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无功不受禄，太子前日才重赏黄金三百两，今天又追加巨额财宝，过分恩遇只会引发惶惑。
柳竹秋怀疑朱昀曦在考验她，必须立刻谢绝，出门赶赴观鹤园，路上被云杉截住。
她钻进马车急问：“云公公，殿下何故突然赏我这么多东西？”
云杉只当她装糊涂，无奈道：“柳大小姐，你下次邀赏时还请悠着点，细水长流总好过一口气吃撑了噎着。”
柳竹秋头一回真心冲他喊冤：“殿下定是误听了小人谗言，我从没向他要过那些东西啊。”
云杉叹气：“前日那封折子是你亲笔写的吧？”
“是。”
“你在奏折里写‘若泪落果能化珠，思君之珠泪岂止一斛’，殿下看了才赏你两百颗珍珠。”
柳竹秋愣住，眼睁睁听他道出更多离谱的说明。
“你又写什么‘兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘’①。殿下知道你喜欢他身上的香味，才把他常用的熏香赏给你。赏你彩笺和白绢是看你写‘欲寄相思，万语千言该耗费几多彩笺与尺素？’，赏花罗和御酒也是因为你写了‘百尺丝罗做帕尚难拭尽斑竹泪②，痛饮千杯金波亦不能稀释离愁’。”
柳竹秋完全傻眼，呆呆说：“那那一千两银子该不会对应‘销魂玉靥惹人醉，欲相见，恨无千金能求之’这句吧？”
“……你知道就好。”
云杉受过她的恩惠又忌惮她炙手可热的宠信，不敢擅加苛责，传旨道：“殿下要你明日未时去观鹤园见驾，你留神别被人跟踪。”
柳竹秋作别下车，骑在颠簸的马背上好似漂浮于云端，扑面的北风不再刺骨，还吹出一丝酥麻的惬意。
我随便写几句话他就任我予取予求，若是认真提要求，他更要恩准了。想不到我柳竹秋没有杨贵妃的绝世姿容，竟能享受“千里送荔枝”的待遇，这不是运气是什么？
她得意得忘乎所以，脑中最先浮现的竟是那句粗俗俚语——王八瞪绿豆，越看越对眼。
他不能让我做嫔妃，肯定还觉得亏欠我了，所以才在别的地方加倍补偿。我得好好把握机会，将来没准能做到董贤③级别的宠臣，封侯掌权指日可待。
她自以为得计，第二天去见驾时便好好表现来固宠。
这次朱昀曦的态度果与以往不同，见面便似绣面芙蓉一笑开，把她从室外带来的寒气一股脑全吹散了。
她眼睛受用，心里更美，也笑眯眯跪拜请安。
朱昀曦随即赐座，亲切关问过她的近况后命侍从们退下，眼神似柔风笼着她。
“昨日赏你的东西你去瞧过了吗？”
“还没。”
“那先去瞧瞧，要是短了什么孤立刻叫人添补。”
“殿下厚赐已令臣女惶恐之至，怎敢再有贪图？”
室内无人打扰，柳竹秋深情款款回望朱昀曦，为练习这个表情昨晚她在镜子前站了整整半个时辰，自认香腮凝羞的模样足够动人。
像是要和她比美斗艳似的，太子笑意更浓了，和声道：“柳爱卿。”
“……臣女在。”
柳竹秋怔了片刻才答应，为这突如其来的亲热称呼窃喜，只听他温柔而认真的问：“你觉得，孤王笑得好看吗？”
“当然！臣女早说过，殿下有一笑倾国之美。”
“你说孤王一笑能值千金。此话当真？”
“岂止啊。张籍有首诗说‘越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。齐纨未是人间贵，一曲菱歌敌万金。’，一个采菱女的歌声都值得万金。以殿下风华绝代之笑颜至少能值百万金。”
朱昀曦微露瓠犀，优雅地笑出声来，人畜无害的纯美气息忽然消失，代之以狐狸般的狡黠，让柳竹秋张扬的情绪如同受惊的八爪鱼骤然团缩。
“孤王对你笑了这么久，你就按自己定的价付钱吧。”
“啊！？”
“难道孤王是给你白看的？”
朱昀曦的脸换了怒气当政，丝毫不给柳竹秋申辩的机会，严郑道：“你在折子上提的要求孤王都兑现了，那自己说的话也得算数。必须拿出这百万金来。”
柳竹秋察觉中计，没法跟他说理，央告：“臣女把殿下赏赐的东西都退给您行吗？”
“那也差得远，而且孤王只收真金白银，不得用物品折价抵押。你若没钱，就来签个文契，今后慢慢偿还。”
朱昀曦离座走到一旁摆放文具的案几前，一本正经叫柳竹秋来写借契。
柳竹秋听说利息高达五分，眉毛叫惊诧震得高高飞起。
“殿下，利息这么高，臣女八辈子都还不起啊！”
“那你就用九辈子来还。”
“……朝廷严禁高利贷。”
“你大可去官府首告，看哪位清官会秉公断案。”
朱昀曦和这女流氓接触久了，学会以彼之道还施其彼。
前天收到她那封古今罕见，集历代谄媚之大成的奏折，他看了两行便面烫耳辣。亲自过目眼睛受不了，让人念诵耳朵又会遭罪，暗骂她把自己当桀纣之流的昏君糊弄。
他渴望得到这女人的效忠，但迫切需要行之有效的策略来掌控她，寻思良久才想出此计。
欠债还钱，天经地义，以债务钳制，道理便始终站在他这边，不怕她再耍滑头。
柳竹秋骂自己鸡毛飘上天，长期占上风就低估了太子的城府，竟被他的小花招迷惑，单脚立在陷阱边缘还试图说理。
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