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　　    事情闹到那般，京里头是沸沸扬扬的。偏生柳夫人极擅交际，与京中许多官宦人家的女眷都交好，因此，流言传出来便多是说柳芳喜新厌旧，为了个外路女人要逼迫原配嫡妻落发。柳芳之母尚在，自然不能瞧着儿子儿媳将丑闻越闹越大，硬是压着柳芳吐了口，自此不再提娶那女子进门的事儿。柳夫人也碍于流言退了一步，不干涉柳芳与那女人来往，却终身不得叫那女人进门，她生的孩子更不能上族谱。
    柳芳无奈，只得放弃了要那女子进门的打算，干脆就在外头置了宅子养做外室。那女子手段也是高，笼络着柳芳心思，不到一年就生下了柳骥。
    柳芳府里头原本就已经有了两个嫡子一个庶子，只是柳夫人别的上头都精明，唯独对孩子是十分之溺爱。两个嫡子被她宠的身上很有些纨绔之气，整日里游手好闲。庶子更不用说了，人物要多猥琐便有多猥琐。因此，柳芳对这个外室生的儿子算是寄予了些厚望的。
    柳骥也不负他的期望，自小儿便聪慧伶俐，纵然不能说是过目不忘也差不多矣。柳芳在这个儿子身上留了心眼儿，从来不大张旗鼓地炫耀，因此，柳骥也算是平平安安地长大了。直到后来参加科举，一举得中状元，才算是被柳氏族人们所知晓，原来这个身份尴尬的孩子，竟是如此有才华。
    一时柳芳的老母亲得知外室所出的孙子竟是高中一科魁首，嘴上不说，心里却是不免要埋怨儿媳当年太过强势，这若是孩子生下来便抱进府里来养着，日后对府里怕不是个助益？柳氏一族中也有柳芳的叔伯族兄弟之流劝过柳芳，干脆跳过柳牛氏，拣个好日子直接将柳骥的名字上了族谱。
    柳芳却是摇头苦笑。那外室心里头憋着口气，在柳骥十四岁那年就郁郁而终了。他这个小儿子自小儿性子温柔腼腆，却也一根筋的很，心里头怪这柳家呢。他又从小儿没个正经的身份，就是在书院里头念书，也没少受人家白眼。这会子出息了，他这个当爹的还真张不开那嘴。
    柳骥自中举后与林琰关系一直不错，此时遇上了，已经叫人先停了车。
    林琰车上有乐安在，便不好撩起帘子来，索性便下了车去。柳骥也下来了，身上还穿着绯色六品官服，想来才散了值回去。
    “子非兄。”柳骥生得眉清目秀，见人总是未语先笑，此刻一双在林琰看来缺少了些英气的眉毛微微蹙着，俊俏白皙的脸上便显出了些愁色，显然是有事情了。
    林琰随意拱了拱手，“清飞这是才散了值？”
    柳骥点点头，张口欲言，看看林琰身后的马车，又将话咽了回去。
    看其神色，林琰招手叫过跟着的长乐儿，“跟郡主说，我这里和柳兄有事情，要晚回去一会儿。这会子天冷，请郡主先行回府罢。”
    长乐儿应了一声自去传话，这里柳骥便犹豫道：“这……这不大好罢？我才想起来，今儿是子非与郡主回门的日子。”
    “无妨。”林琰笑着，四下里看了一眼，“这里离着醉仙楼不远，天气既冷，不若我们一起去小酌一杯如何？”
    说话间长乐儿已经回转，对着林琰躬身回道：“郡主说，请大爷自便。”
    林琰点点头，“你亲自护送郡主回府去罢。我这里只留下福喜一个就可以了。”
    看着自家马车缓缓离去，林琰才和柳骥一同上了柳家的车，往醉仙楼里去了。
    天气有些阴阴的，恐是要下雪。这个时候醉仙楼里人还不多，林琰叫石清安排了最里边的雅间儿，与柳骥两个分开坐了。又有小二端了一只红泥小炉进来，放在圆桌旁边儿，里头炭火烧得正旺。随即石清亲自带人送上了酒菜，又将一盆水置于炉上温着酒，瞧瞧各色都妥当了，才欠身退了出去。
    柳骥看了一番，笑道：“难为这店家，这样儿的天气里弄出这个调调儿，倒是合了‘绿蚁新醅酒，红泥小火炉’之意了。”
    “附庸风雅罢了。”林琰轻笑，酒气已然飘散开来，便伸手执壶，倒了一盏递与柳骥，“看你今儿好像有心事的样子。怎么，那些老家伙又去烦你了？”
    柳芳的母亲不能容忍状元的孙子流落在外头不进祠堂，便时常打发人去瞧柳骥，又暗中央了族中辈分儿高的去劝柳骥。柳骥烦不胜烦，也曾与林琰诉过苦。
    “那倒不是。”柳骥轻抿了一口杯中酒，又放下了，“子非你知道我小时候没什么伴儿，就一个旁支族兄算是与我好的。不过他家里败落了，如今就剩了一点子薄产，都是祖上传下来的，不好卖了。他是个闲不住的，时常喜欢串戏。我也曾劝过，奈何他不听。这会子因着这个惹了事儿出来。”
    林琰越听越觉得有些个熟悉，柳家的人，家道中落了，喜欢串戏……莫不是柳湘莲？
    “惹了何事？好歹你父亲如今也有爵位，若是不大，求求你父亲帮衬帮衬不就结了？”
    柳骥不若林琰一般，他是个什么事儿都摆在脸上的性子，听了林琰这话，只冷笑了一声，“他可不让我沾呢。按理我不该这么说他，只是在你跟前也不必瞒着——那人就是个凉薄的，最是会算计，这事儿与他又无半分好处，又可能得罪了人，他才不会做呢。”
    林琰诧异道：“没头没脑的，你倒是说说何事？”
    柳骥便叹了口气，垂着眼把玩酒盏，轻声慢语地说了。不出林琰所料，乃是柳湘莲打了薛霸王的事儿。
    要说原著里头，这两个人是在赖尚荣的酒宴上认识的。薛蟠调戏柳湘莲，因此被诳到了城外好一顿胖揍。这会子薛家都不住在荣府里了，也不知道在什么时候碰上了柳湘莲，几句胡言乱语下来，被柳湘莲恼了。这回没有贾珍等人的面子在里头，柳湘莲也没有顾忌，就按在大街上把薛蟠打了个鼻青脸肿半边身子动弹不了。随后便骑马跑了。
    薛蟠吃了这场大亏如何肯依？便是薛姨妈那里，看见儿子这样，没了女儿宝钗在身边儿劝着，也是立时便一叠声喊人去抓柳湘莲来，也定要打成半个废人为儿子出气的。只是柳湘莲也是听说过薛蟠的，知道他身舅舅乃是原来的京营节度使王子腾，如今正外放呢。又有个妹子在忠诚王府做侍妾，听说还算受宠。既打了他，哪里肯在京里待着等他找上门去？早就收拾了包袱细软跑出去了。
    柳骥与柳湘莲自小相识，跟这个族兄弟关系还不错。听说现如今忠诚王府的人也在找柳湘莲，知道事情闹大了。有心求父亲去说说情，却被柳芳骂了几句糊涂，“我就说那孩子气性太大。说了多少回，只不肯听。好好儿的也是大家子子弟，偏就要去串戏！还就只喜欢串那些风月戏文！这还怪人家把他想歪了？如今惹了事儿跑了，我没那么大脸面去王府里讨情。你也不许去，忠诚王爷不是好相与的。”
    父子俩争论了好几回，谁也不能说服谁。
    又是一声长叹，柳骥愁眉苦脸道：“你知道我平日里头认得人少，况且交情也浅。实在不知道怎么办了，总不能以后让他连京城都回不来罢？”
    林琰笑道：“你别担心了。我且问你，你知道柳二郎如今跑到哪里去了？”