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      天之涯,海之角 作者:Lordese

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    将迷失方向。他们建议将“珀涅罗珀”号调来,以便利用雷达进行跟踪。

    但这样的提案被萨默维尔当场否决,“敌人的声纳系统能听见我们在做什么,也会知道有多少船正在跟着她们。”将军说,“我们不能做出任何让她们产生怀疑和联想的事来。要知道,”他看了看焦急的部下们,“那位小姐是很聪明的。”

    “她知道我们的兵力比她多,她甚至有可能已经看穿了我们的鬼点子。”一个参谋军官显得很没有信心,“所以她会逃走的,将军。说不定现在她就已经往南面或者西面去了。”

    “不。”萨默维尔随和而俏皮地笑了笑,拍了拍年轻军官的肩头,十分肯定地说,“相信我,孩子,伯爵小姐一定会在这里与我们战斗的,因为她必须这么做……也因为,嗯……”他想了想,“就像我们的英雄所说的那样,她是个高尚、勇敢,而且总是关心着别人的好孩子……”

    “声望”号的战斗舰桥中安静了下来,不少人用纳闷、疑惑的眼光看着这位不讨上司喜欢,却深得部下人心的司令官——他谈论着芙莉嘉的时候是那样地自然、和蔼,那样的神情,就好象他所称赞的人不是正在与自己对阵的敌军统帅,而只是个熟人家的小女儿……

    “有的时候,”萨默维尔遗憾地努了努嘴,仿佛在开玩笑,“我觉得,和她比起来,利用这一点的我们,更像是坏人。”

    无论部下们接下来是要面面相觑,还是莫名其妙地要求他解释,萨默维尔将军都得把这场仗继续下去。他看了一眼手表——11时50分了,与某个人约好的时间还有35分钟。

    ……

    “敌舰距离17500米,航向285,航速约27节。”同一时刻,伯伦希尔德的声纳室给芙莉嘉送去了最近的报告——“声望”号判断的方向没错,她依然跟在德国战舰的右后方。

    “让他们再靠近一些……”芙莉嘉观察着被雨雾笼罩的海面,借着战斗舰桥内红色的灯光,稍稍地将一些视线分给了身旁的海图。“减速至25节。”她命令道,然后示意津特拨通连接着鱼雷分队准备室的电话。

    “水雷长,”舰长接过话筒,“我将在10分钟后,设法将本舰与敌舰的距离缩短为8000米,或者更少。那个时候,我会命令你发动计划中的袭击。”

    “是,舰长!”在和芙莉嘉说话时,兰茨总是表现得很激动。

    “在这样的风暴天气下,你和你的人不可能进行第二次装填,所以我们的机会不多。”芙莉嘉提醒道。

    “我一定不会让您失望的,舰长!”幻想着追求上司的鱼雷军官说话时很有气势,就和每个月去提亚尔菲那里买照片时当仁不让的样子差不多。

    由于280毫米主炮的打击威力不足,在对付“声望”号一类的主力战舰时很难取得最佳效果,故而芙莉嘉又一次试图从鱼雷那里寻求帮助——这或许与她曾经长时间地担任驱逐舰舰长的经历有关。但与舰炮相比,鱼雷是一种短程武器,合适的发射距离一般都在8000米,甚至6000米以内;而伯伦希尔德毕竟不是驱逐舰,在成功迫近到这样的距离之前,“声望”号的381毫米主炮对体形较大的她将构成相当的损害。所以,芙莉嘉同样也需要外界的因素,来制约敌人的行动。

    风暴区,则是一处理想的选择。高浪将会严重影响到英国人的射击精度,而381毫米主炮的笨重和低射速,以及英国炮手们不怎么优异的射击技术,都在减少着伯伦希尔德中弹的可能。另一方面,模糊不清的视线和海面,也能很好地隐藏起鱼雷的航迹,让专心于炮战的英国人措手不及。

    只是伯伦希尔德舰艉的鱼雷发射装置是露天的。如此恶劣的海况中,实在无法想象鱼雷兵们还能将每颗重达1500公斤-1600公斤的鱼雷运到甲板上,然后再装进发射管内。而且适合用来进行中远程打击的g7at1型鱼雷有2/3消耗在了偷袭“王权”号的作战中,目前还剩下4枚,只够芙莉嘉发动一次攻击。至于g7et2,虽然是较新的型号,但射程只有5000米,如此近的距离,已经超出了舰长愿意冒险的范围。

    11时52分,芙莉嘉下令改变航向至100,以29节的速度向“声望”号的航路右侧转进。4枚g7at1型鱼雷很早就在发射管中准备完毕,兰茨和部下们也顶着烈风在鱼雷操作台后待命。他们每个人的腰上都系着保险绳,以防被不时盖过头顶的大浪卷走。

    芙莉嘉原本打算不动声色地接近敌人,尽可能晚地引发炮战,因此,尽管“声望”号的行动一直在她的掌握下,她也没有过早地、为了抢占先手而开火射击,而是借助豪雨的掩护,一点一点地向“声望”号逼近。

    但在11时56分,这样的努力被一个小小的自然现象破坏了——一道闪电划过伯伦希尔德的头顶,接着便是一阵惊雷的轰鸣。雷声的响动十分强烈,数海里的范围内都能感受到它的力量。而“声望”号前桅的了望手们也下意识地被其吸引,将视线引向了落雷发生的位置。就在此时,电光接二连三在空中闪耀,在刹那间,几乎将整个海域都照亮了。

    同时,一个高大的暗色身影也被闪电完完全全地映照在了雨幕中,如同电影放映时的投影那样,清晰地出现在了海面的另一侧,也进入了英国了望手们的眼帘。军舰的特殊外形在闪光中一目了然,谁也不会把她当作一艘迷航的商船。

    “左前方15°发现不明战舰!距离约13500米!正在绕过本舰前端,向右舷行驶!”

    虽然那黑影的出现只有极短的一瞬,但忠于职守的了望哨却已经将之记录在了心中,因此,萨默维尔将军马上就接到了报告。

    “要用灯光信号进行识别吗?”参谋军官问道,“那艘战舰,或许是……”

    “不,不会是是他。”萨默维尔又看了看表——离约定还差29分钟,所以,现在,在这样的位置上,只可能有一艘船。“看来,那位小姐又折回来了。”将军对部下们保持着有趣的微笑。“她必须在这里和我们战斗。”

    “好吧,拉响战斗警报。本舰航向280,最大战斗速度。”

    11时56分,萨默维尔再度发布作战命令,“声望”号向左稍稍调整了航线,以便取得与伯伦希尔德相对平行的位置,发挥全部的主炮火力。

    此时,海面上的能见度依旧居低不上,但随着两艘战舰之间距离的急速缩短,70秒以后,德英两军的了望手几乎同时在高倍望远镜中观察到

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