第七章 裂痕

      江县令名叫江风,字流清,原籍楚州荆阳郡。

    他二十岁中举,四十岁考中进士,四十六岁才谋到一个县令的职位。

    江风担任嘉县县令已经两年,按照夏国官制,他还能再当两年。倘若两年后政绩不足升迁,那江风的仕途便到此为止了。

    不过如今世道陡变,谁也说不准朝廷会不会向各州派遣接任官员,毕竟自上一次开科到现在,朝廷已经八年未再举办过科举了。

    江风一家住在城中专门为官员准备的官邸里,内外皆有皂吏把守。江风妻子早故,膝下也无子,只有两个女儿。长女江落月,年约二八。小女江落霜,只有十四。两位千金平日都在后宅,从不抛头露面,身高几尺,长相如何,外人都不得而知。

    …

    韩元升为百夫长后,待遇一下子好了起来。

    由于嘉县不少富户被杀被掳,城中许多深宅大院因此空了下来。江风特地将一套无人居住的豪宅分给韩元韩咸两兄弟居住。其他一些民居则被他分给了新幕的兵丁。

    吃的方面,虽不是每天大鱼大肉,但韩家兄弟至少不用再吃糠麸菜叶了。

    韩咸识文断字,但自小体弱,吃不得苦,不是块当兵的料。韩元从江风那里替他求到了一个胥吏的位置,让他接替父亲韩桐做过的职务,为县令处理文书,拟写章程。

    …

    最近传来许多关于西贼的消息。

    西贼们离开了嘉县后,又接连踏平了高阳郡的其他两县。

    说起来,这些贼寇们自益州杀到楚州,一路上不知攻破了多少城池,其中包括不少郡城。

    高阳郡郡守不禁忧心如焚。

    他知道,郡城中的郡兵都是些贪生怕死之辈,让他们守城,根本靠不住。他只能把希望寄托到郡外的王秉耘身上,希望他尽快募兵,回郡协防。

    王秉耘的确有意练兵,不过他是为自己而练,根本没想过给郡守做嫁衣。

    王秉耘的手下已经有一千八百多人,差不多是两个营的兵力了。他的胃口很大,若不是粮饷和甲胄严重短缺,他还打算继续扩兵。

    郡城里的情况,王秉耘是清楚的。郡城府库的物资并不少,但是除了自己,城中还有两个带兵的都统,若把那些物资平分下来,自己也落不得多少。

    王秉耘同江风一番商讨后,决定亲自到郡里一趟,务必要说服郡守,把大部分物资都交给自己。

    王秉耘此去备足了厚礼,一部分给郡守,更多的则是分给其他两个都统,希望他们让步。

    天晓得江风这两年做县令究竟贪墨了多少钱财,贼人破城之前他便将所积财物秘密地藏了起来。此次王秉耘回郡,上下打点全仰仗他慷慨解囊。

    王秉耘回郡前将练兵的事交给了韩元。这样做似乎在告诉大家,韩元已经成了他的心腹。

    当然,韩元知道事实并非如此,王秉耘对他有防范之心。

    王秉耘在提拔他做哨官的同时,也将大虎,顺子,马二憨一并升为哨官。韩元的小圈子被拆散了。

    王秉耘回郡前带走了两哨兵丁,一哨是他原来的郡兵,另一哨是马二憨和他所带领的新兵。

    王秉耘的用意,韩元觉得自己很清楚。这样做,一来可以拉拢人心,让马二憨心生感激。二来,马二憨生得勇猛凶悍,将他带到郡守跟前露露脸,开口要物资的时候也能顺利一些。

    韩元觉得自己变了很多,他不确定自己是变得聪明了还是变得狡猾了。但他感觉到,自己能通过一个人的所作所为,甚至言语和表情,洞察出这人心中所想。

    当王秉耘宣布提拔大虎、马二憨,顺子做百夫长的时候,韩元能从三人的眼中感觉到一种受宠若惊的狂喜,能从其他新兵的表情中感受到一种不可置信的羡慕。

    当王秉耘向众人宣布要带马二憨上郡城的时候,他也能体会到马二憨当时的洋洋得意。

    大虎和顺子成为百夫长后,当初一起从大良镇出来的少年们,渐渐地不再以韩元为首。尽管众人平日见到韩元仍然管他叫韩哥,但当他们遇到大虎和顺子的时候也同样会叫虎哥、顺哥。

    不知道为什么,韩元的心中无端地不是滋味。一瞬间,他感觉自己在众人的心中已经失去了主心骨的位置。

    …

    王秉耘离开嘉县后,韩元每日都严格遵照他走前交代的方式训练各哨。

    为了防止有人偷奸耍滑,韩元特地从自己手下挑出五十多人,手执荆条监督众人。兵丁们稍有松懈,便会遭到毒打。

    各哨兵丁们明面上不敢叫苦,背地里却对韩元十分怨恨。连大虎和顺子也私下替众人向韩元求情,希望他不要那么一丝不苟,不近人情。

    韩元没有理会这两位曾经的玩伴。他甚至很清楚这两人打的什么主意。

    果不其然,没过多久,大虎和顺子替大家说情的事便在新兵中传开了。

    大家对韩元的埋怨又加深了一层,对讲义气的大虎和顺子则夸赞不已。

    …

    将暮,韩元拖着疲惫不堪的身子回到江风给自己分的宅院。

    这所宅子当真不错,光是进出的大门便盖得威风气派。门楣两边挂着灯笼,门前蹲着两只石狮。也不知道之前住着的是什么样的一户人家。

    韩元手执门环扣了扣。

    一个五六岁模样的男童开了门,喜道:“大哥哥回家了。”

    这男童是当初韩元一行人离村后沿路救下的,因为他年纪小,当不了兵,韩元便将他收留了下来。还有一个哑巴少女,因为无处可去,也在韩元这里住。

    小男童姓许名松,农户出身,父母皆死于西贼之手。大家都叫他小松。

    哑巴少女姓林名妙,韩家兄弟叫她林姑娘。

    说来也巧,林妙的父亲是大良镇的私塾先生,以前教过韩元,后来教过韩咸,不过贼人杀来之前他便染病呜呼了。

    韩家兄弟平时都有事做,家中的各种事务便都由林妙负责。她每天为众人烧火做饭,扫地挑水,渐渐的,韩元和弟弟都把她当做了亲人。

    …

    入夜,韩咸也从县衙回来了。四人围坐一桌,享用林妙做的晚饭。

    韩元拾起一双筷子,夹起一片猪肉放入嘴中品尝。

    他很珍惜现在的生活。