第118章 攻夺广州城(一)
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农历十一月初四这天,广州城外,旌旗遍野。
李文茂盼望已久的援军,终于到达广州城外。
何禄率八万义军,其中包含三万水师乘坐千余艘船只,水路并进,从番禹县境抵达广州城东郊,与陈显良义军顺利会师。
而从南海出发的陈开、邝能和尚等率领八万义军,也在与陆顺德等各路义军汇合后,近十五万义军连绵十余里,五万余人乘坐船只从水路直接逼近广州城南,扎营据守,伺机进攻。又将搜集来的数千木帆渔船等凑成四万义军水师,击溃沿江的零星清军水师,封锁各条出入广州城的江面。其余绕道至城西北,支援李文茂。
广州城彻底被义军团团围住,消息传递也中断。
而广州府四周,三水、新会、顺德、香山、惠州府等地还不断有数千上万的义军起兵,联合一起向广州城进发。
………….
广州城内,厂东巡抚署。
署理厂东巡抚柏贵一脸着急地来回走着,不时问问门房:“洋人那边的有消息了吗?”
“抚台大人,洋人还未有任何消息。”
“十余天前,本抚便通过城内的英国驻广州领事雷顿,请求这些洋鬼子出兵协助大清剿贼。按照行程,从广州到香港岛也并不是太远,怎会这么久都没动静?”柏贵停下脚步,“不行,我还是亲自再去会一会那个叫包令的洋鬼子。”
一个月前,去韶州围剿长毛贼匪的总督督标和巡抚抚标两标人马全军覆没,连领兵的署理两广总督、厂东巡抚叶名琛也下落不明,多半身死。刚由厂东布政使升任巡抚一职的柏贵,自然心里乐开了花。他心怀小九九,连忙通过自己蒙古旗人身份,发动皇亲关系运作一番,想一鼓作气将署理总督的任命也一并拿下。
未曾想,还未来得及派人去京城,广州府周围便出现如此大的动荡,数十万乱民聚集造反!如此大的事情偏偏碰上,恰好广州城内兵力严重缺乏,一部分兵力早被调至HN协助围剿长毛贼兵,另一部分却被叶名琛那个倒霉鬼,送了个干净!无奈,柏贵连忙与广州将军穆特恩商议对策。
穆特恩是满洲正白旗人,地位尊贵,比柏贵还要高上一等,不过,幸好穆特恩的正室算起来是柏贵的表姑,两人还算有一层亲戚情分在。穆特恩倒是很配合,立即下令广州城内的五千八旗军和九千绿营清兵紧守城池,同时又派出快马,急命潮州镇、高州镇和琼州镇三镇总兵派兵来救。
在穆特恩派出的三千清军在牛栏岗背歼灭后,柏贵大惊义军的战力,又连忙向驻防在虎门的厂东水师提督求救。由于知道水师分散四周各处,一时间只能一部分兵力前来救援,柏贵仍不放心,于是便想起通过广州领事向洋人求救。当然,找的借口便是“近日广州城附近乱民暴动,为确保贵国侨民安全,请派适量军士自行保护。”
另外,柏贵又派出百余人向广州府四周郊县传令,要求各州县地方官员严加防范治下百姓作乱,又让各地官员、豪族、官绅组织团练,协助官兵剿灭乱党,向广州城汇集,救援广州城。
“包令先生,如今广州城外暴民聚集作乱,形势紧急,本官就开门见山直说了。本官代表广州城内八十三万百姓,恳请贵国出兵阻止暴民作乱,不但拯救城内大清百姓,也同样挽救城内的贵国人员。”柏贵一见到英国驻广州领事,便迫不及待地请求。
“巡抚大人!不是我不帮你,我已经将你请求,转给了香港。可惜我们的驻华公使、香港总督兼商务总监文翰爵士身体不适,回国休养了。本人只是暂代商务总监一职,至于军队事务,则由暂代香港总督的乍畏少將负责。”一个中年谢顶的卷发洋人随口敷衍着,正是英国驻广州领事包令博士。
“那如何是好?包令先生,你自己也在广州城内,若是那些暴民攻进广州城,恐怕你也难以脱身吧?”柏贵近乎低声下气地劝道:“包令先生,柏某知道,以前叶抚对你多有得罪,柏某替他向你赔罪了!不如你说说要柏某如何,才肯出兵?”
“真的?看巡抚大人如此心急百姓安危,本人于心不忍,便帮大人一次。不过,能否先答应本人一个条件?”包令见柏贵上钩,蓝色眼睛透着几丝狡诈。
“包令先生请直说!柏某职权范围内,定当应下。”柏贵已顾不得脸面。
“很简单,本人新接任商务总监,负责大英帝国与贵国的商务。想代表大英与贵国重定通商专约,广州等通商口岸的地方官府不得阻碍与大英商人通商,同时允许大英子民自由出入广州城。”
“这个。包令先生,柏贵并未兼两广总督及通商大臣职务,无法现在答应。不过,柏贵派八百里加急上报我大清皇上定夺,如何?”柏贵恨不能答应下来,可是他权限不够,只能表示立即上报上去。
“那只能表示遗憾了。巡抚大人,本人还有公务要办,就不留你了。”包令直接站起来,连茶杯都没端一下,就直接赶人。
“包令先生,容我考虑一下,如何!”柏贵脸都急红,贸然答应洋人要求,有失大清朝廷脸面,皇上最多暴怒一下将自己革职查办,但若是广州城被攻破,自己不但身死贼手,恐怕就算是旗人身份,也要被抄家杀头了。两害取其轻,柏贵决定先答应下来,让洋人出兵帮助守城。
不过,不能当场答应,否则,不知道这洋鬼子还会不会有其他的条件开出来。起码要过了半天,再答应他。柏贵暗自想道。
几个时辰后,心急如焚的柏贵再次来到英国领事馆,心怀忐忑地在包令早就准备好的修约备忘录中签了字。
包令答应,今夜便派人出城联络香港那边,还让柏贵跟城南守城的守将打个招呼。
送走柏贵,包令野兽般地嚎叫起来:“哈哈哈哈,这个柏贵傻毕赤!大英目前在远东并无多少海军,连驻守香港的所有战舰也只有五艘,士兵也只有千余人,除非向印度总督求助,那怎么可能?而且大英首相德比伯爵一贯坚持反对对华使用武力,我一个小小广州领事如何能够说动乍畏少將出兵?不过,原来约定好的,乍畏少將派二艘战舰来接我回港,正好可以当成前来支援的大英舰队,如此也算完成了承诺!哈哈,我包令堂堂大英绅士,还是说话算话的!”
可怜的柏贵,丝毫不知,还在眼巴巴地做着洋人派兵来协助镇压暴民的美梦。