第169章 黄家毒计
圣公大旗前移,压下。
方腊推开周围的护卫,亲自敲起战鼓,他的亲军也适时加入战场。全部身披铁甲的方腊亲军,即将给繁荣祥和、吴侬软语的塘栖古镇致命一击。
“计,中,计,中,计?!”刘镇似乎失去了所有力量,眼神失焦。他闭上眼,起伏几下胸膛,“本将之败,非战之罪也。国朝小看了方腊,几位宰执小看了流民,故有此一败。”
着亲信与护卫送走古镇和官军中的文官,以及十几户背景强大的富商豪绅后,刘镇让一位家生子飞快地写了一封奏折和十几封书信。此刻顾不得许多,刘镇盖上了所有能找到的印,然后把那些印信扔进火盆里。
“江南两路不保,大周东南危矣……”为免吓到家生子,刘镇尽量用平和的语句阐述要点,然后把他推开,“那些信关乎本将的身后荣辱,就算你死了,也不要丢下一封。告诉你主母,让她带好儿女。”
喊杀声、惨叫声,配上运河上的火光,成为塘栖古镇今晚的主旋律。
在刘镇的指挥下,激烈的厮杀与巷战持续了大半夜,直到黎明时分,塘栖古镇周围还有零散的官军在与方腊军激战。
刘镇被包围在一家盐商的大院,和上百亲卫残卒死死抵抗。
方腊来到大门前,出言劝降,大意无非是刘镇已经尽力,大周失德必亡,加入永乐朝加油干,将来封妻荫子之类的。
刘镇的肩膀和胸口多处受伤,甲胄已然卸下,正由着亲卫给他缠上麻布。听完方腊的劝降之词,他淡淡道:“方腊逆匪,你原本还有招安的一线希望,可尔等如今要糜烂东南,大周定容不得你。你蹦跶不了多久的,要战便战,本将在地下等着你永乐伪朝覆灭的一天。”
邬福得到方腊的允许,命令手下进攻。
刘镇虽然只有上百名残兵,却凭借大屋、房舍和楼阁,与方腊精锐死拼。
邬福不想多折精锐,果断下令纵火,硫磺硝石等物制成的引火粉投过去,火箭射进去,点了阁楼房舍。
火光浓烟逼得包围宅院的方腊精锐后退,便在此时,用布条掩住口鼻的刘镇带人冲了出来,杀溃了方腊精锐的阵列,眼看要冲到方腊面前……
可惜,石宝用一招流星锤阻击了刘镇,又手持披风刀,砍得刘镇节节后退。
鏖战一夜的刘镇,哪里是石宝的对手。试探过几招后,刘镇被一刀切腹,肚肠流了出来。想争功的方腊精锐一看交战二人分开,乱箭齐发……
石宝挡住抢人头抢疯的一个小校,一脚把那人踢走。那厮浑水摸鱼不成,摸着屁股,讪讪地找大家闺秀快活去了。
方腊没有惧怕。他本人的身手十分高明,向来不惧这种刺杀的手段。方腊神色复杂,好一会儿才叹口气道:“把刘镇这厮给我,唉,好生安葬了吧。”
男子的求饶声、女子的尖叫声,竟没有阻挡公鸡的本能。鸡鸣声混杂在众多声音中,依旧显得洪亮。
晨光似染血。
以小年当天为分界线,大周东南的战局急转直下。
方天定混入其它方腊军,从杭州西面的丘陵山沟绕道,三天内奔行两百里,到达韩世忠的中军大营北面。
方腊先是命令方天定、邬福和石宝全力进攻韩世忠,暗地里,却集结了四千披甲精锐到达塘栖古镇。
韩世忠意识到局面要遭,却被方天定的一千突前营和小两万的方腊杂兵拖住,仓促间不能出兵。
石宝接到方腊的命令,从东部战场抽调了几千杂兵,演技浮夸地边跑边喊“韩世忠败了!”之类的话。夕阳将沉,城头的大周官军闻听假消息,士气低迷。
守卫塘栖古镇的刘镇先是遭到突袭,又被方腊军设计扰乱了军心,激战到关键时刻,官军船队被方腊袭击。激战半夜,付出重大伤亡后,方腊军第一次从可战官军的手中夺取城池。
塘栖古镇,陷落。
一天后,得知战况、四面被围、粮草被断的韩世忠披甲上阵,击破了方天定、邬福、石宝的三重包围圈,往湖州方向退却。中军大营的大量军械辎重?当然是全部烧光,不能便宜了永乐逆匪。
二天后,得知细节、知晓韩世忠已逃出生天的刘成栋放下顾虑,击破了方腊军应明部的阻拦。看上去,像是要跟韩世忠汇合。
三天后,江南两路全面糜烂……
视线顺着丹江口向西而去,水道渐渐收窄。
破烂的木箱、半倾的渔船、杂乱的货品顺着水流飘荡,不时有血腥味传来。喧嚣声响起,却是岸上有上百人在械斗厮杀。
还有两日便是除夕,勋阳府城和十堰州城全无往日的热闹,反而关门封路,一副如临大敌的做派。然而,但凡知晓明月集、明月庄和汉江作坊群这几日大骚乱情形的百姓,无不对官府的做法表示理解和支持。
时间回到事发当天夜里,李响中箭的那一刻。
官军中有人大叫,“李响中箭必死,砍下李响的人头,赏钱千贯!”随后便有官差和官军冲过来,搅乱了方才的死寂。
刘盛护住流血的李响,让人把重伤昏迷的申老鹰抬下去,带着庄主亲卫上前猛杀,维持住摇摇欲坠的战线。
张清平和杨营东的反应也不慢,带着忠于李响的守兵守住小河北岸,还不忘把摆渡的小船焚烧干净。
一心想要取代李响、吞下明月庄、成为一方豪绅的刘夏都先是一愣,而后大喜过望,带着背叛李响的守兵一起,和官军官差合兵一处,冲击议事堂这座位于小河南岸的石头建筑。
只要把李响留在南岸,大事可定!
李响被抬进议事堂包扎。
在议事堂前实际指挥抵抗的刘盛双目通红,心里像是哔了狗:你们这帮撮鸟,庄主可是老子的侄女婿呀!
刘盛双手握着大斧,和内披锁子甲的庄主亲卫顶到第一线。
李响的亲卫大多出身流民,或者明月寨时代的底层小民,受李响恩养多年、情知没有退路的他们只想拉更多人陪葬。少数心思不定的,也被身边兄弟火热的战心感染,红着眼睛冲了上去,心想:若是庄主有什么不测……妈的,家里没过几天好日子呢,你们就来捣乱,找死!
血线出现的那一刻,很多官军不知所措,既为李响亲卫和哥老营的战力感到吃惊,又为明月庄的顽强抵抗感到不可思议。官军的另一位营指挥心想:他们的庄主中了好几支箭,怎么还有心思抵抗?不应该放下武器,任由宰割吗?竟然拼死相抗,没理由啊。
“你,你们这帮刁民,居然敢杀官军,想造反不成?!”
“就是,赶紧放下武器投降。对抗官府,死全家知不知道?”
守兵、哥老营和庄主亲卫已经见了官军的血,哪里还听官军都头的聒噪。
刘盛配合一个刀盾手、一个短矛手,冲在最前面。只见他躲过一支冷箭,一刀砍掉一个官军什长的脑袋,整个人就是一个从血色喷泉中冲出的杀神。
留守明月庄的哥老营虽然只有一个牌几十人,但他们也不是善茬。论个人战技,他们当然比不过庄主亲卫,但论战阵配合,他们至少比面前的官军强得多。
不甘落后的哥老营分成三个什,不断从庄主亲卫手中接过战线,刀盾手、短矛手和骨朵手互相配合。冲不动时,内披扎甲的骨朵手便在刀盾手的掩护下,上前一顿猛砸,几个短矛手再上前齐刺,便有一片惨叫声响起。说实话,他们的配合还很粗陋,但对于几乎没怎么见过血、一年到头操练不了几次的十堰官军来说,已是可怕得紧。
明月庄的庄主亲卫和哥老营还不到一百人,却越杀越猛,越杀越稳。起先还有人大喊,以壮自家的士气,但很快地,议事堂前响起的惨叫呼喊,便全部出自官军、官差之口。
官军每退后一步,便要留下几具尸体。
夜盲症泛滥的官军看不清自家死了多少人,还以为交战双方互有死伤呢,因此尽管被逼得不断后退,官军倒还没有崩溃。但按照现在的情况来看,也快了。
掌管官军的那个营指挥浑身发抖,他知道自己被利用了,勋阳总捕头也被利用了。什么他娘的逼迫明月庄屈服,弄死李响万事大吉,黄老爷从一开始,打的主意便是暗算李响。暗算不成,双方战起,官军和官差也要除掉李响……
黄家的计划好毒!
两个营指挥和勋阳总捕头站在一起,满头大汗地商量怎么办。忽然听得一声大吼,挤成一团的官军被从中间杀透,浑身浴血的刘盛带人冲了过来。勋阳总捕头一看便知经验丰富,大叫一声,撒腿而逃,两个官军营指挥也被亲丁架起逃窜。
交战不到一刻,官军被杀透,大崩!
刘盛杀得兴起,正要追上去,来一把擒贼先擒王,干掉官军的两个营指挥,便被大嗓门儿叫住。
见刘盛这位前辈浑身是血,甚至还有血液一直从衣袍上滴落,大嗓门儿汗毛竖起,却不忘出示李响昏厥前口述、然后盖印的命令。
刘盛擦了把脸上的血迹,用血手接过庄主命令,只见上面写着:若能杀溃官军,不必追击,死守小河北岸。告知汉江边上有作坊的庄民,本庄主任其自便!
刘盛激战了好一阵,气力不继,调息一会儿才明白了李响的盘算。
打了个激灵,刘盛盯着大嗓门儿道:“告知张清平和杨营东两位,让其死守河岸。你和那个叫大牛的,带着直弓小队支援,从现在起,不能让一人过河!”