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　　    上的，是京城姚府。
    他有点后悔。早知道这样大来头，不如藏得再深再远些，过几天劲头下去，自然无事。转念又想，正所谓越危险的地方越安全，若能混进姚府，连自己都想不到，别人当然更加想不到。更何况，假如姚府四爷要出城，守门士卒总不至于也挨个查看他的跟班。果真能混进去，身份问题迎刃而解。
    宋微此时并不知道，这襄国公中书令姚府，也就是太子外祖家，亦即独孤铣退亲的那一家。
    次日，宋微坐在旅舍门外一个废弃的磨盘上晒太阳。这时候人都上工去了，少有出进，只剩下零星老弱病残，街巷中传来小孩子的玩闹嬉笑声。
    等到平时出工干活的点儿，宋微忍不住伸长脖子，往街口探看。没多久，便听见熟悉的蹄声，越来越清晰。咧嘴一笑，站起身来。果然，是得哒回来了。
    迎上去一把抱住马脖子，也不管人家愿不愿意，拿自己脏乎乎的脸就往上蹭。
    “我说得哒，虽然我觉得你本就应该这么聪明，但是真的这么聪明，还是很叫人惊悚啊……你怎么就不能变成人呢？你要变成人咱俩大摇大摆诈了那冤大头的金子跑路，多方便呐！”
    他跟马儿絮絮叨叨腻腻歪歪，不出一刻钟，追兵就来了。
    薛e一马当先：“那畜生！别、别跑――”冲过来气喘吁吁下了马背，看宋微没有动弹的意思，放下心来，“你、你这畜生，好不狡诈……”
    宋微不高兴了：“你怎么说话呢？”
    薛e吃惊：“咦？你不是哑巴。”
    宋微心说，你懂个屁，老子那是深沉。
    这时姚子贡和仆从们也到了，宋微从怀里掏出金子，双手呈上：“姚四爷，我这马离不得我，我若昨日提前说了，四爷未必相信。这金子，还请四爷收回去。辜负了四爷一片美意，着实惶恐。”
    姚子贡斜眼看看他，又看看马，冷笑一声：“我姚某也算活了半辈子，倒是头一遭遇上这等奇事！”他心里认定是宋微耍了什么花招，并不伸手接金子，沉着脸道：“这马你卖也得卖，不卖也得卖。究竟是马离不得人，还是人离不得马？你今日不给我说个明白，在下便只能报官，告你个欺诈之罪了。”
    宋微左右踌躇，万分为难。终于一咬牙，指着薛e道：“姚四爷，这位薛三郎，可以为我作证。”
    薛e原本越听他说话越觉得熟悉，看看形象又实在天差地别，正暗自纳闷。忽闻此言，猛然瞪眼看过来。
    宋微撩起额前成绺的长刘海，斜飞一个媚眼，语调哀切可怜：“三郎……”
    这声三郎，于薛e而言，可说刻骨铭心，日思夜想，震得浑身一抖。再看面前人那模样，没有分毫可与心上人联系在一起，然而眼神却莫名熟悉，令人心悸。
    顷刻间信仰崩塌人生幻灭，薛e整个人都呆了。
    “你……你……”
    宋微怕他露出马脚，拼命打眼色，嘴里哽咽道：“三郎，三哥，连你也认不出我了么？我、我、”搜肠刮肚也只想起唯一一个说得出姓名的薛氏名人，“我是你好兄弟薛蟠啊！”
    作者有话要说：　　薛三郎，考验你真爱的时刻到了……
    ☆、第八六章：情重激出真血勇，心虚不换臭皮囊
    姚子贡也算见识广博，却头一遭现场观摩这等离奇认亲戏码。
    转头问薛e：“这是你兄弟？真是你兄弟？”
    薛三脑子还不大能正常转动，张着嘴不说话。
    宋微以为他还没认出自己，或者不敢认出自己，一边抹眼泪，一边哀戚道：“姚四爷，说来惭愧，我确实是薛三郎本家兄弟。如今这副样子，当真无颜以对。别说三郎认不出来，我自己又何尝有脸与他相认。”
    转向薛e道：“去岁仲夏，与三郎西都一别，竟不觉经年。三郎上京武举，想来必定旗开得胜，独占鳌头。我秋天离开西都，亦不知三郎秋试后是否曾经归家……”
    眼泪鼻涕亮晶晶挂在头发胡子上，怯怯望着薛e：“四小姐与翁十九公子的亲事，想必我已然错过。只不知是否也错过了三郎的喜事？……”
    姚子贡听到这儿，不必薛e开口，已经认定眼前这叫花子流浪汉只怕真是薛三郎的熟人亲戚。
    他心思细密，在旁边插嘴：“既是自家兄弟，昨日相见，怎么不说？”
    薛三念头急转间，总算魂归本体。将宋微上下打量好几遍，问：“你、你怎么搞成这副样子？”
    “我……我……”宋微欲言又止，神情悲愤且难堪。忽然狠狠瞪一眼姚子贡，道：“此等落魄模样，你叫我如何与三郎相认！如果不是你，如果不是你非要买我的马，我怎么会……怎么会忍不住说出口……我宁愿立时死去，也不愿，也不愿叫三郎瞧见……”
    说到激动处，“哇”地一声，居然仰天嚎哭起来。这一哭便止不住，哀伤惨烈，简直风云变色草木含悲天地动容，直哭到上气不接下气，眼瞧着就像要当场晕厥过去。
    远处打闹的小孩子都停下来，嘻嘻哈哈看他一个大男人哭鼻子。
    姚子贡无奈，对薛e道：“我看你还是先带你兄弟回去，好好拾掇拾掇，仔细问问怎么回事。”
    宋微如此表现，若不看形象，单凭言辞，与那个刻印在薛三郎心中的，玉洁冰清深情坚韧隐忍大度的宋妙之，毫不违和地重叠起来。
    若要看形象……薛e悄悄撇了撇头，不愿多瞧。然而他自问风流多情，绝非没担当的渣男，此时此刻，于情于义，都不可能撇下宋微不管。
    薛家有钱，薛e又是立志要在京城混出名堂，故此一上来就直接租了个院落。只等谋到合适的差事，便买地置宅，成婚后再把内眷接过来，在此安家。薛三郎的未婚妻是娇娇女，父母不舍得急忙出嫁。他年前考完武举回西都，正式做了定亲酒，然后才嫁的妹妹。
    当下应了姚四爷安排，一行人离开蕃坊。宋微垂头骑在马上，默然跟随。
    姚子贡带着仆从回府，薛e则领着宋微回自己住处，双方在一处道口分别。宋微跟在薛三后头，走出一段，眼看道路僻静，环境优美，可见薛e住的地段颇上档次。勒住缰绳，柔柔唤一声：“三郎。”不再前进。
    薛e没有回头，略微不耐烦道：“何事？”
    宋微从怀里掏出卖马的金子：“这十两黄金，有劳三郎转交四爷。烦请三郎替我分说分说，绝非有心欺诈。给三郎平添许多麻烦，实在抱歉。我，我这就告辞了……”
    薛e掉转马头，扬起下巴斜眼看着他：“你什么意思？你当我薛三是什么人？我若不知道便罢，我既遇见了你，便万不能任由你这般落魄下去。你只管跟我来。”
    宋微感动得嗓子都噎住：“不，三郎，我不能……”
    恰巧左右无人，是个解说隐情的好机会。宋微声音低沉却清晰：“三郎情深意重，我如何不铭感五内？只是，我得罪了一个万万得罪不起的人。沦落至此地步，全因此人缘故。三郎，我不能害了你……你不必管我，我自有去处。你就当，就当我们从未重逢罢！”说到最后，满是痛苦纠结。
    薛e本就猜测他是遭了什么难当，搞成这副凄惨模样。听闻此言，傲然道：“什么人敢欺负你？说来听听。我倒要看看，是不是薛某也万万得罪不起。”
    他从进京起就在姚府走动，因为知情识趣，擅长逗乐玩耍，很对姚四爷胃口。武举得中之后，赶回家过年、定亲、嫁妹，随即返回京城，被分配进京兆府衙做守卫。薛家觉得这份工作前途有限，想通过姚府在廷卫军中另谋职务，因此薛e不遗余力紧抱姚子贡大腿。几个月工夫，俨然成为四爷跟前新红人，在京城纨绔跟班圈中，足以横着走。此刻于宋微面前放出大话，很好理解。凭姚四爷的面子，哪怕他得罪的是皇亲国戚，也并非没有余地斡旋。
    当然，在薛e的概念里，宋微是不可能有机会得罪皇亲国戚的。
    宋微心底一声暗叹。薛三郎啊薛三郎，你怎么就这么上道呢？
    本着做人当做奇葩强人，撒谎必撒弥天大谎的专业精神，他万分谨慎，小心四顾，才催马上前，在薛e忍不住要当面捏住鼻子的时候，用充满了惊惧绝望的语调，压低嗓门道：“三郎真诚相待，我不能再相隐瞒。实话说与你，我得罪的人，乃是……乃是……宪侯独孤铣。我这条右腿，是……被他亲手打断的……”
    一阵莫名的痛楚从右腿传来，宋微坐在马上，凭空打个冷颤。
    远在北郊兵营的独孤铣，大太阳底下仰天一个喷嚏。
    宪侯独孤铣，这个名号从宋微嘴里说出来，端的是又恨又怕，恩怨交缠，复杂难言。薛e大吃一惊之后，看见他神态语气，瞬间便相信了。
    宪侯独孤铣……
    那是与襄国公中书令姚老平起平坐的人物。薛e迅速在心中做了一个衡量：从姚老，到姚小公爷，再到姚四爷，最后到自己。这中间每差一级，就足够压死千人万人。
    他脸上神色不定，半晌，终于道：“你跟我来，把话说清楚，到底怎么回事。”
    薛e受不了宋微那身味道跟装束，尽管急着知道事情经过，还是先把人悄悄领回住处，叫仆从烧了满满好大一锅热水。东西送到浴房，遣散下人，自己守在外头，让宋微先进去收拾干净再说。
    宋微这个澡，足洗了大半个时辰。幸亏浴房设计合理，污水直接从暗沟流出去了。否则叫薛e亲眼看见那肥得流油的黑泥汤，非留下终身心理阴影不可。
    宋微把自己涮干净泡舒爽了，穿上衣裳。伸出手指捏捏料子，是主人该有的档次。勾起唇角，低头一笑。
    他头发依旧乱糟糟披散着，过长的刘海覆在额前，遮住了眼睛。胡子拉碴打卷，贴在下半张脸上。因为坚持不懈用散沫花水涂抹，露在外边的皮肤呈现出黯淡的黄褐色，比起从前明艳照人模样，相去甚远，更别提那一瘸一拐的走路姿势。虽然洗干净了，只要不开口，辨识度其实没增加多少。
    薛e看他出来，瞧见那蓬乱的头发胡子，张嘴想说什么，又忍住。
    两人进屋对坐，薛e道：“这里没有别人，你跟我老实说，你是怎么……怎么惹上那宪侯的。”
    宋微看他一会儿，慢慢垂下脑袋，缓慢又小声地道：“九月里穆家商队上京，我跟着出来。行至半道，嫌商队太慢，便自己先走。”
    薛e此人一贯不惮于自作多情，听他这么说，忽然福至心灵，问：“你想来京城找我，是也不是？”
    “不、不……”宋微慌忙否认，“我就是……想出来长长见识……”
    他越这么说，薛e越是认定了，宋微离开西都，是因为不堪相思之苦，遂亲自上京来找自己。
    回想分别当日，愁肠百结，依依不舍，犹在眼前。顿时将现实问题暂且屏蔽，柔声唤道：“妙之。”
    宋微身子一颤：“三郎，如今我隐姓埋名，浪迹江湖。原先的名字，还请三郎勿要再提了。”
    沉默一阵，接着道：“我在路上，结识了一个人。此人……豪爽仗义，英雄磊落，不知不觉，便成了朋友。”
    薛e立时暗叫不妙。当初他自己打算勾搭面前这人，用的就是同样招数，如何猜不出背后含义。
    “他把我骗至家里，我才知道，原来他竟是，竟是……”
    薛e冷声接道：“他就是那宪侯独孤铣？”
    “正是。他将我囚在府中，我不愿……为他所迫，拼力反抗，然后……”
    薛e不觉捏起拳头。
    宋微眼圈红了：“总之，我狠狠得罪了他，他一气之下，将我赶出侯府。他说，假若再看见我，定不轻饶。我不敢人前露面，更没脸……回去见我娘。浑浑噩噩，潦倒度日。没想到，会遇见三郎你……”
    薛e半天没接话。尽管只在京城混了几个月，宪侯风流好男色，偌大名声，却也是听说过的。
    而此人品级之高，权势之大，果如宋微所言，是自己万万得罪不起的。
    这时宋微又拿出那十两金子，放在几案上。站起来转过身：“三郎，多谢你。我这就走了。你的心意我明白，若当真留在此处，难免给你惹来祸端。我想，再躲上一段时日，等那人放下这事，攒点盘缠，就回西都去。我娘……大概想我得紧了……”
    宋微慢慢往门外走。那背影单薄孤寂，摇摆不定，说不出的孱弱可怜。
    薛e一时热血冲顶，猛然站起来，道：“你别走！我带你去见姚四爷，就说你是我本家兄弟，遭难流落至此。四爷为人仗义疏财，且热衷击鞠，你虽然伤了腿，眼力手法骑术，想来都不成问题。帮忙调教马儿，指点新手，再合适不过。听说襄国公与宪侯素无往来，若能藏身姚府，哪怕是宪侯，也一定找寻不到。”
    宋微回头，眼含泪花。他是真的很感动。即使算到对方多半有此一举，看薛三当真不惜冒险，向自己施以援手，还是觉得难能可贵。当初顺水推船借假乱真以身相许，果然不冤。
    薛e再次被他的正面造型打击，暗忖便是那宪侯当面遇见，只怕也认不出心目中这人。如此一想，安全系数大涨，心下愈发笃定。从前那些旖旎念头，对着宋微满脸络腮胡须，刚冒个头，又统统沉了下去。
    景平二十年六月，三皇子原隶王宋霖于流放地畏罪自尽。
    消息传到京城，皇帝震怒。
    寻找六皇子两月余无果，皇帝日益焦急，几番将奕侯魏观召入宫中面斥。
    如此一来，皇帝沉疴难愈，龙体一日差似一日。终于，又一次躺着跟奕侯大发通脾气之后，传旨召宪侯入宫。
    作者有话要说：　　关于宋微的络腮胡造型，嗯，大家可以参照老红楼宝二爷后来的生活照。绝无冒犯之意，纯粹做个参考。
    ☆、第八七章：社稷凭谁能做主，天家有子初长成
    咸锡朝三公五侯八大世家，分别为：明国公侍中令长孙氏，成国公尚书令宇文氏，襄国公中书令姚氏。宪侯独孤氏，昭侯李氏，英侯徐氏，威侯杜氏，奕侯魏氏。大体说来，三公主文，五侯修武。各家爵位与官职级别也有一定的对应关系，但具体做什么，还看皇帝如何安排。
    如今这八位大佬中，依然健在且坚守岗位，尚未卸任交给下一代的，仅剩明国公长孙如初、襄国公姚穑和昭侯李知宜三个老头子。而依然健在却居家闲待的，惟余老宪侯独孤琛。
    三皇子畏罪自尽，皇帝震怒之后，把这四位召入宫中密谈。
    不过几个月工夫，皇帝似乎又衰老了好几岁。
    “朕从前总以为，雩儿胜在仁厚，可惜失之优柔。如今看来，他丝毫不缺凌厉手段，狠辣心肠。朕这个做父皇的，自己儿子看了几十年，到头来……竟看不明白了。”
    皇帝语调平淡，然而透骨苍凉。四个老臣各有思量，谁也不敢答话。
    “朕思来想去，许是朕一生立志做仁厚之君的缘故，自太子确立之日，便时时以此训诫，耳提面命，不曾一夕懈怠。他为了叫我放心，便听话地照着去做。日复一日，做成了习惯。”
    这意思就是，太子装纯良装了许多年，把咱们都骗了。
    四个老头与皇帝多年相处，堪称亲密战友最佳拍档，当即自行展开翻译。
    “霖儿性格张扬，能力出众。若是用得好，本该成为太子一大助力。可惜……他没有一个好母亲。也……没有一个好兄长。”
    这意思就是，老三本是个好孩子，全赖他娘教坏了。他哥毫无肚量，被兄弟一威胁，纯良立刻装不下去，原形毕露。
    “霖儿跟我认了错，甘愿去北疆反省，终身不入京城。这些时日安安稳稳，他……怎么可能……畏罪自尽？这分明是……雩儿他……等不及了，在催朕呐……”
    三皇子削籍圈禁，后自请流放北疆，终身不入京城，得到皇帝首肯。只要皇帝不改主意，这一支皇家血脉，从此往后，可说什么都不是，毫无威胁性。但问题在于，怕就怕皇帝自己改主意。若是皇帝活得足够长，不定哪天心肠一软，又或者发生点别的变数，令皇帝想起这个儿子的好，忘了他的不好，翻身回朝，东山再起，也不是不可能。
    五个兄弟中，唯独老三综合实力最强，太子时刻惦记着斩草除根，才是常理。
    皇帝说得太明白，四位老臣愈发不敢答话。
    “他忍到现在才动手，这是有恃无恐了。可笑朕一直以为，他就算不念情分，也未必有此胆量。这么久以来，竟然始终是朕小看了他。他现在，只怕就盼着我早点儿死，好给他挪位子呢！”
    四个老头齐齐跪倒：“陛下保重！”
    皇帝闭着眼睛靠在床头，看去甚是虚弱。
    智者千虑，必有一失。三皇子之死，固然令皇帝意外，但也并非不能防范于未然。如此疏忽，很大程度上要归功于新找回来的小儿子。失而复得，得而复失，这半年尽被他折腾了，一时没顾上远赴万里之外北疆改造的老三，叫老大钻了空子。皇帝清楚得很，自己活着，并不足以震慑太子。只有健康地活着，才能叫太子不敢轻举妄动。原本身体逐渐康复，哪知被老六一而再，再而三地气倒，硬生生给太子制造出此等大好机会。
    忽然睁开眼睛，望向地下四人：“起来，都坐下。”
    四个老臣躬身坐了。
    皇帝声音低微，目光却清明犀利：“事已至此，你们说，怎么办？”
    在座以襄国公姚穑年龄最长，因女儿嫁给皇帝，平白长了一辈。太子是他亲外孙，而即将承爵的嫡子，向来与外甥关系密切。故而他打定主意保持沉默。明国公长孙如初和昭侯李知宜则不约而同看向独孤琛。老宪侯与皇帝情谊最深，脑子最灵，说话也最直。如此尴尬要命时刻，专等他先开口。
    独孤琛不负所望，瞅着皇帝，一语中的：“陛下既曰‘事已至此’，便是有了决断。臣等别无他想，谨尊圣谕。”
    另外三个老头一齐拱手：“臣等谨尊圣谕！”
    此事说简单不简单，说难也不难，无非是太子废与留的问题。若要废，则目前公开存在的皇子还剩下三个。作为一国之君，三人皆有无法弥补的明显缺憾。若不废，便只是一个如何留的问题。
    皇帝目光自四位老臣脸上一一扫过，缓缓言道：“太子毕竟聪慧老成，有你等善加辅佐，并非担不起江山社稷。只可惜……终究格局逼仄，难成大器。他今日对朕能忍心，对兄弟能下手，难保将来……”
    难保将来不对其他兄弟、对看不顺眼的重臣下手。
    皇帝态度相当实在，我顾全大局留下他，你们若同意了，就要有稳得住将来的准备。
    任何权力制衡，都是博弈的结果。这一过程中，各方力量是互相激励，还是互相消耗，取决于多种因素。到目前为止，咸锡朝三公五侯与皇帝之间，总体上一直呈良性发展。究其原因，最基本的前提，是不论君臣，皆认可整体利益的一致性，且将之放在各项利益的首位。
    皇帝对太子看走眼，如今最不放心的，是担心一个心里只有私权与私欲的帝王，会带偏整个朝堂斗争的方向，最终坏了祖宗制度的根基。杀兄弟弑亲父行为本身，严重性还在其次。
    见四位老臣没提出反对，皇帝道：“你们几个下去商量商量，先拿出个章程来。别忘了，皇太孙今年已经十七岁。我看洛儿扯几个孩子，性情品质，都还不错。”
    皇帝提及的宋洛宋常是皇孙中最年长者。
    四个老臣彻底明白了皇帝的心思。假如太子登基后有什么不妥行为，三公五侯可提前拥立成年皇孙继位。
    事关千秋万代，皇帝再一次以其雄才大略、胸襟气度，赢得了老臣的崇敬拜服。
    把约束太子的大难题扔给四个老臣去解决，皇帝歇了一天，才宣召奕侯与宪侯，重谈六皇子失踪一事。
    找不着六皇子，奕侯颜面扫地，多少年不曾在皇帝跟前如此丢脸。他废寝忘食，左思右想，也想不出六殿下到底如何逃过自己布下的天罗地网。想来想去，只有一种可能，那就是，六殿下早已遭遇不测。唯有死人，才不会泄漏行踪。想到此节，魏观惊出一身冷汗，不敢向皇帝透露分毫。
    幸亏皇帝虽然越来越不耐烦，除了不时把人叫来训斥一顿，并无其他责罚。皇帝提出让宪侯重新参与此事，魏观灰溜溜点头答应，不敢有半点异议。都知道找人拖得越久，希望越渺茫。魏观心底并不认为独孤铣出马，就能有所改观。但他也很好奇，以宪侯对六殿下的了解，会有什么更好的办法。
    独孤铣向皇帝磕个头：“微臣自当尽心竭力，协助奕侯大人，找寻六殿下。种种途径，想必奕侯大人均已尝试，唯独一个办法，不知试过没有？”
    魏观忘了皇帝在跟前，差点抢着问是什么。
    “臣听闻，魏大人将六殿下养母宋曼姬请到了京城？”
    见皇帝望自己，魏观赶紧回答：“正是。”皱眉叹气，“那宋曼姬当真难缠得紧，这么久了，好说歹说，什么也问不出来……”
    魏观专门派一队宿卫军奔赴西都，请来了宋曼姬和麦阿萨两口子，悄悄软禁在奕侯府一所别院里。宋曼姬从头到尾，冷静得不象话。皇帝中间微服上门，见过一面。奕侯守在外边，具体说了什么并不知晓，只知道没多久皇帝就狼狈不堪地离开，此后再没有去过。
    独孤铣道：“微臣想请陛下允许，着宋曼姬夫妇于京都蕃坊开设波斯酒肆，并广为宣扬。”
    皇帝眼睛一亮，大概猜到他的思路，示意往下讲。
    “如陛下所知，六殿下极有决断，却又极重情义。陛下恕罪，据臣看来，这世上，唯一令他放不下的，恐怕只有养母宋曼姬。只要六殿下还在这京城里，若听到麦氏波斯酒肆消息，断然不可能弃之不顾。假若六殿下已然离京，哪怕辗转他方，时日久远，也必定设法打探养母状况。只要让他知道，宋曼姬就在这京城蕃坊，他一定会忍不住要来的。微臣斗胆，恳请陛下应允此事。”
    皇帝点点头。
    “只不过，”独孤铣停了停，道，“也请陛下勿要催促。也许一月半月，也许三年五年。六殿下愿意来的时候，自然会来。”
    皇帝听他前边说得挺像那么回事，后边却越说越不靠谱，把床板一拍：“放肆！一月半月已是极限，谁准你三年五年！”
    独孤铣又磕了个头：“若陛下设此期限，恕微臣无能，唯有听凭陛下发落。”
    魏观在一旁着急，暗暗跳脚。
    皇帝面容瞬间冷肃，帝王之威尽显：“宪侯，你此番不愿替朕出力，以后还想不想替朕出力了？”
    独孤铣抬起头，望着皇帝，恳切道：“陛下，臣绝非不愿也，是不能也。六殿下性情坚忍，果决沉毅，尤擅韬光养晦，潜藏敛锋。他若有心相避，臣浑无把握，能把他从人海中找出来。”
    皇帝和奕侯都是一脸不可置信看着他。
    性情坚忍？果决沉毅？韬光养晦？潜藏敛锋？你宪侯说的，跟我们认识的，真的是同一个人么？
    独孤铣在心底叹气。事情一步步以不可预料且无法挽回的趋势，走到这境地，一切似乎都只为了证明命运无常造化弄人，笑话自己弄巧成拙聪明自误。一路隐瞒了那么多，终于还是到了这一刻。
    什么也瞒不下去了，自己也无力再隐瞒下去了。
    “咚！”又是一个响头。声音大得魏观跟皇帝都吓了一跳。
    皇帝看他半晌，幽然长叹：“宪侯，你还有什么话瞒着朕，直说吧。不要再磕了，这颗脑袋，在朕不想再用之前，别给你磕坏了。”
    皇帝如今喜怒都是大忌，独孤铣满脸担心，不敢开口。
    皇帝无力地摆摆手：“但说无妨。朕被你们吓成了习惯，无所谓了。不过你记住，今日是你最后一次机会，还有什么该说的，统统都交待了罢。”
    独孤铣先看了奕侯一眼。见皇帝没有要他回避的意思，便也不提。说实话，自己丢五分脸跟丢十分脸，没什么区别。多一个人了解内情，是福是祸，且顺其自然罢了。
    低头理了理思路，慢慢讲起来。还是从汛期巡方，顺路回西都老宅，偶遇六殿下讲起。这一回的情节，比起前几回，可不知曲折离奇精彩香艳多少。
    从初次相遇故事开始，皇帝跟奕侯的嘴就张着没有合拢过。
    独孤铣不忘突出重点，先强调宋微第一次逃脱，接着细说第二次、第三次……
    如何潜出西都，逃往南疆。如何乔装改扮，凑巧落网。如何趁敌不备，半夜离开。如何暴雨山洪，去而复返。如何巧计脱身，智搬援军。如何千里奔驰，再次重逢。如何同赴交趾，彼此定情。如何各执一端，黯然离别……
    总而言之，皇帝从宪侯的叙述中，知道了一个从来不曾认识过的小儿子。而次要听众奕侯魏观，也了解到了一个全新的六皇子殿下。
    独孤铣的本意，是要让皇帝知道，寻找六皇子的难度。他内心深处，也隐约希望，皇帝通过懂得此事的难度，进而懂得宋微的某些真实想法。至于之后会如何，他无法左右。
    只是在叙述的过程中，他才发现，时间竟然过去了这么久。而自己与宋微之间，竟然经过了这么多事。那些厚重丰富得如同一部传奇的往事，令他莫名地对未来有了许多信心。
    宪侯说得嗓子都沙哑了，才算把整个过程讲完。皇帝轻轻拍着床板，半天不知道要说什么。
    倒是魏观没忍住，带着几分不敢表露的责怪，轻声问：“宪侯大人，这许多要紧大事，你怎的不早说？”
    独孤铣不回答他，只望着皇帝：“陛下？”
    皇帝当然清楚他为什么不早说。宪侯起始就决心保六皇子做个闲散王爷，这些招人口舌的事，自是替他死死瞒住。
    清楚归清楚，心里还是觉得独孤铣这小子恁地可恼可恨。
    狠狠瞪他一眼，复又沉浸在自己的思绪里。终于都消化完了，似感慨叹息，又似自言自语，道：“朕……可真是……有一个好儿子呐！……”
    ☆、第八八章：借壳脱身思暗计，守株待兔设明谋
    襄国公姚府门脸看去跟宪侯府差不多，占地面积却要大不少。姚穑光儿子就有四五个，孙辈更是一大群，比独孤琛多得多。世家大族，脸面要紧，分家名声不好，便都住在一起。尽管宅第连年扩充，规模渐大，也日益紧张，捉襟见肘。
    姚子贡嫌家里太挤，自己在外头另置房产若干，安顿他的马、他的人、他的玩物、他的宠姬。老婆孩子都扔在姚府，本人十天倒有八天在外头住。
    宋微住的地方，便是姚四爷专用于豢养良驹的宅院。后院共计十几匹好马，若干马夫马僮。前院住了几个类似门客之流。主要是擅长击鞠者，也有两位文士混搭其间，据称琴棋书画，样样精通，专替四爷充场面。
    姚四爷的生活，正是宋微几世以来不曾实现的梦想，无比羡慕嫉妒恨。
    过了些天，他偶然和一位文士搭话，才知道姚子贡竟是正儿八经自己考的进士，在朝廷有份十分体面的五品正职。只是因为从年轻时便耽于玩乐，于时务全不留心，又有兄长作对比，才显得没什么出息。
    人家原话当然不是这么讲的，宋微自动过滤一番，得出以上结论，心中暗暗吃惊。世家子弟，果然一个也不可小觑。
    姚子贡这座宅院虽然也在城里，却位于东边人烟稀少区域。紧挨着后院的空地，是姚四爷专用击鞠练习场。宋微的全部工作和活动，都可以在此范围内完成，最大限度减少了与外人接触的机会。他对此极其满意。
    闲来无事，往后院廊下一坐。对面并排拴着十几匹好马，得哒侧身其间，左