黎明之前
凤翼天翔 作者:柚子小田
黎明之前
水清寒一夜没睡，四处找人打听烟波在哪里。城北凤起山庄找了找，他不在，又匆匆地奔银钩赌坊。幸好敖翔天说的没错，女子通过城门便不像男子那般困难，所以还没有耽搁太多时间，不过天也已经蒙蒙亮了。山庄也不见人，银钩也不见人。在银钩赌坊，连一向睡惯懒觉不起床的十三，也人去床空，整个赌坊空荡荡的，一个人影也无。
他们已经出发了。
水清寒颓然坐下，扶着头，长长地出一口气。
没办法了，只能去京兆尹处看看，至少能多听点关于城防的风声，第一时间知道他在哪里，也好及时作出反应。
虽然已经奔波了一夜，身心疲累，但水清寒还是打起神，重新上马，和沅沅一起，奔京兆衙门去了。
街道上行人依旧稀少，路上倒是看见司徒家运药材的车队，打着“司徒”的旗子，匆匆忙忙从朱雀大道上跑过。
领队的居然是个熟人，司徒家庆余堂的掌柜杜若。远远看到水清寒，还勒停了马车，向她打招呼问好。
“水姑娘，这么早起？”
水清寒只好也勒马，微笑着应付：“事情多。杜掌柜不也很早就起了？”
杜若笑道：“哪里，我平时是懒着的，运药材的事一向是少东家管，只不过今天他刚好不在，只好我来了。”
一队军队锵锵地过去。
杜若指挥着马，将车队勒到一旁，让军队先行。
水清寒问道：“你进城的时候，没有人为难你？”
杜若啧了一声：“哪能没有。但药材不能断啊，这是司徒家百年来的信誉。本来我们也是没办法过的，但听太医院说，昨天梅妃娘娘受了伤，调理身体需要冰片，太医院冰片不足，皇上特地给太医院放宽了限，发了一个通行令。司徒家在太医院熟人多，弄了这个令来，自己运货，顺便帮太医院带着冰片就行了。”
水清寒心里一动。
这倒是个出城的方法，司徒云海和烟波一向有交情，不知道会不会用借运药材之机，把烟波和银钩赌坊的人带出城去。如果烟波走这条路的话，他现在，应该跟司徒云海在一起。
“杜掌柜，司徒少东家现在在哪里？”
杜若眨眨眼：“哦，他呀……”
水清寒有点紧张，盯着他。
“他现在在皇里。对了，你想找他也不急，你们家烟波也在呢，这会儿八成在皇里吃吃喝喝，快活着呢。”
杜若笑着说。
水清寒吃了一惊。
她追问：“他们怎么到皇里去了？”
慢说这俩人去皇没什么事儿，就算有事，皇也不是谁想进就进的。
杜若解释道：“昨晚上皇上在玉绥夜宴群臣，今天早上还没放出来，就在玉绥开了殿，官员办公也暂且在里。皇现在也是只许进不许出的。今天一大早，少东家急匆匆地去皇了，也不知道是找哪位大员。他随身的小厮在皇城门口被挡回来了，回来报信我才知道的，原来少东家和烟波在城门口碰上了。烟波去找护国公了。”
他去找护国公干什么？没办法出城，再商量计策？
既然知道烟波暂时安全，反正也料定烟波不会带着几个兄弟奔上殿去刺杀皇帝，那以他的分寸，当然能安全回来。
只是中午的时候，门下染血，势不可免了。
告别了杜若，水清寒立马在长街上，向皇城望了一通。
那个青王，据说是被追捕的时候还去过红袖书院的，还引起了一番骚乱。只不过出去之时，已经人踪窅然。还有那个裴悦。最近裴家的事也是天香楼的主要话题之一。水清寒虽然不甚关心时事，但因为要照理天香楼，所以顺便也听了一二。
所有人都在奇怪，为什么皇上没有在路上就派兵击杀青王，而非要等到城门下？
有人说，这是一个圈套，明明白白地摆在这里。表面上是为了杀青王，其实，是为了将裴家置于绝境，引虎鹤双雄出来，并四杰一起，坑杀城门，朝廷才能安心。
也有些人分析完之后，对局中人物发表一些看法。
多数是说裴悦软弱好欺，一钓就中，因自己任，害死全家等等。
接着便有人延伸出去，怀念裴思南老令公在朝时的英姿，以及在传说中惊鸿一现，夺标武林大会的裴氏长子裴武。
当然，还有一些裴家的“不为人知”的隐事。
单是裴家的事情，就够要壶茶来，坐着喝一天、聊一天了。
水清寒回到红袖书院，处理处理事务。但今天情况特殊，人们都闭门不出，贵门公子更是被各自当权的当官的老爹管的死死的，生怕儿子出来惹点什么事，给自己戴个“立场不正”的帽子。所以红袖书院今天相当冷清。
呆了半晌，没什么事，坐在屋子里，望着和烟波下了一半的一场棋局，摆了摆棋，对秤沉思了一会儿，突然推秤起来。
“沅沅，备马，我要去皇。”
两人并骑走在大街上。
“水姐姐，烟波大哥竟然在皇里啊。那他不是很安全吗？干嘛还要再去看他？”沅沅望着默默打马的水清寒，咧嘴笑道：“水姐姐，你是不是喜欢烟波大哥啊？”
水清寒僵了僵，半晌，扭头扫了她一眼，淡淡地说：“不是。我只是想着难得有机会可以进皇观光，当然得去看看。”
沅沅赞同：“是是！皇我也没去过呢，很想去看看皇上长什么样子啊。”
水清寒哧地一声：“想看皇上可没那么容易。”
沅沅想了想，犹豫地说：“也没那么难吧……一个人而已，每天处理那么多事，还能藏起来不见人？只要在里，总有机会见到他的吧。”
水清寒叹道：“守株待兔啊，那也不是不可以，按理说，只要你去御花园里逛，应该就有机会遇到他。但是……”
沅沅望着她。
水清寒望了她一眼，笑道：“见皇上有什么用呢？他可不是猴子大象，你看他一眼，他看你一眼，见识见识彼此的长相，就两下无事了。万一他看中你长得漂亮，你可就被关在里，出不来了。”
沅沅点头：“嗯，这个我懂的呀，选秀嘛。幽州也有的，以前有个人说我去选秀的话，就给我爹发五十两的嫁女钱。”
水清寒没听说选秀原来是这样的，因为红袖书院的女子，历来都是自矜的厉害，选秀的官员压儿就不敢踏红袖的门槛，反正进来了也会被扔出去。如果那官员敢在这销金窟里提“你们去选秀，朝廷给你五十两银子”，再给明月听到了，一定立刻一杯茶就泼他脸上了——
“姑娘这杯茶就值五十两！送你了，怎么样？”
水清寒忍不住想笑。
果然，会跳鼓舞的女孩子，脾气多半都大。除了她之外——水清寒自矜地想。
“我本来想去的，五十两啊，又可以去皇。不过我老爹不肯，他说至少要一百两吧！结果把人家气走了。”
水清寒无语地望了望苍天。
“天色可以了，我们从偏门进皇城吧。尚局里有我认识的人，找到她应该就好进去。”
“嗯！我怎么叫他？”
“她是一个熟人，不过可是尚局的主管，你可以叫她尚大人，也可以叫她辛姑姑。”
沅沅又开始打岔：“水姐姐，你的姐妹，我为什么要叫姑姑啊？那我不是也该叫水姐姐叫水姑姑么。”
水清寒忍不住伸手拍了拍她的脑袋：“你少想一点事行不行？！你叫我姐姐，是因为我年轻！你叫她姑姑，是因她官位高！不要太仔细，辈份什么的，我让你叫什么你就叫什么好了。”
沅沅缩缩头，不再问了。
总算清清静静地到了皇，水清寒和沅沅下了马，在偏门等候通传。
等了大半天，才看到一个小女匆匆忙忙地跑过来，行礼，轻声说：
“我们大人命我来领水姑娘进去。”
水清寒点点头，向偏门守卫的卫兵欠身行了行礼，提步进门。
小女在前面走，水清寒和沅沅在后面跟着。脚步细细碎碎的，虽然快，却决不肯迈大步。
初进皇，沅沅觉得好新奇，连走在小女背后，看小女的衣着打扮，都新奇的不得了。
曲曲蜿蜿地走了大半天，也没碰见半个人。除了远远地望过去，墙哪里好像有几个影子匆匆闪过。
小女引着她们到一所殿前，水清寒抬头，见殿门上挂着“尚局”三字，便知是这里了。
尚局的院很大，树木森森，十分凉。殿门高敞，仰头看时，竟觉得有些巍峨。尚局后面分列着四座院，从尚局门口侧着望过去，隐隐可以看到掩映中有殿挂着“制衣局”的牌匾。
踏进尚局的前殿，小女就引她们先在前殿的座椅中暂时歇着，说是再去通传。
沅沅忍不住说：“水姐姐，这位辛姑姑，架子很大吗？”
水清寒想了想，抚嘴沉思了一会儿，又托腮斟酌了一下用词，半晌，才憋出一句话来：“她这个人，很难说。”
沅沅眨眼睛：“那就是很神秘了？”
水清寒叹了口气：“她……你这么说也行，但是她不是那种神秘的子。”
沅沅也无话可说了。
这到底是神秘呢？还是不神秘呢。
没等一会儿，就看到刚才引路的小女，又匆匆地领着两个捧盘子的女进来。
“麻烦两位，尚局的规矩比较多，这里是两套我们大人新制的衣服，希望两位能换上。”
水清寒诧道：“还要换衣服？”
小女脸有点涨红，很抱歉地连连行礼：“我们大人她说，喜欢看所有美人都穿她做的衣服，不然待会儿大人见到两位，又会骂我瞎了眼睛。”
水清寒顿时大感兴趣，笑着问道：“辛大人有这种兴趣？”
小女自己的头，点了点。
“判断是不是美人，够不够穿她做的衣服，这个重任都交给你？”
小女很苦恼地点点头：“是啊。像两位这样的很好分辨，绝对是大人心中的美人，如果不穿上，我会受罚的。”
水清寒心里也难免有点得意。
“好，我们会换上的。”
小女如释重负：“谢谢谢谢，水姑娘太温柔体贴了。”
她便领着二人到前殿的偏室里，给两人换衣服。
水清寒一边换衣服，一边问她：“你叫什么名字？”
小女笑道：“我叫清秋，是大人取的名字。”她显然也喜欢这两个善解人意的访客，话也多些。
沅沅见到和自己年纪相仿的女孩子，更何况是神秘的皇里的，也很高兴，一时又滔滔一绝起来。
“清秋你的活儿是分辨美人吗？水姐姐也差不多呀，她也是整天看美人，有时候在路上看到了，她会像人贩子一样盯着人家看……”
水清寒咳了一声。
沅沅犹不知死，笑眯眯地说：“尚大人是个美人罢？你看她的眼神，说不定她一会儿就盯着人家看，想把她拐走呢。”
水清寒伸手揪揪沅沅的袖子，不动声色地对清秋说：“清秋，衣服换好了，我们可以去见辛大人了。”
清秋抿嘴笑笑，领着二人走了。
半路上，清秋有意无意地落后，跟沅沅同行，她咳了一声，向沅沅靠靠，小声说：“其实……我家大人也是这样的。”
沅沅会意地笑笑。
“所以我不敢看错的。上次有位郡主来求大人做衣服，那位郡主身份高贵，又打扮得很好，趾高气扬的，我犹豫了半天，才拿衣服去给她换。结果大人一看到她，脸色立刻就沉了，挥着剪刀冲上去就把衣服给剪了，还喝令她出去，说庸脂俗粉不配穿这件衣服。当时把我吓坏了！”
沅沅听得也吓了一跳，小声问她：“把衣服剪了吗？那郡主娘娘岂不是光着身子跑了？”
清秋无奈地点点头：“差不多啦……反正郡主又羞又怒，扬言要斩了大人呢。后来她就去告状，哭死闹活的，皇上还把大人抓去打了二十个板子。”
沅沅啧啧道：“那你家大人有罚你吗？”
清秋哭丧着脸说：“没有！所以我才觉得很对不起大人！我家大人对别人很凶，但是对我们是很好的。从那以后每当有人来，我都紧张的要死，生怕再连累大人挨打。幸好两位美人来访，我不是瞎子，这点眼力还是有的。比如宛妃娘娘每次来，我都很痛苦很痛苦……大人不喜欢宛妃，说她长得刻薄有凶相，还附庸风雅读书写字，实在是怎么看都让人不舒服，但是大人的这个规矩，里人是都知道的。宛妃不需要做衣服的时候，也会故意打扮得好好的，来挑战大人，岂不知道她完全是在为难我啊。”
沅沅同情地望了她一眼：“那你的压力还真大……”
清秋哀怨地点点头。
“差点死……那次梅妃娘娘和宛妃娘娘吵架，吵完之后不约而同地到尚局来制新衣，不巧又碰上了。我通报说两位娘娘来了，大人就直接扔给我一件衣服，赶我出来了。你说，我给谁好呢？不给谁好呢？”
沅沅建议：“你可以两个都不给，这样她们就不会生气了。”
清秋叹了口气：“不可能的，要是两个都不给，就两个都得罪，我家大人又要被抓去打板子了。”
沅沅瞪着眼，半晌才问道：“那你给谁了？”
清秋直了直腰：“当然是梅妃娘娘。梅妃娘娘长得是很美的，再说她待人温柔，却不是软弱无能的人，出于私心，我更喜欢梅妃娘娘，所以我把衣服给她了。而且梅妃娘娘比较得宠，有她护着，我家大人就不会被为难。”
沅沅对里的情况不了解，看着前面水清寒脚步渐快，已经把两人落下了，忙拉着清秋的手，赶了几步，才问道：
“那不就结了吗？谁受宠就给谁啊，你何必为难那么久。”
清秋瞥了她一眼，哀怨得几乎说不出话来。
半晌，她才抽了口气说：“你不明白的……因为梅妃娘娘待人温柔，所以我不给她，她也不会为难我。但是宛妃不同，那次我没给她，就料到会有坏事。后来，她果然找我麻烦，把我叫去抽了几鞭子才算了，现在她每次看到我都还瞪我，恐怖啊。”
沅沅顿时觉得深里龙争虎斗的严酷气氛冒出来了，立刻对清秋有些肃然起敬，觉得这个小姑娘在里过的还真是不容易。
一番话谈到此，抬头看到了内殿的帘幕。
沅沅回头望了望，诧道：“现在才到？原来尚局是这么大的？”
清秋笑笑，推推她：“水姑娘进去了，你快去吧。”
沅沅点点头，笑眯眯地抬脚，突然又退回到清秋身边，诚恳地问：“你真觉得我漂亮吗？”
清秋讶然点头：“漂亮呀。我家大人画过一本《品花宝鉴》给我学习，我这点眼力还是有的。”
沅沅喜孜孜地握住她的手：“谢谢，谢谢。清秋你也很漂亮。”
清秋抿嘴一笑：“过奖了。你快进去吧，别让水姑娘等着。”
沅沅嗯了，才跑了。
跑到门前，看到杵在门前等她的水清寒，沅沅讪讪地笑着，一步一挪地走近。
“我等你等得要坐化了。”
沅沅笑着，不作声，打量了一下周围的环境。
这位尚大人，真是会享受！这内殿，与前殿相比，建筑面积不大，倒是在殿顶了挖空了一大块，露出天空来，阳光直洒进来，虽然是内殿，却是照着内院的格局布置，不太显皇家气氛，但凉幽闭，更勾起人对主人的好奇心。
掀开内殿的垂帘，就看到一座琉璃屏风挡住视线。
这是四块完整的琉璃面做成的，像云影纱一样透明，屏风上龙飞凤舞地写着一些字，沅沅是看不懂，只觉得非常好看。
两人还未转过屏风，突然就听屏风后一个懒懒的声音传来：“水清寒？”
这声音略显低沉，懒懒地似乎带着笑意，单以声音而论，完全可以想象主人玩世不恭的模样。
水清寒转过屏风，笑着答道：“是，我怕我再不来看你你就把我忘了。”
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