第1323章 艰难的跋涉（上）
正在南逃的德军官兵，压根不知道他们的司令官霍特，已经抛弃了他们，从另外一条没有苏军驻扎的地方逃走了，还在按照原来的命令，沿着公路向南撤往别尔哥罗德。
第27集团军的指战员，在炮火和坦克的掩护下，向逃窜之敌展开了攻击。
如果苏军在前方设有阻击阵地，被挡住退路的敌人会越来越多，这些敌人为了逃出生天，恐怕是狗急跳墙，使担任阻击任务的部队伤亡惨重。
可如今呢，索科夫实施的是追击战术，并没有在前面设立任何阻击阵地。这样一来，就使逃跑的敌人看到了一线生机，他们根本没有心思停下来作战，只想跑快点，早点逃出这个见鬼的地区。
最先退向雅科夫列沃的敌人，本来还想按照霍特的命令，在这里建立防御阵地，但他们刚刚进入镇子，苏军的炮火就接踵而至，将那些正准备抢修工事的官兵炸得鬼哭狼嚎。见这里没法设防驻守，德军官兵只能继续向南逃。
虽然还是有一些勇敢的德军官兵，留下来试图追击的苏军指战员，以便为自己的袍泽换取逃命的时间。但在前面引导进攻的近卫坦克军，则用坦克炮朝着德军临时构建的阻击阵地实施炮击。
往往炮击刚一结束，成群结队的苏军战士就冲了上去，要涨潮的海水一般将那些残存的德军官兵淹没掉。
德军几个最强悍的装甲师和步兵师，面对苏军的这种攻势，根本无法建立防御阵地，失去建制的官兵们，只能撒开脚丫子朝后跑，只求自己跑得比别人快，就能逃脱被打死或俘虏的命运。
待在指挥部里的索科夫，通过战场上传来的战报，知道如今正在溃逃的德军有两个装甲师和三个步兵师，而第11和第17装甲师还在采用交替掩护的方式，逐步地撤离奥博扬地区。
萨梅科看完战报后，问索科夫：“司令员同志，德军的第11和第17装甲师，已经和他们的主力部队脱节了。您看，我们能否想办法，把这两个装甲师也留下呢？”
“参谋长同志，有多大的肚子，就吃多少饭。”谁知索科夫听后却摆着手说：“我们已经把所有的力量，都投入对溃逃敌人的追击中，根本抽调不出多余的兵力。我看，还是把消灭这两个德军装甲师的任务，留给友军去完成吧。”
见索科夫不打算抽调兵力去对付第11和第17装甲师，萨梅科也没有再说什么，他很明白，索科夫做出的决定是完全正确的。如果要抽调兵力阻击德军的这两个装甲师，那么正在实施追击作战的部队就会被削弱，没准会影响到接下来的作战。
“对了，参谋长同志。”索科夫忽然想到一个关键的问题：“霍特和他的参谋长梅林津在什么位置？是跟着主力南撤中呢，还是和那两个装甲师在一起？”
“不清楚。”萨梅科摇着头回答说：“到目前为止，我们还没有获得任何关于霍特的消息，我估计他可能就在南侧的部队里。”
“参谋长同志，”听萨梅科这么说，卢涅夫忍不住插嘴说：“如果霍特真的在南撤部队中，等战斗结束后，要让指战员好好辨认战场上的尸首，看他是否在撤退过程中，被我军所击毙了。”
“好的，军事委员同志。”对卢涅夫的提议，萨梅科答应得非常爽快：“我会通知各参战部队，让他们仔细观察战场上的尸首，是否有霍特在其中。”
就在几人讨论霍特是逃跑了，还是死在乱军之中时，一名作战参谋拿着电报走过来，向萨梅科报告说：“参谋长同志，刚收到了第384师师长发来的电报。”
“格里岑科少将发来的电报？”萨梅科听参谋这么说，脸上露出了诧异的表情：“难道是他们师的兵力不足，专门发电报请求我们给他们补充兵力吗？”
“我想不会。”正在看地图的索科夫抬起头，对萨梅科说：“参谋长同志，别瞎猜了，你看看电报上的内容就知道了。”
萨梅科答应一声，把电报凑到眼前，仔细地浏览起来。等他看完电报上的内容后，不由大惊失色：“司令员同志，霍特跑了！”
“霍特跑了？”
“跑了！”
“怎么跑的？”索科夫有些不高兴地问道。
“我们的总攻击开始后，第384师的一个团在前期阻击战中伤亡惨重，全团只剩下了不到三百人，无法参与对敌人的攻击。”萨梅科向索科夫汇报说：“于是团长就带着自己的部下，到附近进行搜索，结果在一片森林里发现大量丢弃的坦克、装甲车和桶车，以及一批伤员。经过审问，才知道霍特带着两百多名官兵，向西穿过森林和沼泽逃走了。”
“什么，霍特逃走了？”卢涅夫听萨梅科说完，顿时急了，连忙对索科夫：“司令员同志，我觉得应该派部队去追击，务必要活捉霍特。”
“军事委员同志，此刻去追，已经太迟了。”索科夫摇着头说：“而且森林这么大，我们怎么知道霍特如今在什么地方？去的人少了，有可能吃亏；去的人多了吧，又会影响到我们此刻正在展开的总攻击。”
“难道就听任霍特这样逃回去吗？”萨梅科心有不甘地问道。
“没办法。”索科夫耸了耸肩，把双手一摊，一脸无奈地说：“这只能说霍特是命不该绝，既然能从没有我军防御的方向逃走。”
“那如果上级追问起来，我们该如何回答呢？”
有时候越是担心什么，偏偏就来什么。萨梅科正在担心上级追究责任，桌上的电话铃声就响了起来。索科夫拿起话筒，听到朱可夫的声音从里面传了出来：“米沙，你们的战斗进行得怎么样了？”
听到是朱可夫打来的电话，索科夫连忙站起身，挺直腰板回答说：“报告元帅同志，我们的进攻，已经彻底打乱了德军的撤退部队。如今他们的三个步兵师和两个装甲师，已经完全陷入混乱之中，正在我军的追击下，沿着公路向南狼狈逃窜。”
“干得不错！”朱可夫称赞索科夫一句后，又问出了自己最关切的那个问题：“有希望活着霍特吗？”
“对不起，元帅同志，不能。”索科夫知道要想不让上级在战斗结束后，追究自己的责任，就必须对朱可夫说实话：“根据我们刚刚获得的情报，霍特已经带着一支小部队，向西穿过森林和沼泽逃走了。”
“嗯？！霍特逃走了？”
“是的，逃走了！”
“他是怎么逃走了？”得知煮熟的鸭子飞了，朱可夫不满地问道。
“根据我们审讯俘虏得知，”索科夫知道如果不向朱可夫讲清楚，恐怕会引起对方雷霆大怒，连忙解释说：“霍特带着司令部的成员在撤退时，看到前方的部队遭到我们的攻击，知道再继续前行，不是被俘就是死在乱军之中，于是便扔掉了随行的坦克、装甲车和桶车，以及一批伤员，带着两百多名官兵，穿过森林向西逃窜了。”
“那你有没有派人去追赶呢？”
“没有。”索科夫很干脆地回答说：“我觉得没有这个必要。”
“为什么？”朱可夫咬着后槽牙问道：“难道你就准备这样眼睁睁地看着他逃回别尔哥罗德吗？”
“元帅同志，我也是没有办法。”索科夫无奈地说：“您也知道，要搜索如此大的一片森林和沼泽，所需要的部队肯定不少。而如今我手里所有的部队，都投入了对南逃德军的攻击中，实在是抽调不出兵力。”
索科夫的这份解释，虽然依旧无法让朱可夫感到满意，可他却很清楚，索科夫说的都实情。假如第27集团军没有参加那么多场战斗，没有损失大量的兵员，那么此刻倒是有抽调兵力去搜寻霍特的可能。但如今的状态下，只能听任霍特逃跑了。
不光朱可夫等人在关心霍特的下落，就连曼斯坦因也为他的安危而担心。当他得知霍特的装甲集团军在撤退时，遭到了苏军的攻击出现了溃败时，立即命令自己部下给霍特发电报，想了解他的最新动向。
但此刻的霍特正穿行在森林里，为了防止暴露目标，转移一开始，他就命令报务员关闭了电台，免得苏军根据电台的信号发现了自己的踪迹。
正是因为霍特等人在森林里行军时，主动地关闭了电台，才导致曼斯坦因司令部的电台，始终无法与他们取得联系。
看到天色渐渐暗下来，可霍特迟迟联系不上，曼斯坦因有些抓狂了。他没想到这次的堡垒行动，居然会以这样的惨败而收场，假如真的搭上了霍特的性命，在小胡子那里还不知道该如何交代呢。
霍特带着部下进入森林后，依靠指北针的指引，朝着西面行进。走了大概一个多小时后，就被一片沼泽挡住了去路。
急于脱身的梅林津，立即命令五名士兵到前面去探路。谁知这些士兵都没有穿过沼泽的经验，朝前走了二三十米，就陷入了泥沼之中。有四名士兵当场就被沼泽吞没了，走在最后的一名士兵，幸好距离岸边还不太远，被岸上的士兵及时救起。
经过这次失败的探险后，不管梅林津如何给士兵们下命令，甚至威胁他们，都没有人愿意再去探路，免得白白丢掉自己的性命。
见士兵因为怕死，都不肯去探路，霍特也急了，他问梅林津：“参谋长，士兵不肯去探路，我们该怎么办？”
“司令官阁下！”梅林津亲眼看到几名士兵在瞬间被沼泽吞没，他被俄罗斯吃人的沼泽吓坏了，别说此路不通，就算有士兵蹚到了对岸，他也不敢轻易去冒险。此刻听到霍特问自己，他只能小心翼翼地说：“要不，我们从沼泽的边缘绕过去吧？”
“绕过去？！”霍特看了一眼一眼望不到边的沼泽，皱着眉头说：“如果绕路的话，我们要走多少冤枉路？”
梅林津在心里计算了一下道路后，有些吞吞吐吐地说：“大概要多走二十多公里。”
“多走二十多公里？”霍特冷笑一声说：“参谋长，假如我们绕了二十多公里，又被新的沼泽挡住去路，又该怎么办？难道还是绕路吗？这样的话，就算没有俄国人追赶我们，我们恐怕也会因为绕路而水尽粮绝，直到全部死在这该死的森林里为止。”
“可是，刚刚探路的几名士兵，都被该死的沼泽吞没了。”梅林津为难地说：“如今没有人愿意去探路。”
“没人探路，难道我们就在这里等死吗？”霍特说着，冲旁边叫了一声：“副官！”
随着霍特的喊声，一名德军中校出现在他的面前，态度恭谨地问：“司令官阁下，请问您有什么指示！”
“副官，立即安排人手去重新探路。”霍特知道如今的士兵都被吓破了胆，如果不采取点强制手段，是没有人愿意就范的，便吩咐自己的副官，“谁要是不服从命令，我授权你可以将其就地枪决。”
得到尚方宝剑的副官，立即跑去招募人手，让他们再次去探路。
一名被点到名的德军下士，望着前面的沼泽，把头摇得拨浪鼓似的：“中校先生，我还没有活够了，我可不想死在这里。”
见这名下士拒绝执行自己的命令，副官也不和他废话，直接掏出手枪，对准他的后脑勺就开了一枪。下士应声倒地，身体栽倒在水里，头部伤口流出的鲜血，立即染红了一大片沼泽的水面。
周围的士兵看到霍特的副官态度如此强硬，下士只是说自己不愿意去送死，居然二话不说，直接就开枪把他毙了。
不得不说，副官杀鸡儆猴的效果还是蛮不错的。杀了下士这只鸡，其余的猴都老式了，被副官点到名字的士兵，谁也不敢多说一句话，乖乖地站在了沼泽的边缘，准备下水去探路。