第四回 人中之龙
九州清晏 作者:亚丁稻草人
第四回 人中之龙
“钟夫人，我听说啊，咱们城里最近来了两位公子哥，是一双兄弟。从小去了爹娘，过去在外省做买卖，发了点小财，后来生意越做越大。老大管钱庄，老二理武馆，家业可是打理地风生水起啊。”媒婆呷了一口茶，继续道：“咱们清晏还没开过钱庄，更别提武馆了。他们定是嗅到了这里的机会，前些日子已经搬来张罗生意……”
小鱼一踏进府邸就已经听见了媒婆的声音。自打夫人出手阔绰地打点了她，要来一张邀请信，这媒婆便三天两头地往钟家跑。那张三寸不烂之舌，说什么都是加油添醋一番，小鱼早已见怪不怪，习以为常。
“哦？还有这等人物？我倒是没听说过。”钟夫人接过话头。
“夫人您有所不知，这沈家两兄弟不仅头脑好，会做买卖，那容貌也是一等一的好！城里见过他们的人都说两人相貌英俊，仪表堂堂。要说天上有，地下无也绝不为过……”
沈家兄弟？——小鱼不禁回想起那天在庙会的情景。那两位公子长得也是一表人才，玉树凌风呢。小鱼暗暗想到。莫不会……就是他们？如果是兄弟倒也不奇怪，虽然那位锦衣公子言语不多，好像不似沈公子那么健谈，但是两人脸上的线条轮廓却多少有点相似。
“小鱼，你回来啦？怎么也不出声啊。”小鱼想得入神，竟呆呆地在门口站了良久。钟夫人瞥见她，不由奇怪道。“天色不早了，你先去厨房准备晚膳吧。”
“看夫人们在聊天，便没有打断。那我先去准备了。”小鱼神游的思绪瞬间被夫人的问话拉了回来。一边回话，一边向夫人和媒婆笑笑，朝厨房走去了。然而心里却还是不住地猜测——究竟这媒婆口中的沈家兄弟是不是当日在庙会遇见的那两位公子呢？
“这丫头还真是水灵，以后是要给清言小姐做陪嫁丫头吧。”媒婆见过小鱼几次。她每每都言语不多，却十分懂得察言观色，给媒婆留下了很深的印象。多看两眼，更是觉得小鱼清清爽爽，眉眼秀气，越看越讨人欢喜。
“小鱼命苦，从小没爹没娘。若将来清言嫁个好夫婿，她倒是也可以跟着享福了。”钟夫人感叹道。
“其实，我今天过来找钟夫人正是要传递个消息。方才我提到的那沈家兄弟，闻言正要找家世清白的小姐成亲呢。”一说到这里，媒婆似两眼放光。
“有这事？可是……听你方才的讲述，这两兄弟可以说是才貌双全。不要说我们清晏城这个小地方，就是在九州恐怕也算得上是人中之龙了。难道没有大把的大户人家小姐等着嫁给他们吗？何须四处寻觅。”钟夫人疑惑道。
“夫人这是只知其一，不知其二。沈家兄弟虽然样样都会，样样都好，可有一桩事却是他们的软肋。”媒婆故作神秘地瞧了瞧钟夫人，继续道，“坊间传闻这沈家公子的出生不好。爹爹当年在朝廷做影卫，看上了九州飞凤阁的头牌。一个为国家卖命，一个为生存卖笑，都是将自个儿托到他人手里，身不由己。可偏偏两人就爱上了，爱得轰轰烈烈，一发不可收拾。后来为了无牵无挂地在一起，两人决定私奔。谁想朝廷居然因为一个小小的影卫而出动兵良将，在城外的山头搜了几天。当时九州的百姓便传，这影卫和头牌必大有来头，然而谁都说不出个准确。不过，没出几天，皇上便因立了心爱的女子为皇后而大赦天下。这影卫与头牌私奔之事，便也无人再过问。他们离开九州后，改头换面，在小城里做起了布衣夫妇，生活倒也平常，恩恩爱爱做了二十年夫妻。只可惜两人命薄啊，没享到儿子几日清福。不过，他们诞下的这对兄弟实在是不一般，树大招风，免不了遭人妒忌，这陈年往事才又被翻了出来。”
媒婆端起茶盏猛喝一口，继续道：“现在沈家兄弟生意越做越大，势必要和达官贵人打打交道，顶着这个家世背景自是不太合适的。所以，这沈家正要觅身家清白，也不介意他们出身的姑娘家呢。沈家现在大大小小已经开了几家钱庄和武馆，家底自是不薄，想来也不会在乎姑娘家的嫁妆彩礼。我思来想去，觉着您家的清言小姐可是再合适也不过了！”
钟家现在虽是没落，当年钟状元三元及第的名声却还在。纵然在九州的仕途不济，但回到了清晏还是受人尊敬。如若真可以与沈家结为姻亲，那么他们这母子三人外加小鱼的生活就都有着落了。钟夫人暗自盘算着，越想越觉着有盼头。
“听您这么一说，我也觉得不甚合适呢！此事还请媒婆大人多多上心，若是真成了，我们钟家必将重谢。”钟夫人激动地上前拉了媒婆的手，万分真切地说道。
“好说，好说，夫人等我消息便是。”媒婆答应地爽快。
第二日清早
小鱼像往常一样，提着篮子去赶市集。才走到街口，便听到前边噼噼啪啪的鞭声有些热闹得不寻常。今儿不是公休天，难道是黄道吉日，有人要成亲吗？小鱼想着，好奇心令她不由自主地加快了脚步。
“今儿有钱庄开业。听说要散银子呢！”
“散银子？真的假的？”问话之人张大眼睛，露出不可思议的表情。
几个路人从身边匆匆走过，小鱼离得近，听见了他们的对话。只是这话到了她的耳朵里，重点便成了——“钱庄”二字。小鱼还记得昨日里媒婆道新进城的两个公子就要在清晏开钱庄了，难不成就是今天？这沈家兄弟会不会刚巧就是……想到这里，小鱼又加快了脚步。
待小鱼走到，钱庄已然被围得水泄不通，里三层外三层包裹得密不透风。幸好小鱼身材娇小，动作又灵活，真正人如其名，在拥挤的人群里穿梭地倒也轻巧。待寻好了可以看得见钱庄门堂的地方，小鱼才停了下来，满意地站定。伸手擦了擦红扑扑的脸蛋，调整了一下微促的气息，脑海中不知怎么又忽地闪现出那日庙会的场景：那日风和日丽，庙会人头攒动，阳光打在他的脸上……
“各位乡亲，各位街坊。今日是本钱庄开业的大日子！多谢大家拨冗前来祝贺。常言道，在家靠父母，出门靠朋友。我们钱庄开到贵宝地，就是愿和大家结个朋友。为表达祥云钱庄的诚意，我们大当家今日要在这里给每位在场的朋友都送一吊钱，拿了这钱无论是吃喝，看大戏还是回去给媳妇，都随你！”
说罢，底下的乡亲欢呼成一片。送钱这等好事，谁不待见呢。
“大当家，请！”那人说完，目光转身投向钱庄内的一个身影。
眼看着大当家就要被请出来，小鱼盯着钱庄的大门口，心里居然莫名的紧张了起来——会不会是呢？会不会呢？？
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