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      “妹妹自来大气,如今这是怎么了?俗话说一日夫妻百日恩,殿下向日待你如何你该有数,竟忍心置他于死地吗?”
    柳竹秋有苦难言,朱昀曦这一病坐稳苦主的位置,倒陷她于狠心不义。
    她虽惶急,仍存了份戒心,怀疑那人在耍苦肉计,直到来到他的寝殿,走进卧室听到他撕心裂肺的咳嗽,再亲眼看他往金盆里呕出一团瘀血,方才相信惹出大祸。
    冯如月先哭着抢上去扶住太子,叫侍女们都出去,只留玉竹在一旁使唤。
    “殿下,季瑶妹妹来看您了。”
    朱昀曦恍惚抬头,见到不远处呆立的女人,前一刻还沸腾的憎恨顷刻转为悲愤,凄楚怨道:“你这么狠心,应该等我死了再来啊,还是怕我死了以后他们会找你偿命?”
    柳竹秋八分心疼两分不甘,明知太子并非故意摧残身体,仍怨恨这该死的被动。
    朱昀曦也一样,恨他迷失心窍,被这女人折磨得生不如死,见了面竟转眼不计前嫌,只愿她快到自己身边。
    冯如月连催柳竹秋过去,柳竹秋犹豫不决,太子一着急又干咳不止。
    柳竹秋知道他上次犯呕血症是肝气上逆,冲犯胃经造成的,此病最忌情急焦躁,不能再刺激他,忙上前抚慰。
    朱昀曦一把抓住她的手腕,用尽全力注视她,布满血丝的双眼涌出泪泉。虚弱瞬间夺走他作为太子和男人的尊严,额头无力地窝在她肩上,旁若无人地啜泣哀求:“柳竹秋,别离开我。”
    冯如月见状匆忙起身,走之前伸手按了按柳竹秋的胳膊,以眼神恳求她别再伤害病人。
    柳竹秋如坐针毡,她此前已确定收回了对朱昀曦的情、欲,证据是想象他种种撩人的美色姿态都不再起□□。
    然而看到他这副受罪的模样依然心如刀绞,向对着一棵亲手培植的花木,或者亲手养大的动物,对他怀有义不容辞的责任。
    “殿下先躺着,臣女来为您把把脉。”
    她扶朱昀曦躺下,诊脉后仔细观看他的气色,询问症状。
    “您是不是胃中绞痛,畏寒喜暖,头晕心悸,呕吐频繁,还不能进食?”
    朱昀曦微微点头,虚软中含着惧意,似在求行刑人手下留情。
    柳竹秋看了他喝剩的药渣,太医开的方剂很对症,稳定病情的关键是抚平他的情绪。
    先救人要紧,别的以后再谈吧。
    “殿下,您这病也适宜用艾炙,待臣女去取艾条。”
    朱昀曦紧抓住她的手不放,急道:“你先听我说……”
    柳竹秋坐定,耐心等待着。
    他看着她毫无怨色的脸,心虚愧怯,挣扎好一阵方嚅嚅道:“山西街的事不是我自愿的,我也很难受……”
    想到表妹的遭遇和那难产而死的江氏,柳竹秋体内火山轰鸣,怕克制不住爆发怨念,急忙柔声敷衍:“您的身子要紧,我们先不说这个好吗?”
    朱昀曦知道他的病体是挽回爱人的筹码,执拗地拖住她。
    “你若不肯原谅我,我的病就好不了了。”
    有人身死,有人逃亡在外,你遭再多罪也难弥过错,我就是能原谅你,也不敢再跟一头吃人的老虎谈情说爱。
    变通是柳竹秋的一大长项,明白当下事缓则圆,人缓则安,语迟则贵。默然片刻,平静反击:“殿下想治臣女死罪吗?”
    朱昀曦惊忙摇头:“我情愿自己死也不想你有事。”
    她微笑着伸手抚摸他的脸庞,只这一点温存便激出他的泪水。
    “您想臣女无事就保重玉体,安心养病,臣女来时带着行李,待您病愈前都会留在这儿照看您。”
    作者有话说:
    ①跌千金亦称“跌金钱”,春节旧俗。农历正月初一五更,各家焚香、放爆竹,并在院子里将门栓或木杠往地上抛三次,祈祝吉利。
    第一百八十八章
    之后的十天柳竹秋都待在朱昀曦的寝殿,每天照看陪伴他。
    朱昀曦极力表现对她的依赖,药必须她亲手喂,饭必须她陪着吃,夜里让她睡在卧房的熏笼上,一小会儿看不见她便急着叫人找。
    后面三天他已能下地行走,去禁中向庆德帝请安了,仍时刻担心柳竹秋不告而别,叮嘱云杉等人看紧她,回到东宫马上看到她才能安心。
    柳竹秋做起菩萨,随他予取予求,绝口不提分歧矛盾,表情总是柔和,说话轻言细语,好像前不久那场决裂不曾发生过,都是他一个人的噩梦。
    朱昀曦又欢喜又担忧,他了解柳竹秋的性子,一旦下定决心便百折不回,此时的温馨大概是暴风雨前的宁静。
    他一尝试跟她解释,她立即岔开话题。
    “等您身子都养好了再说。”
    这话满含过后清算的意味,令朱昀曦惶惶不可终日,一有机会便抓住她的手,或是搂在怀里。
    柳竹秋都很顺从,甚至会配合回应,但完全没有过去那种反客为主的热情,像个善良的施主怜悯地对其进行施舍。
    为此朱昀曦很伤心,时常不由自主心酸流泪,觉得她的关怀照料如同惩罚,让他沉溺其中又随时面临失去的恐惧。
    十三这天太医来复诊,说太子病情已无大碍,可替皇帝主持元宵庆典了。
    柳竹秋在屏风后听得分明,稍后便向朱昀曦辞行。
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