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“这个白显之是什么人？”
“在寒门学子中挺出名的, 据说他曾为了观书而投靠过桓家, 后朝廷开书院, 他便自请离去, 若非科考能考验水平，他只怕要一辈子在书院看书，而不愿出来考试。”
“共取进士五百名，寒门学子占一半。”
“嘘！”
有人欢喜有人忧，如此透明公开的选拔方式，世家之子上榜人数竟然没有碾压寒门学子，反而和其打了个平手，无疑是一个响亮的巴掌打在他们脸上，等着他们的还不只如此。
司马冉泽嗤笑：“这便是你们倾全族之力培养的人才？连寒门学子都考不过，都说举贤举才，孤真想知道你们举荐的人都是什么？”
世家们脸色不好看，司马冉泽可不打算放过他们，他倏地冷下脸说道：“为官者，当得自立也，查，凡吃过五石散者不录！”
“陛下！”
“尔等不会不知五石散是什么东西？也不必让孤说清楚罢？”司马佑安眼眸放在桓家家主身上。
桓家曾献过丹药给陛下，哪里敢触逆鳞，当即出列道：“臣遵旨。”
一看桓家都认了，大家只能不甘不愿道：“臣遵旨。”
如此，上榜五百者，又有近三十人被罢录，按名次从后往前补，便又多了几名寒门学子，再次查验进士身份，有人发现名次靠前的桓之凡，曾为官被贬，又辞过官，当下不敢做主。
上报后，得知此乃国师庶弟，又隐隐窥见当年真相的官员，只道：“人品有瑕，取消录用。”
至此，最终录用进士五百名未有桓之凡之名，亦未有曾吸食过五石散悔不当初者。
没人会关注失败者做什么，大家的视线聚焦在这新科进士上，凡录用者，将会按照籍贯和其出身书院分配官职，三年一轮换。
而按从高到下的原则，前十名有在洛阳为官的机会，天子脚下讨生活，怎么也要比分配到各地来得强。
但是排名第一的白显之却主动选择回了京口县，让一众等他究竟会去何部门的人大失所望。
白显之已至而立之年，早就娶妻生子，他朝只认识几天的同僚们拱手道：“既从京口县走出，便再归京口县罢了，国师与郡主从未忘记过京口县，我自也愿为京口县尽绵薄之力。”
“正是，”有与他一般主动选择回乡述职的进士道，“理该如此，回到需要我们的百姓身边，我自有一番想法要与他们一同实现。”
“若没有科举、没有书院，我不过是给人抄写书籍为生的穷苦人罢了，且国师造出了印刷术，未来没有我之地，也便没有什么好失去的。”
五百名进士像是融入沙海中的一粒沙般，迅速充斥在大立朝各地，至此，被世家把控九品中正制举荐方式彻底落下帷幕，科举考试成了大立朝吸纳人才的最终方式。
同年七月，武举考试开始，从武举考试中获得名次之人，不必从小兵做起，可直接授予官阶，军队再次迎来扩充。
次年科举与武举考试继续进行，大立朝人才再次迎来更换，而后帝规定划分科举考试时间，乡县试与州试每年举行，都试每两年举行一次，武举考试则减少名额一年一次。
科举考试也便成了衡量州府人才储备力量的关键指标，各地乡县亦着重培养人才，书院没有出现青黄不接的现象，甚至民间还有了未考取到进士出来教书，给孩子们启蒙的夫子来。
朗朗读书声悦耳，京口县县令白显之巡察完书院，安排好今次的科举考试事宜，又下乡巡视了开荒种田、渔民打鱼情况。
田地里的苗子青青绿绿，却挣扎着朝天而生，一派欣欣向荣之态。
有不舍的老农握着白显之的手道：“不知县令走后，会来什么人？”
白显之到年末便在京口县待满了三年，三年之期一到，他就要去其他的地方，京口县的县令便要换了，他安慰老农道：“京口县有县主封地，尽管放心便是。”
这三年里，郡主与国师每年都要回抱朴真道观看看，如今正住在道观中。
道观中人来人往全是人气，万民登天梯上那用木头做的台阶已经被踩坏，由百姓自发更换过三次了。
后院中，无寅藏在树木后面抱着自己的腿，偷偷抹着泪，无丑过来寻她道：“莫要哭了，离离给师祖做了排骨，叫我们去吃呢。”
无寅眼泪汪汪道：“师姊，师祖他……”
无丑眼睛也是红的，她道：“走罢。”
空空子的房间内，辛离离梳着灵蛇髻，对躺在床上尽显老态的人道：“当年眼见着我就要十七了，可就差那么一点，我就跑过来当女冠了，我连贿赂你的吃食都想好了，奈何我们就是没有师徒缘分呐！不过也不差，我这不成你徒弟媳妇了么。”
不再如以往有神，能看透人心的眸子，此时泛着混黄，却如往昔般宽和，空空子费力地抬手，被辛离离一把握住了，她眼中涌上一股泪意，赶忙偏头眨着，直到平息下来才又道：“我看无乙有做饭的天赋，你们不如从了他，让他到我酒楼玩个把月，吃了厨子的苦，圆了他的愿，他就会老实回来了。”
无乙便跟着插科打诨道：“日后我就是道观里的厨手，你们的嘴能不能吃到好吃的，全在我一念之间！还不快快让我下山！”
大家哄堂一笑，小时候白白胖胖的无乙，许是幼年吃过五石散，戒瘾后瘦下来就再没胖过，已成长成精壮的少年郎了。
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