第十四章 降临
漆黑的大地，连绵到视野尽头。
天边昏黄大日悬挂，投下黯淡的光芒。
名为“伊舍”的世界，彷佛永远处在黄昏中，让一切色彩都显得昏沉。
一名少女望着昏黄天空，出神的思考着。
这时，远方突然传出地震一样的声响：
“轰隆！！”
从地平线彼方，一个庞大黑影缓缓出现。
它向前踏步，震荡了大气，一路生出狂风，吹到少女站立之处。
一头赤色长发被狂风卷起，少女星辰般的眸子为之亮起，轻声呢喃：
“一头天灾级的魔兽?。”
她望向远方，注视那活动的巨影，眸中十分复杂。
似是愤怒，又似是仇恨。
但这注视没有持续多久。
一名斗篷男子出现，对少女严肃道：
“阿尔诺亚，该出发了，这次的魔兽很强大，或许要提前进行献祭。”
少女闻言顿了一下，眼里露出悲伤，缓缓把目光从巨影身上移开。
“我知道了。”
她对男子点头，垂下眼眸，走向身后的钢铁要塞。
钢铁要塞的大门迅速关上。
“呜——————！”屹立在漆黑大地的要塞，发出响亮的鸣声。
在回荡天地的警报中，赤发少女深吸一口气，往下一跳。
“噗通！”她落入一片橙色的液体内。
一进入其中，无形的力量和她共鸣，让少女赤发发出光芒，像火焰一样燃烧。
她的眼睛更亮到极致，露出星形的瞳孔，里面流转着无数幻象。
似乎有某个存在，正读取她的记忆，和她同步。
赤发少女的名字是阿尔诺雅，曾经只是“斯达巴帝国”，“吉利斯城邦”的一名普通少女。
某一日，也许是命中注定，也许是机缘巧合，魔兽入侵，钢铁的巨神坠落眼前。
城邦的英雄——巨神驾驶者奥斯卡濒临死亡，阿尔诺亚却感应到巨神的召唤。
于是，她接过“火之英雄”奥斯卡的交付，搭上机神迎战魔物。
从此，少女成为了英雄。
阿尔诺亚被发现具备“神人类”的血统，魔法师将她选为“适格者”，受命驾驶“机神”。
机神，机械的神明。
来自太古时代，神明授与的八十八台神之兵器，保卫当今大地的一切城邦。
而这种保卫的方式，便是面对“魔兽”。
伊舍世界，是一个吃人的世界。
无穷的魔素在大气中回荡，影响人体，能让强者越强，却会使弱者虚弱。
每一年，都有无数新生儿魔素中毒，尚未长大就夭折，或者成年人被魔素污染，失去理智。
就连运用魔素，提炼魔力的魔法师，都有染上魔瘾的可能。
从浸染魔素的大地上，也长不出食用作物，只能生出各种扭曲的坚硬毒物。
每一缕空气，每一寸大地，都想杀死人类，到处都是致命的存在。
但最可怕的，还是魔素凝结的“魔兽”。
无穷无尽的魔兽，从比人更小，到比山岳更大，源源不断的从大地生出，对人类发起攻击。
这些诞生自魔素潮汐，纯粹的魔素生命体，拥有强大的力量，却只有一个想法———杀光人类。
魔兽是移动的天灾，有形体的灾祸，存在只为散播死亡与毁灭。
不知有多少城邦，毁在魔兽的力量下，亿万人失去家园，或被直接屠戮。
为此，人们需要英雄。
为此，人们唤醒机神。
英雄驾驶着神明，对抗恐怖的怪物。
每一台机神，都是一个城邦的支柱，无数人民的希望。
每一位英雄，都为城邦奋斗，保护万民。
曾经，这位英雄叫奥斯卡。
现在，这位英雄叫阿尔莉雅。
因此，她背负众人的期待，必定要击败来袭的魔物。
少女从记忆中回过神。
闪回的记忆来到现在，一股庞大意志流露出认可。
它发出回答：“背负众人的英雄之心，予以认可。”
于是，神与人立下契约。
黑暗中，巨神睁开眼睛。
同一时间，一串回报接连响起：
“控制核连结！”
“适格者阿尔诺雅，和机神艾尔熙德同步完成！”
“以太炉心运转正常。”
“神力回路已联系，灵魂熔炉共鸣完成！”
“机神艾尔熙德，出击准备全数解锁！”
少女感受着和“机神”的合一。
换上一身闪烁光芒的紧身服，阿尔诺雅泡在橙色的液化魔素内，忍受着巨大的魔力侵蚀。
足以让常人当场突变，肉体崩溃的力量，只让她的双眼越发明亮。
此刻，她无所畏惧。
因为她与神明同在。
因为她即是英雄。
少女在水中吐气，认真道：
“阿尔诺雅，出击！”
“轰轰轰！”
钢铁要塞—吉利斯城邦的一角，一片水池轰轰震荡，倏然分开。
一尊高大的金色身影，从水池中飞出。
伴随席卷天穹的魔力波动，直冲天际！
身影突破天穹，露出真面目，赫然是一尊金色的巨神，通体像身批盔甲，由流动的黄金铸造。
它的头盔上，带着山羊似的金盔，背后喷涌着绚丽的光流，正是机神——艾尔熙德！
它化作流星，彷佛要撕裂昏暗的世界。
黄金的巨神，飞越黄昏的天穹，越过漆黑的大地。
在寻常人一眨眼间，巨神已飞越万里。
而它的对手已恭候多时。
“轰隆隆隆！！”在大地震动中，巨影坚定不移的推进。
那是一头数千米高，直入云穹的魔兽。
太过庞大的躯体，就像一座长脚的山脉，正随着地震逼近。
魔兽的外貌长得像一个巨大的鹦鹉螺，却行走在陆地上，用前方无数触手移动。
粗大的触手，比起小山也不遑多让，每每高举在落下，都能造成剧烈的地震与轰鸣。
它向前进，一路遇山平山，遇河断河，令山河崩塌，江流改道。
大地在它经过后，变成深深的峡谷，等同一座活体山脉的质量，只是移动就引发天地异变。
更加可怕的，是魔兽行动间释放的无量瘴气。
超高密度的魔素瘴气，能将人体瞬间融化，变成魔素的一部分。
这样的怪物，只要抵达城邦，內里几千万民众都会死绝。
巨神降临到魔兽身前。
和神明同步的感知，让她察觉巨大的压力。
这魔兽很强，大概比机神更强。
阿尔诺雅很清楚这一点。
所以她更不能后退，要在此挡下这头魔兽。
因为，在她身后就是帝国的第十三城邦，是她的家，是她的国。
一柱机神，守卫一个城邦，为此不惜牺牲！
少女深吸一口气，接着大吼：“魔兽，去死吧！”
黄金的机神释放光芒，化作流星飞下。
感受到敌人，魔兽也从鹦鹉螺般的嘴部发出咆哮：
“呜喔—————！！”
咆哮的声波激荡大气，引起风暴，揭示激斗的展开。
“轰轰轰轰轰！！！”
一道金色身影，和庞大黑影开始碰撞。
地面摇晃，大气飞散。
黑色的地面疯狂龟裂，冲击波掀起地皮。
群山在战斗中纷纷崩塌，远在近万里外的钢铁要塞也震动不止。
斗篷男子站在高台，严肃凝望远方。
他看着巨神的光芒不停闪动，听着魔兽不断咆哮，越发沉默。
一名黑衣人在他身后躬身：
“司教，这次来袭的是天灾级魔兽，阿尔诺雅可能无法取胜。”
斗篷男子叹息一声：“我知道。”
他眼里一闪，似乎有悲意，但口中淡淡道：
“我已经安排了“献祭”，不会有问题的。”
他离开高台，走入城邦。
往下看，他能看见城邦无数人民正在祈祷。
上千万的民众，聚集在一个个广场中，皆跪在地上拜服。
每一个广场，都有一位斗篷人在宣讲：“让我们为“机神”祝福！”
“让我们为“英雄”祈祷！”
“以大神之名，祈祷胜利！”
“你们的信仰，将会成为神的力量！”
每一句话后，都有海啸一般的虔诚念诵：
“““圣哉机神！”””
“““圣羊之神，请拯救我们！”””
千万人的呼喊，成为声音的海浪，就算站在遥远的顶端，耳膜也深受撼动。
斗篷人的耳边回荡音波，让他头晕目眩，脑子难受无比。
但他没有离去，他认真的注视下方，缓缓跪下。
他也开始祈祷：
“阿尔诺雅?以及山羊之座的神明，请保佑吉利斯城邦。”
无数声祈祷，无数坚定的意念，变成闪烁的光点。
虔诚的祈愿，似乎飞往远方，要助守护城邦的神明一臂之力。
正在战斗的巨神，体表金光彷佛更明亮了点。
但这还不够。
于是，崇高的牺牲展开。
在巨大城邦的地下，有一群老人正在蹒跚而行。
一千多位老人，有老妇，也有老爷爷，具是年迈老者。
他们、她们走在路上，却是绝路，前方唯有一处断崖。
但所有人面上没有恐惧，反而充满光辉。
老人们缓慢的行走，旁边跟着一群守卫，正紧紧的跟随。
乍看之下，彷佛被押送的犯人，要被执行死刑。
但一路上，所有守卫都向他们鞠躬，眼里闪动的皆是不舍与尊敬。
甚至有好几个守卫伴随老人，依依不舍。
他们的眼中，充满亲情的羁绊。
守卫长伊比利看着这一幕，眼睛流露悲伤。
他是一名高大的壮汉，担任守卫长十多年，在外被称作铁面队长，如今却忍不住泪水。
一名老人走到他身旁，对他笑了一下：
“孩子，不用担心，我只是回归神的国度。”
伊比利泪光一闪，勉强的笑道：“我明白，父亲。”
“神的国度吗?。”
他垂下眼睛，遮住那浓郁的悲伤，嘴上却祝福的说：
“请放心，您先去神国，儿子很快就会跟上。”
那老爷爷皱眉，突然伸手打他的脑袋，须发怒张：
“什么很快，你还有很多职责，有很多时间要为城邦付出！”
“我告诉你，最好不要太快下来，能多一天就是一天！”
守卫长露出一个带着哭泣，十分难看的笑容：
“好的，我会不负所托！”
他跟随老人，走过最后一段路。
然后，他看着老人对自己一笑，从断崖处跳下去。
无数人跳了下去。
下方，由光辉凝聚的“神国”正在运转。
光芒飞速流转，便是所谓的“灵魂熔炉”。
老者们像从天堂坠入地狱，直直坠落到熔炉中，身躯在光芒下飞快瓦解。
但他们都微笑着。
老朽之身，能为城邦贡献一份力量，已经不枉此生。
信徒的灵魂在此瓦解，化作纯粹的以太，纯粹的“灵”。
这些以太，跨越了时空，带着祈愿传向远方。
城邦外，机神与魔兽的战斗已经暂时中止。
魔兽的触手一甩，庞大力量将物质搅混，直接轰到机神身上。
黄金巨神一震，带着一大片流火，从天光坠落，震出一个数百丈的大坑。
土石尚未散去，又有一根触手破空，对着机神拍下。
机神立刻做出应对，双手向上一顶，却彷佛被山脉压下，直接被压住。
“轰！！！”地面龟裂破碎，处在中央的机神单膝跪地，整个身躯都在颤抖。
机神的控制核，魔素液体疯狂晃动，让阿尔莉雅摔了个七晕八素。
她勉强摇头，在水中保持平衡，怒道：
“可恶！”
阿尔莉雅咬牙，连眼睛都要燃起火焰，秀气的脸庞变得狰狞。
“我才不会输给你！”
她大喊道：
“机神站在这里，就是拯救城邦的神明！”
“我的背后，站着无数人，绝不能败给你这种怪物！”
因此，她不会倒下！
“喝啊啊啊啊啊啊啊！”阿尔诺雅震声怒吼，金色机神后方的光流全数爆发，努力维持身形。
但巨大的触手下压，仍缓慢而坚定的压下黄金巨神。
这时，有光芒亮起。
少女耳边似乎有声音响起。
有老人对着他笑道：
“不用担心，我们来帮忙了！”
“我们的英雄啊，拯救大家的城邦！”
“请告诉我的孩子，我爱他。”
“英雄?神明，请拯救善良的米亚！”
无数的声音，伴随强烈的情感，汹涌冲入阿尔诺雅的心底。
少女瞪大了眼睛。
外界，金色的机神爆发出烈焰！
“轰！！”无穷的火焰，从机神身上炸裂，瞬间暴增至原先数十倍！
壮阔的火光，像是花朵盛放，又像美丽的翅膀徐徐打开。
隐约间，似有无数双手，向上奉献，又向前支撑，抵住巨大的机神。
有人影在火焰中祈祷、晃动，他们的身影崩解，火焰却燃烧的更加剧烈。
烈焰燃烧了巨大的触手，让魔兽发出怒鸣：
“呜喔———————！”
吃痛间，魔兽终于放开机神。
金色的巨神抓住机会，带着漫天火焰飞起。
它终于挣脱触手，重新高飞。
身至半空，那火焰便化作披风，在机神背后成为赤红色羽翼。
控制核内，阿尔诺雅喘了一口气：
“哈———。”
她感受到又一股力量的注入，心中却是一沉。
没有人比她更明白，这股力量来自牺牲，来自无数生命的奉献。
依靠和机神的联系，她甚至还能感受到那些灵魂的容貌，以及他们那诚挚的祈愿。
这让阿尔诺雅心底生出无限悲痛，双眼不由流出泪水。
泪水在橙色的液化魔素中消失，彷佛吞噬了她的悲伤。
但比起悲伤，少女心中涌起更大的狂怒！
愤怒燃烧，直对着眼前巨大的魔兽！
她很想嘶吼，对着魔兽愤恨的喊：
“如果不是你这种魔物，如果不是你这种世界！”
“他们本不用牺牲！”
少女怒张着眼睛，瞳孔熊熊燃烧，充满激动的说：
“机神的力量，才不会输给魔兽！”
“魔兽，在此毁灭吧！”
她操纵着机神，双手向上握起，似乎要“拔动”什么东西。
少女的目光借由机神的共鸣，看见了外界。
魔兽似感觉到危险，伸出十多只触手，贯穿天空而来。
阿尔诺雅凝视着巨大的魔兽，目光变得沉着，眼底燃烧的火焰似乎凝结，依然炙热，却变成宁静。
这一刻，她无比专注。
心里唯一的念头，就是“杀了它”，不负那些人的牺牲。
这是很难的事情。
魔物是不死之身。
他们的身躯来自众魔之父提丰，和宇宙根本的魔力进行结合。
再怎么攻击，都像对着水挥刀，对着空气挥拳。
它们的身体，生根于万物之下，无法被毁灭。
就算用上毁灭世界的力量，也仅能将魔兽打散，变回纯粹的魔素。
但只需要很短的时候，被打散的魔素就能重归魔兽之身。
不死不灭的天灾，正是伊舍世界不停面对的绝望。
世上唯一能毁灭魔兽的，就是另一种同等的力量。
由祈愿产生的信仰，由牺牲产生的结晶，由灵魂燃烧而成的光芒。
三者合一，构成“神力”。
机神，便有斩杀魔兽的手段。
他们配置的神器，能运用“神力”，是能毁灭魔力，杀死魔兽的兵器。
机神艾尔熙德的神器，正是一柄神剑。
汇聚神圣之光，歼灭一切魔兽的救世之剑。
但身为驾驶，阿尔诺雅一向不想拔出神剑。
因为拔出神剑，就要将支撑她的灵魂一起燃烧，化为纯粹的神力。
拔剑前，她总会犹豫一个瞬间。
这一次，也不例外。
心中总会浮现两个选择。
拔刀，这些奉献上来的灵魂都会被消耗。
不拔刀，一时保住这些灵魂，但背后的城邦可能被摧毁。
两个选择分明呈现，这个问题似乎不用思考。
但每一次，阿尔诺雅仍会在拔刀前犹豫。
她的决心足够，理由充分，经验足够，大义也足够，最后都能拔剑毁灭魔兽。
但就是某种东西，让她每次拔剑依旧犹豫。
似是思考了很久，又像过了一瞬，她又如同往常一样告诉自己：
“伟大的英雄，可不能犹豫！”
牺牲已经造成，为了剩下的人，为了牺牲不白费，便不能在此止步。
她这样对自己提醒，坚定自己的信念。
这个犹豫和自我说服，一直都很短暂，从来没有影响过战斗。
但这一次，比“一秒”更短暂的犹豫，影响了整个世界。
在少女迟疑拔刀之际，一道光芒照下。
世界，在此停止。
几道身影从光芒中缓缓出现。
传道者，降临伊舍世界！