265 宴请步高升
凌迟，又称脔剐，是所有刑罚中，最残忍的。
受刑的犯人，任你之前是钢铁硬汉，被凌迟时，也只会但求速死。
不过操刀凌迟的刽子手，有职业讲究，又不会让犯人速死。
说起来，被凌迟者虽然没有反抗之力，但是受刑者和行刑者，也在用毅力，进行一场颤抖。
凌迟白切鸣，由拐子三和鬼眼七配合。
两人议定，上午由拐子三执刀，下午再换鬼眼七动手。
凌迟不但考验手艺，也考验毅力血勇，还是一个力气活，必须两人轮换着来。
那边文朝天一声令下，这边三声炮响，对白切鸣的凌迟就开始了。
第一刀肉祭天，第二刀第三刀，是为遮眼帘。
拐子三每割一刀，鬼眼七就朗声报数：“第一刀……第二刀……”
具体的细节，太过血腥残忍，就不赘述了。
虽然血腥，但是围观百姓，都看得津津有味，毕竟刀子又不是落在自己身上。
……
斩首和凌迟，是同时进行的，三声炮响之后，段初就挥刀开始了。
白切鸣的几十个从犯，一排排跪在地上。
段初手里，提着一把红阳班的钢刀，刀刃被小六小八磨得雪亮。
死囚都被五花大绑，小六抽下最前排最右边那个死囚的招子，段初跟着就一刀挥出，刀过头落，干净利索。
小八捧着两把备用的钢刀，紧紧跟着段初，防止段初手里的钢刀卷刃，也好及时递上一把新的替换。
由于段初手法巧妙，当死囚还剩最后两个的时候，刀还没有卷刃。
段初看看最后两个死囚，放下了刀。
这两个死囚，已经被文朝天查实，在济南府造就了一起灭门惨案，受害者达十三人，其中还包括两名幼童。
段初把手里的钢刀，交到小六手里，又从小八手里抽走一把刀。
这样小六和小八，每人手里，都有了一把刀。
“这俩交给你们，你俩一人一个。”
小六小八从来没有砍过人，这时还有点紧张。
不过更多的，还是兴奋。
毕竟只要今天开刀成功，才能算是入门的刽子手。
他俩也一直盼着，能够亲手操刀砍死囚人头，不过拐子三和鬼眼七，两年来也没给他们这个机会。
小六小八对视一眼。
没想到段班主这么大方，也这么信任咱们，跟着他第二次行刑，就给了咱们机会。
段初刚才已经示范了几十次，小六小八也都看在眼里了。
而且他们也练过。
刽子手练习砍头，都是用冬瓜或者西瓜，在上面划一道线，一刀下去，刀锋要随着线走，歪了，就证明功夫还不到家。
小六和小八经过苦练，已经达到了这个境界。
那两个死囚，本来伸头等死，但是看段初让两个新手行刑，这俩就跪不住了。
“段班主，还是你来操刀吧。”一个说。
“段班主，不能让我成为新人练刀的试验品！”另一个说。
段初冷笑一声，斥道：
“当初你们灭门的时候，可否考虑过，你们的刀下亡魂，死的是否痛快？死到临头，还挑肥拣瘦！”
训斥过这两个死囚，段初又催促小六小八说：“还愣着干什么，抓紧行刑！”
……
小六和小八，虽然达到了一刀过线的境界，毕竟没有实战过，段初给机会又突然，所以两人挥刀下去，都没有做到一刀斩首。
眼看两个死囚半死不死，趴在地上痛苦万分，小六和小八都愣住了。
围观群众，也是一片嘘声。
第一刀失算，这是大凶。
看小六和小八，盯着地上苟延残喘的死囚，愁眉不展，段初跨步上前，划破手指，把指血点在两个死囚脑门上。
“放心，有我铁血镇压，他们不会变鬼，再来！”
小六和小八，知道段初的能耐，这时放心多了，带着对段初的感激之情，又上前去补刀。
……
对白切鸣的行刑，持续了三天，总共刮了三千六百刀。
白切鸣咽气的时候，也算是解脱了。
白切鸣咽气了，文朝天和黄有年，也松了一口气，“清理流民”的事，再也不怕暴露了。
而红阳班众人，这次真是做了一次，十年不遇的大买卖。
毕竟天下太平的年月，一次性处死这么多人的场景，太少了。、
所以这次，又是收获颇丰。
不过这次段初没有分人血馒头的钱。
上次拿了这钱，他感觉很扎手。
……
黄有年三天没回去，淮安府堆积了不少事务，所以白切鸣一死，他婉拒文朝天的宴请，急匆匆走了。
步高升却没走。
文朝天请他吃饭的时候，他和文朝天相谈甚欢，说出了实话：
“文大人，我这次来，除了奉天子旨意，协助你监斩白切鸣之外，还要在彭州府停留几天，这是陆大人的安排，让我在这里，接应沈青纯沈千户。”
步高升说完之后，长叹一口气。
原来沈青纯经过小半年的努力，终于在西岭雪山上，抓住了一只雪娃娃。
段朝用炼制的长生不老药，就等着雪娃娃下锅做底汤。
所以皇帝对抓捕雪娃娃，也很上心。
这次沈青纯抓住雪娃娃的消息，传到京城之后，龙颜大悦。
皇帝已经跟陆冰明说了，就等沈青纯带着雪娃娃，安全抵达京城，就给沈青纯升官。
步高升最担心的事，就这样发生了。
陆冰高升之后，南镇抚司指挥使一职，一直空缺，目前暂由步高升代理。
步高升本以为，沈青纯现在西南，他只要度过这段试用的考验期，就会顺理成章接过官印，成为南镇抚司指挥使。
结果沈青纯竟然抓住了雪娃娃！
步高升非常郁闷。
文朝天不知道步高升的心思，只顾着劝酒。
步高升也不推辞，一杯接一杯的喝，真是借酒浇愁愁更愁。
……
步高升在彭州府，又等了两天，结果沈青纯还没到。
于是他带着两个手下，经常在彭州府闲逛。
他这闲逛不要紧，可苦了魏先生。
魏先生唯恐朱紫墨被他看到，万一再被他识破身份，于是他趁段初去茶叶店的时候，直接去了段家。
“殿下，锦衣卫千户步高升，就在彭州府！他可是陆冰的亲信，父子俩都为陆家做事，这次我警告你，步高升离开之前，你要是敢上街，老陈就死在你面前！”
魏先生声色俱厉，朱紫墨不敢不听。
于是朱紫墨连买菜，都不敢出门去买了，她需要什么食材，都是打发段初，早晨一并买回家。
朱紫墨还需要警告，赵如意都不需要警告。
她听说锦衣卫的千户在彭州府，也是足不出户。
她不怕步高升。
别说步高升，就算锦衣卫直接搬来一个千户所，所有人一起上，她也不会皱一皱眉头。
她不过是怕麻烦而已。
毕竟她是从南阳岛国，跋涉万里回转帝国大陆的，沿途多少次贿赂官差，才最终抵达彭州府。
她又漂亮，身材又好，走到哪里都显眼，万一步高升看到之后，无论是搭讪还是盘查她，都要费她不少口舌。
……
马千里对锦衣卫的人，一直都非常巴结。
一个百户，都要受到他高规格的接待。
这次竟然来了一个千户，他怎么能放过，他几次三番给步高升的手下，使了足足三百两银子，这才找到一次接近步高升的机会。
步高升心中烦闷，马千里一说请他吃饭，步高升就答应了。
步高升得到了陆冰不少教导。
去马府的时候，他还采买了礼物。
马千里在大门口迎接，看到步高升提着礼物过来，真是受宠若惊。
他接过礼物交给下人，又一路点头哈腰，把步高升迎进了正堂。
步高升酒量不错，马千里挡不住，又请来牛巡检作陪。
牛巡检也没推辞，有酒喝什么都好。
本来牛巡检想叫上段初，结果段初也察觉，姐姐妹妹都有回避步高升的意思，所以他就没答应。
姐姐妹妹都不想在锦衣卫面前出现，那自己也要躲着点。
牛巡检来到马府，和步高升开始拼酒。
牛巡检是彭州府第二高的酒量，本以为胜券在握，结果和步高升，也只是旗鼓相当。
步高升用拼酒来麻醉自己，不去想沈青纯的事。
牛巡检又打定主意，今晚上非把步千户喝趴下不可。
所以这一场酒下来，一直两个多时辰。
马千里为了助兴，还让下人，去倚翠楼叫来了最漂亮的歌女。
这都快半夜，四个歌女，又是弹琴又是歌唱的，声音传到马清爽的小院，段宝听了之后，异常兴奋。
两条小胳膊随着琴声挥舞，两条小胖腿，也跟着歌声乱蹬。
无论马清爽怎么哄，他都不睡。
为了伺候他，马清爽最近多少个夜晚都没睡好，这时困极了，小脾气上来之后，撂下段宝，直接来到了酒桌前。
“爹爹，时候不早了，该歇息了。”马清爽委婉提醒。
马清爽有兴师问罪的意思，几个歌女连忙停止了弹琴歌唱。
马千里非常生气：“没看到步千户在嘛，大家正在兴头上，你来打扰什么！”
马千里的生意，是故意表现的。
他怕步高升生气，给步高升留下坏印象，那自己的努力，就等于是前功尽弃。
结果步高升醉眼惺忪，上上下下悄悄打量马清爽。
真是醉里看美人，越看越美。
“马捕头，这位是？”步高升指着马清爽问。
马千里以为步高升被马清理打扰了酒兴生气了，讪笑着回答：“嘿嘿，步千户，这是小女，闺名清爽，年方十八，不太懂事，让你见笑了。”
步高升又看看马清爽，这次的眼神里，明显有了深意。
他看完之后，还体贴地对歌女挥挥手：
“你们都退下吧，夜深了，莫要打搅了马小姐卧眠休息。”