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国王仿佛在逗我笑 作者:香皂如鲠在喉
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得知有床位后，明显是十分欣喜的乔安揉着她那“睡不得地板的老腰”走入中等舱。明显十分欣喜却摆出一副无所谓脸的派洛特紧跟其后。
听说这是船长赠予为下午的打架事件压惊的礼物后，约翰逊露出了微妙的表情，迟迟不动身。直到艾嘉忍不住催促了几句，他才说：“今天我没帮你的忙，不应该进去。”
艾嘉一听有些想笑。“没关系，既然有房间就去睡吧。”
约翰逊盯着他看了一会儿，最后还是摇摇头，坐回了他原来的位置，闭上双眼，任艾嘉怎么劝告也不动弹了。
艾嘉憋着笑，不去打搅他。顽固是顽固了点，不过艾嘉欣赏这样的人——奥哈最推崇的就是这样的男子汉精神。如果不是因为李嘉图的话，他们恐怕早就成为推心置腹的朋友了。
说起李嘉图来……他还没解决这个大麻烦呢。真不知道阿尔娜是怎么想的，怎么会放任李嘉图一个人出来。上回在王宫城堡都能遭到刺杀，现在出门在外岂不是更不得了？
他回到自己的房间。李嘉图果然没再跟他开玩笑，这回只是普通的中等舱的小隔间。他将行李安顿好，把羊皮纸平铺在桌上，为自己的墨水瓶施上咒语，以便它不随着船身的摇晃四处乱洒。
但就在他提起羽毛笔，在墨水瓶中蘸了蘸，构思着措辞时，一阵敲门声响起。
艾嘉刚将笔放下，打算起身去开门，门就自己开了。一个衣着灰色长裙的女子走了进来，看款式有点像蕾拉修女的，但比她的更不起眼一点。
“您是……”艾嘉觉得她有些眼熟，继而想起她就是那个维渥王宫外的竞选中、他唯一看得上眼的对手，结果和他一起被淘汰的那个。她怎么会来找他？
她毫不客气地坐在艾嘉房间里的床上，摊开手，一枚银币赫然其中，“为了即将陨落的。”
“和即将升起的。”艾嘉明白过来。这位原来竟是他的同事。真没想到能在这种场合碰到同胞，他刚刚紧绷着的背部肌肉放松下来，忍不住笑了笑，“你好，我是艾嘉。”
?
☆、双向怀疑
? 他的自我介绍依然没有带上姓氏。说不定这位同胞也和许多人一样，对“图里亚德”这个姓氏抱有反感。
“你的编号呢？”那女子皱了皱眉，显然对他的反应不是很满意，“隶属于哪个司？”
艾嘉有些疑惑。这些图诺将军可没有告诉过他。可能他作为陆军学院的外派人员比较独立吧，所以没有隶属也没有编号。
“编号a-77，隶属皇室安全部情报事务司。”她说着，眉头皱得更紧，“你没有读过《手册》么？情报工作人员见面从来不通报姓名。”
怎么可能呢？说艾嘉没看过《手册》简直是对他的侮辱。在出发至维渥之前他至少将《手册》仔仔细细读了十遍，笔记都做了一个本子，怎么会连这么基本的一点都不知道？
难道是手册版本的问题？可他的那本手册可是图诺将军亲手交给他的，怎么会有错呢？
“我第一次看见你的时候，你刚好在向面试官出示你的银币。”但七十七号似乎不打算追究下去，转而开始解释自己能认出艾嘉来的原因，“虽然我并没有听说有人用内应混入王宫的先例……但有你的启发，我也是了一下，果然是奏效的。”
原来面试官中的那个内应不是人人都知道的么？艾嘉也皱了皱眉，难道这是图诺将军给他的特殊对待不成？但这可能性不大，图诺将军绝对不是这样的人，“你在帝国的联络人是哪一位？”
七十七号的表情看起来更奇怪了，但她这回没有说话。
难道不同版本的《手册》上对于“不能互相告知联络人”也有详细的规定吗？艾嘉拼命回忆，但只记得自己的《手册》上并没有过多提到关于与其他情报工作人员相处的原则，只有一条：互相担待。
“无论如何，我们互相担待吧。”艾嘉伸出手，“我发誓用自己的生命掩护你。”
“我也是。”七十七号的脸色终于有所缓和，她伸出手与艾嘉相握。
“那么你的任务是……”艾嘉及时住口，大概任务内容也不是可以乱说的吧。
“曾经的任务是混入王室，接近李嘉图六世。”七十七号说，“但最近变更了。本次‘铁矿’事件过后，帝国派遣我们作为先遣部队，去往红珊瑚群岛诸邦联盟。”其实她还有很重要的信息没有揭露，作为试探，想看看这位同事的反应。但他看起来并没有什么刨根问底的迹象，难道他其实没什么问题，又是她猜错了？“……你的任务是潜伏在李嘉图六世身边吗？还是也要兼顾七月大道的‘伏击者’任务？”
看来任务是可以相互交流的，艾嘉放心地回答道：“前者。目前已经取得了很大的进展。”
“那很好。”七十七号站起来，向门口走去，“到时候我们里应外合，这回一定可以成功对维渥进行打击。”
虽然不知道她说的“这回”指的是什么，但艾嘉不愿意再显露出自己的无知，他也站了起来，再次伸出手去，“为了伟大的时刻！”
七十七号身形一晃，艾嘉还没看清楚，就被墨水泼了一脸，“……”
七十七号放下墨水瓶，一脸鄙夷，“你体能课是文学史老师教的吧。”
……好像，又给图诺将军丢脸了。
她走后，艾嘉有些郁闷地坐在桌前，努力用咒语擦干身上和脸上的墨水。这个咒语的难度同比之下比较大，但他只是两次差点把头皮剥掉而已，还算是比较成功。船上的淡水配额有限，他可不想为了清洁而渴上三天。
一整瓶墨水被泼在身上造成的另外一个问题就是——他现在没有多余的墨水了。艾嘉叹了口气，只好就着桌上残存的墨迹，艰难地动笔：“尊敬的阿尔多尼亚女士：恕我冒味，主动联系您。但发生的事情实在太多了。”
说不定这时阿尔娜已经睡了，但这次联络必须进行。他必须理清楚情况——从李嘉图擅自离宫到七十七号留下的疑惑。但令人意想不到的是，阿尔娜回复地相当迅速：“不要紧，反正我也正打算联系你。有什么事，说吧。”
总算出现一点顺心的事了，艾嘉下笔的笔迹都轻快了不少：“李嘉图六世这回独自出宫，会见南波顿家族的理查德，我担心宫中……”
羽毛笔尖上的墨水干涸了，他只好努力将笔尖贴在桌面上，努力吸着墨水。等他终于处理好，重新提笔打算把上半句话写完的时候，阿尔娜的字迹已经出现了。
而且看起来……力透纸背。
“什么！李嘉图出宫去了！那个混蛋出宫去了！我的诸神，他怎么回事？我刚刚出首都几天……国内这种情况他就给我玩这个！你，你赶
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