那段城墙。
是血线。
暗红中夹杂着黑黄色的血滴,组成了凌乱的血线。
血线浇过外墙,在城墙上留下印迹,又延伸向城内,直至黑影落地的地方才结束……
炎黄土地上最后的底线破掉了。
底线没有破碎在边境,而是在曾经的大周腹心繁华地:江南。