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再调查得知在阅卷期间这胡洋自称头痛难忍，向上官告了两个时辰的假，离开贡院外出求医，犯案嫌疑就更大了。
萧其臻单独拷问胡洋，这厮是个软骨头，两三轮夹棍下来招了个彻彻底底。
考试前他先和贾栋一方约好，让贾栋在贡院附近租一间房，考试结束后就在那里等候。
阅卷时他负责接洽那密封试卷的人，根据贾栋的考号调出试卷。
然后他在誊写时挑选非常优秀的试卷，也就是柳丹的考卷，连同贾栋的一齐带出贡院，拿到租房让他照抄柳丹的文章。
等他抄完后即将柳丹和他的旧卷子销毁，将剽窃的试卷带回贡院，抄成朱卷递给考官们评定。
“我见那考生的文章写得很出色，以为一定能得高分，没想到竟被评为了解元，早知道就选个次一点的了。”
胡洋的悔恨只出于罪行败露，对受害者并无愧歉，没有良心的人才会靠剥夺他人寒窗苦读得来的成绩换取钱财，将其比做吸血的臭虫最为贴切。
萧其臻先将胡洋和协同作弊造假的嫌犯们收押，发文逮捕贾栋，但没急着审讯他。
柳竹秋告御状时着重强调柳丹的死因与贾栋有关，首先得查明这头才能保证贾令策不会抓住漏洞反咬。
他派人去周坎子庄运回柳丹的遗体，命亲信仵作重新勘验，仵作给出的结论仍是溺毙，向长官说明：“死者被人灌醉后推到河里也是有可能的，但这样就很难证明是他杀了。”
柳竹秋依然相信秋蕙的判断，那河沟的水只齐腰深，除非柳丹当时烂醉如泥才会淹死，他戒酒多年，又怎会醉到那种地步？
她细读《洗冤录》，见《疑难杂说篇》有则记载：“ 昔有深池中溺死人，经久，事属大家因仇事发。体究官见皮肉尽无，惟髑髅骨尚在。累委官不肯验。上司督责至数人，独一官员承当。即行就地检骨。先点检，见得其他并无痕迹，乃取髑髅净洗，将净热汤瓶细细斟汤灌，从脑门穴入，看有无细泥沙屑自鼻孔窍中出，以此定是与不是生前溺水身死。盖生前落水，则因鼻息取气，吸入沙土；死后则无。”
她拿着这段文字与仵作讨论。
《洗冤录》是刑名工作必读的书籍，那仵作已烂熟于胸，说：“我早想到这段，也试过，尸体的鼻腔里确实有泥沙残留，符合淹死的特征。若说是被人按在水中溺死的，体表又没有与他人抓扯搏斗的痕迹，所以之前的仵作推测是酒醉后坠河溺亡也是合理的。”
柳竹秋不相信天衣无缝的犯罪，沉思一阵做出决断，让仵作以检骨的方式解剖遗体。
萧其臻不免吃惊，问她是否先征求家属同意。
柳竹秋说：“秋蕙说过只要能查出真凶，为温如报仇，任何条件她都接受。我也算温如的家属，可以替秋蕙做主。”
她让仵作重点检查死者的鼻腔和气管，仵作剖开这几个部位，在黏膜上发现一些微小的白色颗粒，并且黏膜都留有毒物腐蚀和大面积长水泡的痕迹。
经鉴定白色颗粒是石灰，他顿时恍然大悟。
“我知道凶手用了什么手段了，先在一桶水里加入生石灰，冷却后拌入河里的泥沙，随后将死者的头按进桶里。石灰水有很强的腐蚀性，一旦呛入气管就会腐蚀皮肉，激起大量水泡阻塞呼吸，将人活活憋死，这样造成的死亡特征就会与溺毙者极其相似。”
这死法异常痛苦，想象柳丹死前挣扎的惨状，柳竹秋心如刀绞，泪意不受控制地上涌，赶忙低头走出验尸房。
作者有话说：
①童蒙。指无知的儿童。指童年。
②出自《论语》：颜渊篇
③失怙：丧父。
④古代封建王朝崇尚“以孝治天下”，将君臣关系等同于父子关系。臣子要向对待父亲一样忠顺君主，君主要向对待儿子一样爱护臣子。
⑤意思是：穿着青衣的士子，是我心所仰慕的，因为你们的原故，我思考该如何招揽你们。“青青”二句：出自《诗经·郑风·子衿》。原写姑娘思念情人，这里用来比喻渴望得到有才学的人。子，对对方的尊称。衿（jīn），古式的衣领。青衿，是周代读书人的服装，这里指代有学识的人。悠悠，长久的样子，形容思虑连绵不断。沉吟：原指小声叨念和思索，这里指对贤人的思念和倾慕。这句话主要表达了曹操求贤若渴的心情。
第六十八章
柳竹秋躲到无人处释放悲伤，泪水正是充沛，身后传来细微的脚步声。她听出是萧其臻，急忙使劲用袖子擦脸。
她常常在朱昀曦跟前装哭，目的是博取主公怜爱。萧其臻是与她共事的伙伴，若当着他暴露软弱，恐会削弱他的斗志。
萧其臻知她要强，见她如此便不再靠近，静静等她调整好情绪，主动转身面对。
柳竹秋眯着微微泛红的眼睛向他抱歉地点一点头，萧其臻怕她尴尬，强按住安慰的话，如无其事道：“柳丹的死因已经查明了，我想发个悬赏令，看会不会有人提供线索。”
柳竹秋之前委托张选志、张鲁生和孙荣查访柳丹遇害的知情人。如今张选志已撂了挑子，张鲁生估计也不敢多管，孙荣那边尚无消息，但是大张旗鼓的出告示，会让己方更被动。
她已就这个问题认真思考过，提议：“凶手杀死温如后外出抛尸，即便是在深夜行动也不可能走太远。温如住宿的客栈老板说那天他是被朋友邀去吃饭的，他在京里的熟人大多是文人或书商，大人可先以当初打捞温如遗体的地点为中心，查找方圆一里内有多少符合这两类身份的人，再从中筛选是否有温如认识的。”
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