第542章 占领镇江

      方浚泰的师爷一听,瘫软过去,半天才颤抖着劝他:“县太爷,要不,我们降了粤贼吧!听从常州那边过来的人说,粤贼占领常州城后,也没过多为难本地的乡绅。苏州投降的江苏按察使吴其泰、苏州知府平翰等人,不都降了粤贼,听说只是降了半级,仍旧治理苏州。县太爷,您看?”

    方浚泰看着师爷眼巴巴地望着自己,坚决地摇摇头:“本县堂堂圣人门徒,读孔孟圣人诗书,食君上朝廷俸禄,怎可屈身事贼?大不了…大不了……”

    方浚泰没说下去。趴在地上的师爷赶紧爬将起来,小声说道:“县太爷,不如今晚偷偷出城,去小人的老家丁庄铺躲避一段时间。待朝廷大军收复丹阳的时候,再回城?”

    方浚泰还是摇摇头,师爷见状,暗想这县太爷怎么变了个性子了?不由暗道:“县太爷,你一心在丹阳城陪葬,可就怨不得我了。原本想拉着你,方便出城,现在,只能凭自己的手段出城了。幸好,自己这几年,也有些积蓄。”

    师爷刚打定主意,却听方浚泰咳嗽一声,道:“师爷,你说的今晚出城,已经太迟了。这邓军门一败,丹阳城撑不到晚上了。我们必须立刻出城!”

    师爷大喜,嗯,这才是自己熟知的县太爷啊!他连忙应了一声,扶着方浚泰下了城楼,直奔县衙:还有那么多的钱财珠宝要收拾啊。

    中午不到,丹阳城的西南城门打开了,丹阳知县方浚泰和师爷,都已经扮作百姓模样,混在数百名百姓中间,人人手持包袱,往城外跑去。

    城外,埋伏距离城墙三里远的乙六师师长何贱苟,接报说丹阳城门突然开启,大喜。这个时候,他已查清楚,丹阳城内没多少兵力,城内清妖不可能是设下埋伏引诱自己前去攻城,而应该是真的城内的百姓打开城门,逃了出来。

    于是,何贱苟命令自己的手下,第三团团长周国虞率领一团的讨虏军在原地接应,他则亲自率领围困在城西南面的乙六师六千将士,抢占西南城门。一路冲向城门,与急忙出城的百姓对冲起来,百姓一看杀气腾腾的讨虏军,忙向一旁躲闪。

    哪怕是何贱苟知道清妖不可能设下埋伏,但他也没想到会这样:整个城门,完全敞开,并且,没有一个兵丁镇守。城门旁边,还扔着上百逃清兵的衣服,显然,这些城门守兵,都假扮百姓,不是溜入城中,就是刚才混在百姓之间逃走了。

    不过,何贱苟不去细想这些,他只知道,城门打开,自己乙六师将士占领城门了。然后,他一边派人通知城外其他的友军赶快入城增援,下令两个团的兵力守卫城门,另一边,他亲率四千讨虏军将士,越过街巷,攻往城南门。

    与此同时,在丹阳城东门和北门处,河州镇总兵吉顺、贵洲镇远总兵秦定三,这两人,各自领着千余清兵,又各自驱赶着上千团勇和民壮,也打开城门,往城外冲去。

    这些老狐狸,一得到主将邓绍良三千苗兵被击败的消息,便立刻组织手下,准备开城门逃走,而且,都不约而同地想到,逼迫一些团勇和民壮在前面开路,命令他们往两个方向狂奔,然后,他们自己则率领手下亲兵,往另一个方向逃去。自然,最终的方向都是往北,镇江城。

    还真别说,原本包围着丹阳城的讨虏军将士,被一些团勇和民壮吸引,一边抓紧进城,一边追击那些惹眼的团勇和民壮,倒让吉顺和秦定三两人真给逃出丹阳城。

    不过,吉顺逃出没多远,便直接折向城北,被镇守在那的乙三师另外四千将士给堵住,击毙二百余人,其余的七百人,全部跪地而降,吉顺强行欲骑马逃走,被乱枪击中,当场丧命。

    秦定三却是狡猾很多,他先是往东北方向,再折向东边,快到运河边的时候,再往北,加上运气也很好,沿途竟然没有遇见讨虏军将士,而且这段区域的讨虏军都急着攻往城门,也没人围堵了,还真让他逃出了丹阳境内。

    而这边,方浚泰却一脸得意,他已跟随着一帮百姓冲出丹阳城。

    从他们身边冲过好几股贼兵,但都以为他们是一帮逃窜的百姓,没怎么为难他们。由于这次逃出城,带的金银首饰有些多,足足有近十个包裹,因此,除了方浚泰自己提着一个最重要的细软首饰包裹外,他还让四个家仆和五个亲信衙役各带了个包裹。

    又一拨贼兵过去,很明显,这只有数名的骑着马的贼兵,必定是最外围的探子,这么说,自己终于逃出来了?方浚泰哈哈地笑了起来:“师爷,我们终于逃出来了!”

    “是啊,县太爷!还是您英明,想到妆扮成一帮流民,才逃出来。”师爷讨好地奉承道。

    方浚泰还未回话,忽听耳后一阵风声,回头一看,却是一名衙役,手拾路边的一根木棒,凶狠地朝他袭来。

    他一边躲到家仆身后,一边叫道:“住手?你这是干什么?”

    师爷也吓傻了,连连呼喝让之住手。

    不料,出乎他们意料的事情发生了。四个家仆也阴笑着将方浚泰抓住,和五名衙役合力,将方浚泰用乱棒活活打死,师爷也被卡主喉咙,不久便毙命,临时前,师爷隐隐约约听到,几名家仆和衙役在争执如何瓜分他们的钱财。

    ……

    轻易地攻占丹阳城后,北伐讨虏军没有停留,只是留了五百余名士兵看守丹阳城和俘虏,稍事休整,次日便继续沿京杭大运河北上,沿途轻松攻占新丰和丹徒两处运河上的重镇,当天傍晚,前锋乙六师和水师甲十师第二团便抵达镇江城东。

    镇江城内,一片仓惶。

    刑部侍郎、帮办江北军务的雷以諴,和提督陈金绶,两人得知镇守丹阳的主将,提督邓绍良一部竟全军覆没,都是惊慌失措。自恃无法抵挡贼兵,便不战而逃,率领自己手下的六千清军连夜出城,渡过长江。

    但为了掩饰他们是畏战而逃,不被朝廷御史弹劾,提督陈金绶在雷以諴的建议下,两人率兵攻打江北被太平军占领的瓜洲,当然,也是不痛不痒地攻打,以堵御史言官之口。

    镇江城内,只剩下了被降至帮办军务的已革江苏巡抚许乃钊。

    此人却是忠于满清朝廷,会同留在城中的参将冯景尼,率领遗留下的四千多清军,又组织镇江团勇三千余人,准备坚守镇江府城。

    不料,遗留的四千清军,其中有近二千人,是原本杨辅清的副将罗际隆手下的太平兵,后镇江被攻克一时无人率领,投降了清军。

    此刻,见讨虏军攻打过来,这二千人又偷偷密谋,准备献城投降,再次反叛满清,倒向讨虏军军。

    而城中的参将冯景尼,自来被旗人排挤,此刻又见提督陈金绶和刑部侍郎雷以諴借口攻打瓜洲而逃走,心里哪还有死守镇江城,给愚忠的许乃钊陪葬的道理?

    便悄悄的与城中的二千原本的太平军降兵勾连起来,一同密谋献城。

    就在讨虏军北伐主力乙三师和义一师抵达镇江城外的当天夜里,冯景尼率领自己的亲兵,将镇江知府衙门团团围住,将尚在睡梦中的许乃钊俘虏,又将城内不愿投降的满旗兵都关押起来,然后便打开城门,派人押解许乃钊向城外的乙三师大营来献俘投降。

    林启荣闻报,初时还以为是清军的阴谋!派出探哨上前仔细查看一番,这才确认镇江府四处城门大开,城内清军是真的投降。

    他这才大喜过望,连夜率兵进驻镇江城,又命乙六师、义一师和水师接管镇江城外各处战略要地,彻底将镇江占领下来。