（一） 凝月奇谭【上】
进出古城南门的官道两旁种了青竹，一路扩散至城郊之外，竹荫满道，无风自凉，为的是夏来驱热，夏天一到，拿不到入城设摊资格的商贩群集于此，形成小小的商聚。然而世上少有全然的好处，竹林一入冬即冷上加阴，寒风驱人散，南门差可罗雀，行人摊商于是转移阵地至其他城门另张旗鼓，又以对角北门为首选，皆因北门种植了数株老松，松间冬雪亦是一色，因此有旅人咏道：
夏自南来君子迎，
青杉伴听洗心吟；
叶落知尽寒秋意，
北松堆雪不飘零。
此正是仲秋时节，这天秋老虎发威，天气甚是炎热，毒辣的阳光铺天盖地，网住了行走中的人，烤出一身挥不开的汗热；再刺进了枝与叶的空隙，金箭随风折曲变幻；又熨上了屋与墙的层簷叠瓦，拉延出对立的凉影。
同样的市井交谈声，在毒辣太阳底下极是喧哗惹烦，在清幽竹影下却是多了几分愜凉，听着也像是一曲小调，轻唱着一如既往的秋日平凡景象。
一匹黄马自远道缓缓而来，侧坐在木製马鞍上的男子双目轻闭像睡着一般，姿态却又不像睡着时那么绵软不着力。双腿交叠，手里轻执着一串插了瓶的树枝，叶呈微黄，大如人掌，叶片之间随着马儿的步伐蹭出规律的细微摩娑声。
黄马在茶亭之前停住。男子睁开眼，道：「到了吗？」不知跟谁说的话，黄马鼻孔喷了口气，似是回答他。
男子轻身下马，身子舒展开来，令前来招呼的茶亭小二怔于他身形之頎长修挺。长发齐洁，青黄交色的袍衫纤尘不染，眉眼间清冷淡漠。或许是他一身与别不同的乾净清新，才令人心神俱被牵引过去，很难不注意他的一举一动。他落在竹影庇荫中，几个步伐走到日光下，举目眺望眼前灰得发白的古老城墙，若有所思。
那茶小二看来颇为年轻，约莫二十一、二岁年纪，佇在后头没有出声打扰他，等到对上那双清澄若水的眼眸才直了直身子，上前微笑道：「客倌，您歇腿不？」
男子看了看马，又看了看竹椅，没有回答。茶小二顺着他视线眼珠子一溜，心中一醒，笑道：「瞧我问得傻了，您乘马而来，腿可不痠。」脑筋却动得极快，又问：「瞧客倌是要进城的？要不喝口茶吧，天热易渴，好生歇会儿再入城逛逛，城里头还没有像这片竹林般凉透心去的好休息处呢！」
倒真觉得渴了，男子点点头，就张桌椅坐下。茶小二呈上香茗，老练地问：「客倌要什么佐茶？我们这儿有名的点心是蒸小包和莲花酥，前咸后甜，滋味可好了，常有商旅出城买了带着路上吃呢！」
男子淡声道：「我不爱这些。」
「噢，那么时节鲜果可好？」
男子不置可否，茶小二碰了个软钉子，倒不觉得挫折，当即一笑：「客倌有什么需要再喊我一声。」
「请替我餵餵马。」
茶小二喊了声「得」，另喊了人来给马儿整水整秣。
男子坐得很挺，轻啜口茶润喉，闭上眼，感官识觉不在周围人声，而在林叶的交织细语、青竹的凉涩生香、以及碧草受日光拂照所散发出来的沁脾清新上，俱微细却毫无遗漏。
男子舒服地睁开眼，再呷一口茶，唤了茶小二过来。
「客倌有什么吩咐？」
「我旅经此地，不知此城何名，有何名胜风景，有何趣味之事，小哥可否说给我听，好给我一些参考？」
但凡茶亭客栈这些外来商旅聚集之处，最常被问起的便是这类游览名胜之事，久成能手，一般小二跑堂皆巧于回答，当下茶小二便惯性一笑：
「客倌初来乍到这陌生地方，不多打听点儿还真会错过了一些该听该看该尝的东西，好比我们这儿的蒸小包和莲花酥！」
男子淡极一笑，茶小二自个儿笑得乐呵，也没有强迫意味，指了指城墙道：「这是『凝月城』，三千年的古城了，原名『奔月城』，缘自嫦娥奔月的故事。相传嫦娥就是在此城吃了神射手后羿的长生不老药才奔的月，因此取名奔月。凝月凝月，凝望冷月，后羿想念嫦娥，天天望着月亮，后来才更名为凝月城，比奔月好听多了。不过城里一般没什么好看，逛来逛去不过就这几分古味。东北角有座『梦娥闕』，说是当时嫦娥生活起居之屋，那是讹人的，都三千年了，要真有可也不知给战火湮灭几百遍了，哪能是现在这等光鲜亮丽的模样？那是后人建的。」
茶小二说到此略略一停，覷他反应，若脸露不耐之色，那就是自己说得太过琐碎，有些客人只耐心听「这个东西该玩该吃；那个地方坑人别去」之类简短提点。
眼见男子似乎颇有兴味，茶小二也上了兴头，替他空杯斟上热茶，再道：「不过凝月城也不是什么都没有，起源毕竟与月相关，每年中秋都有祝月之庆，就这几日了，懂门道的都晓得这时候入城游玩，看得见平时看不到的，热闹极了！此外，说到凝月城出色的景致，那就不能不提咱南门夏天的碧竹漪和北门冬天的白松迎客了，有一首《咏凝月城》是这么说的──」
脆竹轻涛声中，小二一口的字正腔圆和宛如城志的博知之识，将任何渊源来由皆说道得十分活泼动听，毫不拖泥带水；他又是个善于察言观色的人，懂得适时间歇，给斟茶给添水，乖觉细心得教人易生好感。
忽见男子面泛奇异之色，茶小二顺着他视线看去，却是城门口出来两顶抬轿，轿子的外观素致中可见质地不凡，有男僕前后开路顾守，轿旁各跟着两名女婢，正往碧竹漪而来。
男子注视那一行人经过，问道：「那里头是什么人？」
茶小二回道：「哦，那是凝月城首富公孙家的人，轿里头应该是公孙夫人和公孙小姐，她们每个月例行前往月灵庙上两次香。」
「月灵庙？那是什么地方？」
「就在城郊，前头官道分岔口右拐进去便是了。比起凝月城，月灵庙可就年轻多了，约莫近百年头，是公孙曾老太爷时建的，里头拜的是广寒娘娘，也就是嫦娥，不过那时候香火并不旺，香油钱不足以雇人打扫庙宇，一切修缮支用什么的都靠公孙家花费维持。到了现在公孙老爷这一代，生意愈做愈大，已是凝月城第一富商了，自古来贫穷人跟着有钱人的步伐走，人家拜什么也跟着拜，就算指望不了挣大钱，能求点人身安康也好，于是才渐渐旺盛起来，现如今已是凝月第一旺庙了，客倌您要有兴致也不妨去绕绕，上上香，求个旅途平安。」
公孙家的人已消失在官道转角，茶小二仍是望着那方向，补充道：「不过若真要说，月灵庙香火鼎盛起来的最大原因，还是因为公孙家发生的一件奇事呢。」
男子视线回到他身上：「什么奇事？」
茶小二双目晶灿灿的：「那可真奇到不能再奇了，到现在都四年了，还是本城最令人津津乐道之事。这公孙家几代都是一肚子慈悲心肠，造桥铺路，救贫济苦，都不是装模作样给人看的，不仅是第一大富贾，还是第一大善人。公孙老爷夫妇结褵二十年膝下无子，老爷子又没有纳妾，眼看香火将断，总算善心感动上天，终于求得一女，把公孙老爷给乐得，那时的满月酒席摆满长街，熟陌不拒，直宴请了三日三夜呢！只不过这公孙小姐身子骨并不大好，三天一小病，五天一风寒，药吃得比饭多，一个月不犯病就要放鞭炮祝贺，简直是药罐子託生！也幸亏是生在吃喝不尽的公孙家，要是一般人家早被汤汤药药给吃垮了。这公孙小姐一路给当成公主养侍，好不容易拉拔大了，十四岁那年却生了一场重病，连城里最好的大夫也医治不了，就这样病死了。」