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      冯如月狐疑犹豫,柳竹秋果敢劝谏:“臣女愿为吕太医担保,恕臣女斗胆直言,陛下已油尽灯枯,不冒险一试就真的无力回天了。”
    死马当做活马医,为了丈夫,冯如月豁出去了,准许吕太医放手救治。
    吕太医配好药剂喂朱昀曦服下,再配合针灸和推拿术施救。
    漫长的等待中,春梨悄悄将柳竹秋叫到屋外,来到左近空寂的弘德殿,查明四下无人后小声问:“小姐觉得陛下是怎么中的毒?”
    南巡期间她全程侍奉朱昀曦,最了解状况,柳竹秋问:“你是不是已经发现什么了?”
    春梨说:“陛下日常的饮食检查极严,如果是投毒,一次两次还行,连续数月断无可能。”
    柳竹秋想起当年庆德帝之死,问:“他可有经常接触的事物?比如食具茶具,香囊枕头?”
    春梨说:“我正想说这个。先给你看样东西。”
    她掏出一个手绢裹成的小包摊开来,露出一串断了线的多宝沉水佛珠。
    “陛下自南巡之日起每日都将这串珠缠在腕上,前日他病势沉重,奴婢们为他更衣时不慎扯断珠线。他怕弄丢了,叫我好生收着。”
    能让朱昀曦如此珍视,其来历必不寻常。
    柳竹秋问佛珠是谁进献的。
    春梨眉宇间似压着巨石,语速也因疑惑迟缓了。
    “陛下启程前,皇后率众嫔妃联名进献了好些恭祝圣驾安康的礼物,这串珠就是其中之一。”
    第二百二十一章
    柳竹秋拈起串珠观察,仅凭眼看瞧不出名堂,她让春梨重新收好,说:“此事不可声张,待陛下醒了再说。”
    二人回到乾清宫,冯如月问她们去了哪里。
    春梨说:“荥阳君为陛下焦思两日,精力实难支撑,臣妾刚领她去弘德殿的后室看了看,想安排她在那里歇宿。”
    冯如月称是:“你们都是有身孕的人,经不起这么熬腾,都去歇息吧。本宫在这儿看着,不会有事的。”
    春梨谢恩,请求:“陛下若醒了,请娘娘即刻派人通知我们。”
    她和柳竹秋重回弘德殿,叫宫人在后室的床榻上铺设寝具,打水洗漱了,一块儿熄灯睡下。
    柳竹秋睡到四更便起来了,本想悄悄下床,仍惊动了春梨。
    春梨跟着起床,梳洗后一人吃了一块干点喝了一盏热茶,匆忙赶回乾清宫东暖阁。
    冯如月在屏风后的椅榻上小憩,吕太医和几个宫女还守在皇帝榻前。
    吕太医通报近况:“药起效果了,陛下三更时曾恢复意识,喝了半碗燕窝粥,脉象也比之前有力了。”
    柳竹秋欣喜,凑近端详朱昀曦,问吕太医:“陛下这是昏迷还是睡着?”
    吕太医说:“陛下应该有知觉,因太过疲累,身子还不听使唤,跟他说话他大概知道。”
    柳竹秋在床前坐下,握住朱昀曦的左手,在他耳畔轻声呼唤:“陛下,柳竹秋在此,您听得见臣女说话吗?”
    朱昀曦的手指似乎微微动了动,她低头查看,视线抬起时见皇帝紧闭的眼角渗出泪珠,无疑是对她的回应。
    她悲喜难禁,柔声安慰:“陛下放心,臣女就在这儿守着,您不会有事的。”
    她为他拭去源源流溢的泪水,心疼得十分厉害。
    无关爱意,也无关人臣忠义,是觉得朝廷弊病,政体畸形造成的矛盾斗争都集中到他一个人身上实乃大不幸。
    敌方是数以万计的官绅富贾,而他几乎是孤军奋战,犹如一头病虎试图在群狼围堵的藩篱上啃出缺口,这奄奄一息的下场似乎预示着笼罩着神州大地的铁幕不可撼动。
    你一定很绝望吧,现在是否认清了皇权的本质?
    它并非你独享的光环,是整个统治阶级的工具。那些所谓的忠臣勇将、朝堂上的衮衮诸公都站在皇权这杆大旗下奴役百姓,你实际是替他们扛旗的傀儡。
    他们口口声声劝你做明君圣主,所谓明就是对其言听计从,所谓圣就是任其为所欲为。
    他们为你描绘的恢弘盛世里只有士绅权贵的纸醉金迷,你闭目塞听,浑浑噩噩便可做太平天子。
    可是你偏偏心野,不顾阻挠走出皇宫看到了被谎言遮蔽的民间疾苦,识破了他们文过饰非的伎俩。
    当你决定担起君王职责,拯救瘠牛羸豚般可怜的子民时,便不可避免地开启“众叛亲离”。
    你就像一座魑魅魍魉打造的虚假神像,那些妖魔们可以对你奴颜婢膝,可以任你呼来唤去,甚至不介意被你羞辱、作践、凌虐。
    然而一旦你真把自己当做神,试图保佑你善良无辜的信众,他们就会露出狰狞嘴脸,绝不手软地打倒你。
    谁做神像都无所谓,他们只需要由此获取合法吃人的权利。
    柳竹秋含泪注视临近坍塌的神像,仿佛陷落地底深处,耳旁回荡着群妖的哄笑。
    “千百年来人世的兴衰变迁都遵循同一种规律,没有人可以颠覆它。心怀理想的你终将是孤独的。”
    可是……盘古不也是在孤独中诞生的吗?
    她挺起脊梁,用孤愤将自身点做火把,紧握朱昀曦的手,像握住依然锋利的巨斧。
    胜负尚未分晓,该她上阵了。
    上午云杉来向冯如月禀报外廷的动向。
    “坊间传言陛下已崩逝了,群臣们不停逼问宫内情形,要求派代表入宫探视。还有很多人请奏拟定遗诏,奴才推测一些地方官已收到风声,连吊丧的奏表都写好了。”
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